*610-й день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра*

У меня появилось немного свободного времени и я начал думать о будущем.

В конце концов, придётся покинуть Храм и сражаться против разнообразных чудовищ. А для этого нужно оружие.

Мастер Гао сказал, что перед выпуском нам выдадут стандартные мечи и доспехи, но это будет ширпотреб, не слишком обременительный для Храма.

А я, когда выполнял в библиотеке домашнее задание по законничеству, наткнулся на один старый и пыльный трактат, которым мастер Мэй подпирала читательский стол.

Там описывались различные типы вооружения древности, среди которых я обнаружил некий «Княжий меч». Форма у него может быть любая, но изготовлен он должен быть из крови. Неважно чьей, но важно, чтобы железо для меча выпаривалось из крови.

Я проконсультировался с мастером Гао и тот сказал, что если мне нехуй делать, то он покажет, как это делается.

В подвале его мастерской обнаружился старый магический аппарат, который представлял собой центрифугу или что-то вроде неё — нужно залить в неё кровь и включить. Мастер Гао использует его для очистки своих настоек от сивушных масел — он самогонщик, каких поискать. Он не считает себя алкашом, ведь если ты изготавливаешь свои настойки с помощью высоких технологий, то ты сомелье и гурман, а не ёбаный алкоголик…

Всё взвесив, я выбрал самый сложный из трёх путей получения Княжьего меча. Самый простой — кровь животных, средней сложности — кровь разных людей, а самый сложный — своя кровь. А у меня-то и выбора особого нет — кровь яков мне никто не даст, кровь других послушников — тоже не вариант, а вот своя — это запросто.

Я всё посчитал: мне нужен полуторный меч, а он весит примерно 1,5–1,8 килограмм, но мне нужен будет увеличенный и утяжелённый вариант, поэтому надо закладывать 2,0–2,2 килограмма, а с литра крови выходит примерно 0,5 грамм железа, с учётом потерь при переработке. Чтобы получить 2,2 килограмма железа, мне нужно 4400 литров крови, а если я буду сдавать по 300 миллилитров в неделю, то на полную массу мне потребуется 282 года систематического донорства. Это нереально.

Но мастер Гао сказал, что если я наберу хотя бы 100 грамм железа, то он что-нибудь придумает.

Закрываю центрифугу и запускаю её. Она крутится со скоростью примерно 10 000 оборотов в минуту и представляет собой апогей точного машиностроения Храма…

«Будет у меня княжий меч, точно будет», — пообещал я себе, наблюдая за тем, как крутится центрифуга.

*625-й день новой жизни, Храм Песни Священного Ветра*

Мастер Ян выставила передо мной три одинаковых глиняных сосуда, наполненных, на первый взгляд, идентичными отварами янтарного цвета.

— Что не так с тремя этими эликсирами и что нужно сделать, чтобы приготовить их правильно? — задала она вопрос. — Выяснить это — твоя задача на сегодняшнем экзамене. Справишься — я засчитаю тебе прохождение экзамена, и больше не будет никаких заданий.

— Сколько у меня времени, мастер Ян? — спросил я.

— Четыре часа, — ответила пожилая женщина. — Время пошло.

Я не позволяю себе нервов и суеты — в алхимии нервы и суета лишь помеха, как и во многих делах…

В левой части стола лежат многочисленные ингредиенты, а в правой находятся инструменты, большая часть из которых может не пригодиться.

Исследую первый эликсир. Нюхать и пробовать на вкус — это долбоебизм. Можно травануться и отъехать в мир иной. Это первое правило алхимика — не пробуй неизвестные эликсиры.

Алхимию я считаю, не без основания, самой сложной дисциплиной из всех, которые мне нужно сдать. Теоретического материала по ней гораздо больше, чем в других дисциплинах, все сочетания ингредиентов хрен запомнишь, потому что их миллионы, а эликсиры пусть и конечны по количеству, но тоже имеют вариации, которые, как я думаю, могут быть бесконечными. К одному и тому же результату можно прийти сотнями путей, поэтому алхимия делится на школы и подшколы — там свои уникальные методики.

Но мастер Ян учит нас основной школе, которую признают все алхимики мира. Я этих алхимиков в глаза не видел, но она так говорит, а у меня нет оснований ей не верить.

Духоведение, историю, законничество, все стихии, бестиологию, защиту от тёмных искусств, защиту от светлых искусств и демонологию, а также, само собой, закалку тела и боевые искусства, я уже сдал. Алхимию, как самый тяжёлый предмет, я оставил напоследок.

Ладно, приступаем к заданию.

Здесь точно есть какая-то наёбка. Беру в руки каменную соль лунного истока, ингредиент, бурно реагирующий с водой, но быстро выпадающий в осадок, без каких-либо эффектов.

Роняю крупицу в левый эликсир. Начинается бурная реакция, как и ожидалось. Пар от сосуда пошёл белый, то есть, без сюрпризов. Это вообще ничего не говорит об эликсире.

Испытываю центральный эликсир. А тут никакой реакции с солью лунного истока нет. Лихорадочно соображаю.

«Вспоминай, ебись оно конём!» — подстегнул я себя. — «С этой солью могут прореагировать три ингредиента! Кровавый обсидиан, закатная трава и… женьшень!»

Кровавый обсидиан — это 100% нет, так как любой эликсир с ним в составе обретает, как, сука, ни удивительно, кровавый оттенок.