Да, этот вариант точно подходил лучше и объяснял мою привязанность к этому парнишке.

— Максим, я так рад, что вы уже проснулись! Все утро этого ждал, чтобы показать вам кое-что потрясающее, — восторженно тараторил Грэг. — Пойдемте скорее в конюшню.

— Веди, — ответил ему и сделал несколько шагов вслед за Грегом, а потом мне в голову пришла отличная, пусть и слегка сумасшедшая идея. Я поймал его за плечо.

— Грег, а давай с тобой рванём наперегонки.

— Что? — кажется, он вообще не понял, чего я от него хочу. Ну оно и неудивительно, Грег, скорее всего начал служить в поместье Байрона Рамзи, как только научился ходить, в этом мире у детей было довольно тяжёлое детство, и далеко не все могли найти время для самых обычных игр.

— Наперегонки, ну… Кто быстрее добежит, — сказал ему и сорвался с места. Обернувшись через плечо, задорно крикнул. — Догоняй!

Грэг громко рассмеялся и погнался следом за мной. Иногда оборачиваясь я, видел, как парнишка мчит сломя голову, словно желание догнать меня, для него стало самым главным в жизни.

Довольно быстро я понял, что намного быстрее Грега и если бы хотел, то играючи его опередил, но делать мне этого не хотелось. Меня веселил азарт, с которым парень ввязался в эту гонку, поэтому немного сбросил скорость бега, чтобы он почувствовал, что победа уже близка и он действительно может меня догнать.

Конечно, я мог бы ему поддаться и позволить себя обогнать, но это было бы нечестно, а так, я сделал, что бы в итоге разрыв между нами остался не столь значительным. И парень поверил в свои силы и возможную победу и с ещё большим упорством налёг на тренеровки и собственное развитие. Пусть знает, что сегодня победа близка и ему есть к чему стремиться.

— И победителем гонки стал Ашер Максим Медведев! Аплодисменты! Зрители сходят с ума! — кричал я, остановившись у конюшен. Сложив ладони рупором у рта, изобразил рев толпы. — Дааааа! Второе, не менее почётное место, отважный Грег. — Встречайте!!!

— Почти догнал тебя! — Грэг с разбегу врезался в меня, мы покачнулись, но устояли на ногах, он весил-то не больше сорока пяти килограмм. Насквозь мокрый от пота, парнишка тяжело дышал, оперевшись руками на свои колени.

— Уверен, немного тренировок, упорства и ты обязательно меня обгонишь, крепись боец! А то пока бегаешь, как девчонка, — немного его подразнил.

— Эй! — рассмеялся он. — Это нечестно!

— В любви и на войне все средства хороши, молодой человек, — раздался низкий бас Байрона Рамзи, который выводил из конюшни двух черных пегасов.

Слова повелителя зацепили меня, но не успел как следует обдумать эту идиому, потому что мой благородный пегас Метеор, который за ведро морковки готов продасть родину, издал приветственный свист и тут же в моей голове возник образ аппетитного корнеплода.

— Да ладно тебе, голодающий! — я рассмеялся и, когда они подошли ко мне, почесал шею своему пегасу. — Мог бы для начала сделать вид, что рад меня видеть. Но кажется, тебе от меня нужны только морковки!

— Я смотрю, Метеор за такое короткое время привязался к тебе на много сильнее, чем ко мне за все годы, что мы с ним знакомы. Знаешь Максим, это большая редкость, когда пегас способен связаться со своим наездником на таком большом расстоянии, — Рамзи склонил голову на бок и смотрел на меня с нечитаемым выражением лица, которое мне не удалось расшифровать. — Твоя репутация действительно идет впереди тебя. И как я смотрю, она абсолютно оправдана.

— Не стоит верить всему, что обо мне говорят, — отмахнулся от слов Байрона, но затем мне стало интересно. — Подожди-ка, Байрон, а что ты обо мне до этого слышал?

— Только то, что ты удивительная личность, — рассмеялся он и протянул мне несколько морковок. — Держи, Метеор будет им рад. Своего пегаса Байрон кормил сочными яблоками.

— Да, об этом я уже слышал. Всегда считал себя самым обычным человеком и никак не могу привыкнуть к такому повышенному вниманию ко мне. Метеор нетерпеливо фыркнул, намекая, что пора бы его угостить. Он повернулся ко мне полубоком и расправил оранжевые крылья. И тогда понял, что так хотел показать мне Грэг. В лучах утреннего солнца на его спине блеснули новенькие ремешки и седло. — Эй, у тебя новая сбруя? Красавец, выглядит шикарно!

— Ашер, взгляните, разве они не великолепны? — взорвался мой конюх радостным криком. Все это время ему приходилось здорово сдерживать свои эмоции. Хорошо, что я так быстро обнаружил обновку, боюсь Грег просто лопнул, не в силах сдержать эмоций. — Повелитель позволил мне переодеть его в новое снаряжение, достойное победителя Александрийских гонок.

— Только не начинай опять мне без конца выкать, ты же помнишь, просил обращаться ко мне по имени, и меня это абсолютно устраивает, — строго сказал Грегу, но потом все-таки улыбнулся, чтобы парень не подумал, что я злюсь на него.

— Оказывается, слухи о твоем простодушии тоже оказались правдивы. Если бы я не слышал вашего разговора своими собственными ушами, то не поверил, что Ашер может так легко относиться к своему достоинству и просить слуг обращаться к нему на ты, без должного уважения и почтения, — сказал Байрон, с интересом разглядывая меня.

— Байрон, но ты тоже не похож на человека, который из-за своего непомерного эго будет портить жизнь окружающим и требовать от них чрезмерного раболепия, — ответил ему глядя в глаза и в какой-то степени мои слова были манипуляцией. Надеюсь, чутье меня не обманывало, и Байрон окажется действительно неплохим мужиком.