Хотя главная угроза находилась в центре кластера, и как ее уничтожить, никто не знал. Но думать об этом прямо сейчас точно не имело смысла…

Больше всего Черному Хирургу мешали монстры-бомбы. Однако не только Кукловод изучал адептов, но и адепты его, и когда в Бункер залетал очередной камикадзе, Мирам быстро вычисляла угрозу, после чего Алекс Алхимиком блокировал контроль ментатов над своей игрушкой. Да, ментаты неплохо научились противостоять Алхимику и полностью контроль не теряли, но Бесформенность внутри камикадзе становилась неуправляемой. А дальше ходячее бедствие расстреливали дистанционники, благо среди новичков их хватало.

В результате враг взрывался, оставляя после себя облако отравы. Однако она не причиняла больших неудобств. В смысле дополнительных, так как Бесформенности в воде и без того хватало…

— Мы почти на месте! — проинформировала Мирам еще через несколько минут упорного боя.

— Принял! — бросил Алекс, чье внимание было распределено по всему Бункеру.

Где-то в центре груди непрерывно шла трансформация, но это не мешало поддерживать Водопад, а также запускать Хоровод и Вязкое пространство. В общем, казалось, что до логова Кукловода Черный Хирург доберется в целости и сохранности. Тем более такое путешествие они проделали в самом начале, когда Алекс по глупости решил извести главного врага. И тогда они тоже добрались практически до самого дна, где их встретили стены логова.

Это было искусственное убежище — черная, непроницаемая для Восприятия сфера из морского ила. Со стороны логово казалось слабым, но на деле ничто его не пробивало. Поэтому в тот раз адепты поспешили убраться.

А сейчас вернулись с новым планом…

— Десять метров! — воскликнула Мирам. — Контакт!

В этот момент Восприятие нащупало логово. Они добрались до врага!

— Цепляем! — приказал Алекс.

— Сейчас… Есть! Гравитационники готовы! Тяни!!! — закричала спутница.

И Алекс полетел вверх. Да, драться с ментатами в воде он не собирался. План заключался в том, чтобы добраться до логова, зацепить и вытащить его за пределы Глонара. Туда, где у врага будет меньше Бесформенности и пропитанной ею воды. В общем, адепты хотели закончить сражение на своей территории — в космосе.

Неизвестно, что думал Кукловод по этому поводу, но он явно не ожидал такой подлости, поскольку заметался и даже пару раз ударил бесполезными ментальными хлыстами, которые Алхимик легко нейтрализовал. Впрочем, враг быстро успокоился и принялся заваливать адептов подручными. Монстры валили такой плотной толпой, что стало очевидно — у Кукловода имелся резерв на такой случай, и он специально подманивал Черного Хирурга поближе.

Но враг не рассчитал и сам оказался в ловушке…

Едва отряд поднялся над водой, гравитационники зацепились за свой якорь, который висел на орбите Глонара. Черный Хирург тут же ускорился, оставив преследователей позади.

Дальше все было просто — едва они выскочили за орбиту, Алекс подключил Всплеск, и скорость возросла еще сильнее. Теперь лишь самые быстрые чудовища могли догнать адептов, но с ними легко справлялись или бойцы, или Конфликт, которому тут ничего не мешало, или дистанционники. В общем, варианты имелись.

Правда, удаляться далеко от Глонара Алекс не собирался — как только он разберется с ментатами, ему нужно будет продолжить бой с обычными монстрами, чтобы трансформация не прекратилась.

Через полминуты отряд остановился, а вместе с ним остановилось и логово. С этого ракурса оно походило на уродливую вытянутую сосиску, длиной в пару километров. Ментаты на редкость удачно упаковали себя для перевозки — вот что значит недооценка врага.

Что интересно, во время полета Кукловод никак себя не проявил.

— Чего они притихли? — удивился Алекс. — Мы же не потеряли груз по дороге?

— Не волнуйся, ментаты на месте. Но что там внутри, я не чувствую. Наверное, Кукловод все вложил в защиту, — прокомментировала действия противника Мирам.

— Тогда ломаем эту штуку! Хочу взглянуть на наших черепашек, — приказал Алекс и первым влупил по черной стене Резчиком — Жернова он берег на всякий случай.

К сожалению, Восприятие по-прежнему не проникало через стенку, но в ней возникла рваная пробоина.

— Хм… как-то слишком легко получилось, — пробормотал он.

— Берегись! — вдруг воскликнула Мирам.

Где-то там, среди шевелящихся теней, мелькнула вспышка. А через мгновение в Алекса врезался луч.

«Кристаллоиды?» — удивился он, пытаясь собрать разваливающееся тело.

Оказывается, все это время ментаты берегли свое секретное оружие — монстров, стреляющих на огромные расстояния лучами. Точнее, это был сгусток энергии, но летел так быстро, что напоминал луч.

«Или они просто не могли использовать кристаллоидов под водой, а теперь я сам вытащил эту штуку в космос?», — гадал Алекс.

От мгновенного распыления на атомы его спасло Тело Звезды, но с врагом надо было срочно что-то сделать, поскольку кристаллоиды вот-вот снова должны были выстрелить, а умирать прямо сейчас Алексу было нежелательно из-за трансформации.