Ему вторил раскат грома.

Агенты мигом рассредоточились. Образовав вокруг меня и Деи кольцо, они ощетинились ружьями, готовые встретить любого врага. И этот враг не заставил себя долго ждать: с крутых склонов вниз хлынула волна извергов. Среди них были как измененные недавно, так и сильно мутировавшие. Судя по всему, перед нами оказались те, кто пропадал и в отдаленных деревнях. Их измененные мутациями жуткие силуэты замелькали между кривых деревьев, приближаясь с большой скоростью.

Ружья выстрелили практически одновременно. Первые твари повалились в густую траву. Некоторые вскочили, но большинство остались лежать без движения. Второй залп добил оставшихся атакующих первой волны.

Вторая накатила следом. Не тратя времени на перезарядку ружей, агенты взялись за пистолеты. В этот раз они разряжали оружие не одновременно. Выстрелы доносились то тут, то там. Где-то заскрежетала о кости сталь — завязалась рукопашная.

Дея сорвалась с места еще до первого залпа. Обратившись размытой тенью, девушка набросилась на ближайших извергов. Гибкой танцовщицей извивалась она между уродливыми силуэтами, безжалостно разя их выверенными ударами ножей. Не успевало одно тело упасть в траву, как цыганка уже расправлялась с другим. Она перемещалась настолько быстро, что успевала появляться и пропадать в коротких промежутках между выстрелами.

Я тоже не остался в стороне. Вместе с залпом ружей ударил и столп черного пламени. Заряд врезался в крупного изверга, буквально стерев верхнюю часть его тела. Уничтожив первую цель, пламя врезалось во вторую, превратив грудь дородного полуголого мужчины в кровавое дымящееся месиво.

Прежде чем изверги подобрались вплотную, мне удалось сразить еще троих. Потом на смену столпу пламени пришел меч. Взвившись над головами агентов в могучем прыжке, я разрубил ближайшего противника пополам. Взмах по широкой дуге обезглавил нагую измазанную в грязи женщину, а бегущему рядом с ней старику рассек склизкую черную грудь.

Сильнее всего изверги напирали с одной стороны. Туда я и направился, двигаясь навстречу бегущим с холма противникам. Агенты моментально перестроились и встали за мной клином. Дея сновала то тут, то там. Она появлялась бесшумной ночной тенью, убивала очередную жертву и растворялась во мраке.

Сзади вскрикнул мужчина. По голосу я не смог определить кто именно, но точно один из наших. За ним завопил еще один.

— Справа обходят! — крикнул Федор, разряжая пистолет.

Пуля рассерженным шершнем пронеслась мимо меня и с влажным шлепком врезалась в голову изверга, почти утратившего человеческие черты. Его затылок взорвался осколками костей. Ошметки жижи, заменявшей твари мозг, брызнули на траву.

Но на место убитого тут же встали два новых мутанта. Теперь они атаковали с двух сторон. Основная масса все еще оставалась передо мной, тогда как небольшой отряд наседал справа.

— Прикрывайте фланг! — приказал я, мгновенно оценив ситуацию. — Тех, что впереди беру на себя.

— Есть! — по-солдатски отозвался Федор, выхватывая из ножен кривую саблю.

— Дея, помоги им!

Цыганка не ответила. Я вообще потерял ее из виду, но не сомневался, что она меня услышала. В том, что Дее и агентам удастся сдержать напор врага, сомнений у меня не было. Осталось разобраться с теми, кто атакует в лоб.

Словно рой смертоносных насекомых, орда извергов стремительно приближалась ко мне. Они не кричали и не рычали, а издавали короткие щелчки и всхлипы. Покрытые слизью и грязью щупальца извивались мерзкой пузырящейся массой. Еще немного, и твари захлестнут меня живой волной, не оставив ни единого шанса на спасение.

Вот только о спасении следовало думать не мне, а им.

Ощутив мощнейший прилив гнева, я дал ему волю. Тень за моей спиной сгустилась, разрослась и обернулась гигантским сотканным из мрака силуэтом. В ночи фарами вспыхнули зеленые глаза, чей искрящийся ненавистью взгляд был обращен к приближающимся извергам.

Первых тварей выжег столп черного пламени, обративший в пепел даже мокрую траву. Затем, как и в поместье Бобринского, я занес меч, и тень Чернобога сделала то же самое. Она повторила мой удар, обрушив на оставшихся врагов всю свою смертоносную ярость.

Разрушительная волна пронеслась по лесу, разбрасывая комья земли и ломая деревья. Вместе со щепками и грязью в сторону разлетались и части тел извергов. Сила Чернобога разбросала их, как ветер разбрасывает осенние листья.

Досталось и двум начавшим выбираться из-под земли полозам. Небольшие, пятого класса, они сдохли, так и не вступив в бой. Одного рассек пополам удар колоссального меча, а второго добил уже я, запрыгнув на него сверху и погрузив клинок в уродливую морду.

Атака извергов захлебнулась, и нам не составило труда добить оставшихся. Я отозвал оружие и спрыгнул с мертвого червя. Дея подошла ко мне и замерла рядом.

— Потери? — мой взгляд выхватил из темноты фигуру Федора.

— Клим погиб, — агент стер кровь с рассеченного лба. — Демьян и Роман ранены. Где эти твари только прятались?

— Под землей. — Носком сапога я ткнул в ближайшего изверга, чье скрюченное тело покрывал густой слой грязи. — Охраняли логово.

— Мы же прямо по ним вчера ходили, — покачал головой Федор. — Хитрые сук… простите, Ваша светлость.