Но наша цель — добраться до здания. Среди укрытий и стен я смогу действовать эффективнее. К тому же простые охранники мне не нужны. Важнее ликвидировать особых. Если с ними разобраться, «гвардия» клана разбежится, поджав хвост.

Вот только нам и сто метров не удаётся пройти, как нас замечают. Кто-то что-то кричит, предупреждая своих. Противник оказывается совсем с другой стороны — там, куда мы направляемся. Видимо, ещё одна группа прочёсывает парк, и на неё мы как раз и напоролись.

Автоматная стрельба наполняет лес сухими хлопками и беспорядочным треском. Пули свистят совсем близко, срезая тонкие ветки и глухо стукаясь о стволы. Враги повсюду. Сворачивать или прятаться поздно, а отступать пока рано. Мы полны сил и втроём спокойно выкосим и всю охрану поместья, даже если среди них много особых.

— Будем пробиваться! — крикнул я спутникам. — Идём! Вперёд!

Рассредоточившись и двигаясь перебежками между деревьев, мы бежим дальше, чтобы сократить дистанцию. Слева тоже гремит стрельба — это работает группа, которую мы обнаружили первой. Теперь и они знают, что мы здесь.

Остановившись на дистанции, достаточной для эффективного ведения огня, я высматриваю противников. Те прячутся за деревьями и то и дело высовываются, чтобы обстреливать нас.Снимаю двух. Третьего убить не получается, хотя попадаю точно в голову. А вокруг продолжают свистеть пули, и иногда пролетают стрелы, вычерчивая в воздухе яркие линии светящимися наконечниками. Одна стрела вонзается в дерево передо мной, расщепляя ствол. Другая чуть не зацепила моё плечо.

В лесу вспыхивает пламя. Один из квенди превращается в горящую головешку и валится замертво. Ещё двоих невидимая сила подбрасывает высоко в воздух. Они с воплями падают на землю, ломая себе кости. Это взялись за работу Таурон и Эрин. Они находятся гораздо ближе к врагу, чем я, и минут за пять расчищают путь. Отряд противника ликвидирован.

Справа по нам продолжают стрелять, но мы их почти не видим, да и они нас — тоже. Смысла отвлекаться нет.

Продвигаемся дальше. На моём пути попадается обугленный труп. От него разит горелым мясом. На тропе лежит раненый квенди и тяжело дышит. Увидев меня, тянется к валяющейся рядом штурмовой винтовке. Пуля в голову успокаивают его.

Передо мной среди деревьев появляется крупный квенди с массивной челюстью, одетый в брюки и чёрную майку. Выскочил как чёрт из табакерки. Похоже, залёг во впадине поблизости, и мы его не заметили. Он направляет в меня автомат. Я инстинктивно бью широкой энергетической волной. Парня отбрасывает в яму, откуда тот выбрался.

Подбегаю ближе. Эльф ещё жив. Похоже, он особый, и от одного удара помирать не хочет. Пора бы применить серую энергию, но ради экономии сил использую обычную. Сосредотачиваю энергию вокруг шеи парня и затягиваю невидимую удавку. Эльф корчится на земле, задыхаясь и пытаясь высвободиться. Душить его приходится долго. Крепкий, гад. Наконец, противник замирает. Его лицо искажено гримасой злобы, глаза выпучены и налиты кровью.

Пока я возился с этим, мои спутники ищут и добивают других раненых.

— Все сюда! — командую я тихо, указывая на ложбинку между деревьев. — Второй отряд будет нас искать. Подождём здесь. Ложитесь!

— Сюда? — недоверчиво смотрит на впадине Таурон. — Хорошо, подождём — он кивает Эрин и что-то говорит ей на своём.

Мы устраиваемся во впадине и ждём.

Прямо по курсу сквозь деревья виднеется небольшая одноэтажная постройка. За ней — ещё одна. Похоже, парк там заканчивается. Мы близки к цели. Но вначале надо ликвидировать преследователей.

Слышу аккуратные шаги по траве, шорох одежды и амуниции. Кто-то говорит по рации. Враги приближаются. Они давно потеряли нас из виду и больше не стреляют. Ищут. На их месте я бы бежал отсюда подальше, но они ещё не понимают, с кем связались.

Чувствую особого в зоне первичного контроля. Недолго думая, создаю вибрации в его ауре. Он умирает, не издав ни звука. Но незамеченным это не остаётся. Другие охранники взволнованно переговариваются.

— Пора, — шепнул я своим.

Таурон и Эрин вскакивают на ноги. В руках у них луки с уже наложенными на тетиву стрелами. Раздаются два лёгких щелчка, стрелы летят во врага. Я тоже выбираюсь из ложбины и веду огонь по противнику. Лес опять наполняется треском очередей и воплями раненых.

Бой продолжается недолго. Ошеломлённые квенди погибают один за другим. Кто-то, видя смерть товарищей, бросается прочь. Однако есть и те, кто продолжают отстреливаться из-за деревьев. Их мало, но они, похоже, намерены биться до конца.

Навстречу нам проносится ураганный порыв. Дыхание спирает. Я еле удерживаюсь на ногах, приседаю и пригибаюсь к земле. Вокруг летит листва и ветки деревьев, порой весьма крупные. Буря ломает их словно спички.

Вот и вражеские маги вступили в бой. Теперь Танг отправят сюда всех своих сильных особых, а драться с ними в таких условиях совсем неудобно. Маг воздуха находится метрах в ста от меня, а может, и дальше. Я его даже не вижу. Достать не могу, подойти ближе тоже затруднительно. Выход один. Надо поскорее добраться до построек.