«Опаловые врата» — это следующий этап развития, до которого мне было, как раком до Пекина.

Существует следующая градация, идущая после «Стальных врат»: «Опаловые врата», «Хрустальные врата», «Сапфировые врата», «Топазовые врата», «Рубиновые врата» и «Алмазные врата».

Последние — это всё. Доводишь до этих врат каждую частичку своего тела и становишься сянем, то есть, бессмертным.

Организм начинает работать настолько идеально, что исцеляет даже самые тяжёлые ранения, даже повреждение мозга или отрубание головы. Разум, при этом, переходит в полуэфирное состояние, поэтому даже полное уничтожение тела не даст вообще ничего. В эфире, кстати, образуется пятно, отпугивающее духов и демонов, которые не любят связываться с сянями.

Мастер Фэн, на одном «классном часе», поведал нам, что если мы дурканём и достигнем бессмертия, то домой уже не вернёмся, так как бессмертие не откатить и бессмертного через портал не перенести, ибо он слишком сильно связан с эфиром этого мира…

В общем, на кончик хуя приближаться к бессмертию можно, но становиться сянем нельзя, иначе не вернёшься домой.

Мне это бессмертие нахуй не нужно, я и так достаточно настрадался. И что делать, когда всё окончательно остоебенит и заебёт? Даже Цинь Шихуанди заебался в конец и всё бросил — тоже куда-то пропасть, как он? Но от себя-то не убежишь…

Вот так я смотрю на все эти бессмертия — нахуй надо.

Но приближаться я к нему буду, ведь так можно стать многократно сильнее. А чем ты сильнее, тем быстрее выполнишь своё предназначение в этом мире и вернёшься домой.

— Что это за варево было? — спросил я.

— Какое именно? — уточнила мастер Ян.

— Коричневое, как говно, — ответил я.

— Экскременты дракона, — улыбнулась мастер Ян.

— Вы накормили меня говном?! — возмутился я.

— Ты даже не представляешь себе, как тяжело достать экскременты дракона, — вздохнула она. — Они стоят лишь чуть дешевле изумрудной ртути.

Хорошо, что я не почувствовал вкус…

— Я поел говна… — произнёс я, переживая сильное потрясение.

— Тебе придётся совершить и не такое на пути к истинной силе, — сказала на это мастер Ян.

— Вот как-то не горю желанием получать силу такой ценой… — ответил я.

*2800-й день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра*

Сегодня знаковый день — финальный экзамен.

В конце экзамена я получу золотой эликсир, выпив который, я окончательно встану на Путь закалки тела и стану «внутренним послушником». Оказывается, до этого был выбор. Теоретически, можно оставаться «внешним послушником» неограниченно долгое время, в совершенстве постигать все дисциплины, становиться универсальным героем, но с оговорками.

Например, закалка тела сильно ограничивает потенциал в стихиях и духоведении, поэтому каждый следующий шаг в этих дисциплинах будет даваться всё тяжелее и тяжелее. Но нет ничего невозможного — постепенно можно стать мастером закалки тела, мастером всех стихий, мастером духоведения и так далее.

Только вот это непозволительно долго, поэтому Храм ввёл ограниченную по времени программу, с выраженной специализацией послушников. Так тысячекратно эффективнее и, к тому же, никто не запрещает совершенствоваться после выпуска из Храма. Но тут ты уже не расходуешь казённые ресурсы и сам оплачиваешь всё это удовольствие…

— Ну, что ж, друзья? — поднялся я с циновки. — Увидимся после экзамена!

— Удачи всем! — улыбнулась Сара.

— Да, удачи, мои чуваки! — осклабился Маркус.

— Удачи… — сказал Вигго.

— Увидимся! — помахала руками Дора. — И удачи!

Мне на голову, как и остальным, надели вонючий мешок.

Затем меня подняли на ноги и повели куда-то. Дальше мне помогли подняться на скрипучую телегу, которая сразу же поехала. Я услышал хюканье яка, который и тащил телегу.

Вонь мешка стала невыносимой, меня замутило, а затем я сам не заметил, как отключился.

*2800-й день новой жизни, неизвестно где*

Открываю глаза и вижу деревья. Впервые за годы я вижу так много зелени и ощущения от этого просто охуенные…

Захотелось прижаться к ближайшей берёзке — видимо, у меня острый берёзкообнимательный дефицит.

— Фух… — выдохнул я, сел и начал щупать густую траву. — Как же это охуенно…

Поднимаюсь на ноги и поправляю перевязь — со мной мой княжий меч. Технически, его вернее называть «меч вана», но я уже привык, про себя, называть его княжим. Да и звучит солиднее.

Мастер Гао занимался только выплавкой стали и приданием ей нужных свойств — он превратил кровавое железо в великолепную оружейную сталь, с присадками в виде хрома, молибдена и ванадия.

А грубая работа была на мне — я ковал заготовки, придавал им нужную форму, а затем затачивал почти готовый меч.

Навершие, как и задумал Гао, изготовили из моей крови.

Княжий меч весит примерно 2,2 килограмма и раньше я опасался, что он будет тяжеловат, ведь нормальные мечи должны весить не более 2 килограмм, но после испытаний мои опасения были развеяны. Я больше не человек, я — герой. Этот меч в моих руках как пушинка…