— Дмитрий Алексеевич, мне придется вас потревожить. Меня направили к вам для деликатного разговора, — говорит высокий мужчина в длинном черном плаще.

— А, убийца… Ну проходи, я тебе миску с мясом подготовил. Только с костра. И чай уже заварился, только не знаю, сколько тебе сахара положить.

— Вы не так поняли… я не убийца, — отвечает мужчина и присаживается на бревно, напротив меня.

Он стряхивает с плеча опавший лист и берет в руки тарелку с ароматным мясом. Принюхивается.

— Не отравлено. Но даже если бы и было, вы же, убийцы, не восприимчивы к яду.

— Меня лишь отправили спросить, о чем ваши брошенные сегодня невзначай слова, — продолжил мужчина. — Неужели в самом деле есть лазейки? И вы примените Кодекс Первого Императора? Это же настоящее безумие.

— Безумием будет, если к власти придут мои братья или сестра. Нет, вы не подумайте, они хорошие. Но никто из них не создан для правления. А почему, я уже сегодня говорил и не хочу повторяться. Да и вам уже наверняка всё передали. Так скажите мне, можно ли доверить империю таким людям?

— Это уже не мое дело. Я лишь хотел узнать, что вы думаете о Кодексе Императора.

— Кодекс… нет, я не думаю, что это безумие, — слегка улыбаюсь.

— Я узнал всё, что хотел, — кивает он, а затем поднимает на меня взгляд темных глаз. — Вы были правы, я убийца.

Он не успел договорить, как из рукава вылетели два острых кинжала. Сияя зелеными искрами, они полетели прямо к моему лицу.

Хрясь…

— Это было даже легче, чем меня предупреждали, — только и сказал убийца.

Этим вечером Евгения вызвал к себе князь Николай Борисович Воронин, хотя тот вообще не должен был появляться в городе после прошлого громкого дела об убийстве виконта Карамзина. Но в этот раз цель была по-настоящему серьезная — поговорить с цесаревичем Дмитрием Романовым.

Дело дошло до того, что парень решил воспользоваться Кодексом, который Первый император оставил для своих потомков. Поговаривают, что эта старая книга имеет безграничную мощь. Два века назад ее уже пытались уничтожить. Четыре Абсолюта зашли в хранилище, но не смогли оставить на Кодексе ни единой царапины. А ещё говорят, что это не просто книга. Первый император вложил туда свою душу, а раз так, то у цесаревича Дмитрия есть шанс. Хотя сам убийца в это не верил.

Цесаревич же не глупец и должен понимать, что его ожидают последствия от сказанных слов.

Вот они и последовали. Сперва слова передали князю Воронину, который сильно разозлился, ведь парень просто ничтожная пешка. И тогда князь в гневе отправил своего лучшего убийцу.

Дар у цесаревича был уникальный, как рассуждал Евгений. Дмитрий может забирать способности других людей после того, как убьет их в сражении. Но вот получит он дар теней, и что будет с ним делать? Евгений с детства учился правильно использовать его, а без должных знаний и навыков — всё бесполезно.

Что еще есть у цесаревича? Усиление тела. Отличная способность, но ей уже никого не удивить. Этим талантом обладает любой маг с самого рождения. Он имеет множество направлений, которые можно развивать, благодаря тренировкам.

Однако не стоит недооценивать парня. Через три месяца соберется совет и выберет нового императора, но никто не хочет рисковать, поэтому и отправили Евгения на разговор. Возможно, князя Воронина лично попросил об этой услуге Григорий Романов. А может, и его старший брат Фёдор, по которому Дмитрий сегодня тоже прошелся.

Но, как передали Евгению, это не было похоже на унижение. Скорее всего, всех наследников пропесочили, указали на явные недостатки, о которых не принято обычно говорить вслух. Это можно списать на юность и импульсивность Дмитрия, а вот каковы его реальные намерения?

— Кхе, кхе… — прокашлялся он.

Сейчас и узнаем.

На удивление Евгения Дмитрий сразу распознал в нем убийцу, но, несмотря на это, предложил разделить с ним трапезу. Посидели, поговорили, и опасения князя Воронова подтвердились.

Ох, за этот трон умрет еще много людей, и один цесаревич не такая большая плата, раз уже начались войны между знатными родами. А что будет, когда новый император взойдет на престол?

Евгений не хотел мучить парня, и из уважения решил сделать все быстро. Два клинка вылетели из рукавов и полетели в лицо Дмитрия.

Хрусь… Голова цесаревича запрокинулась. Вот и всё.

Убийца встал и направился к деревьям, но по спине пробежал холодок. Обычно у него бывает такое чувство, когда на него хотят напасть со спины. Но, развернувшись, Евгений никого не увидел.