Вопрос застал меня врасплох.

— Смотря что ты имеешь в виду.

— Рост, я не знаю никого, сумевшего за столь короткий срок надеть коричневую рясу. Твоя карьера… головокружительна, — девушка подкрепила свою мысль обволакивающей улыбкой. — Но это карьерное продвижение. А что с рудником? Как ты собираешься его защищать от Нарышкина… и долго ли будешь скрывать от инквизиции? Они ведь узнают.

— По правде, ещё не думал об этом. С Нарышкиным я разберусь, причём первый удар будет нанесён в ближайшее время. Что касается инквизиторов… у нас есть Тени, Варя.

— Кто такие Тени?

— Очень опасные и неприятные личности. Внутренняя служба безопасности. Проверяют всех, до кого смогут дотянуться.

— Понятно. Тебя уже проверяли?

— Нет, но шансы выросли.

Варя помедлила несколько секунд, собираясь с мыслями.

— Я слышала от отца, что в Пустоши есть несколько рудников, подобных твоему. Не клановые, не правительственные, не корпоративные. За ними стоят частные лица, предпочитающие сохранять инкогнито.

— И? — я не понимал, к чему клонит моя управляющая.

— Эти рудники находятся под опекой инквизиторов.

— «Крыша», — хмыкнул я.

— Можно и так сказать, — формулировка Варю ничуть не смутила. — В общем, владельцы ресурсов получили мощное прикрытие, но взамен… определённая часть крема отгружается Супреме.

— Откат, — я снова назвал вещь своим именем.

— Допустим. Но я вижу, ты понимаешь, о чем речь. Прибыль снижается, но совсем незначительно, ведь инквизиторы помогают в разработке и охране месторождений. Поставки оборудования, вооружений, продовольствия, медикаментов — всё бесперебойное.

— Странно, что отец говорил с тобой на подобные темы.

— Он и с твоим отцом обсуждал такой сценарий, — признала девушка. — Но Володкевичи были категорически против.

— Ну, батя у меня тяжёлый… Был при жизни. Какие-нибудь аргументы он приводил?

— Я так понимаю, не верил в честность Супремы. Старый граф был уверен, что инквизиторы в конечном итоге найдут способ отжать рудник и установить над ним полный контроль.

— Разумное утверждение, — согласился я. — Вполне в их стиле, если честно.

— Согласна. Но твой отец был никем. А ты — часть системы. Уверена, через пару-тройку лет ты займёшь место в верхней части пирамиды. Обзаведёшься полезными связями, укрепишь авторитет. И сможешь напрямую контролировать линию, связанную с добычей крема.

— Хм, — я сделал вид, что раздумываю над предложением. — Это вопрос будущего. Чтобы настолько укорениться в системе потребуются годы. Даже мне. Но ты права, эту схему нельзя отбрасывать. Тем более, что рудником могут заинтересоваться акулы и посерьёзнее Нарышкина.

— Кланы, например, — подхватила Варя.

— Да, — я встал, чтобы проводить девушку до двери кабинета. Мне ещё предстояло заказать один важный звонок, и я не был настроен на отвлечённые беседы.

Варя нехотя встала со своего места, но у самой двери задержалась.

Развернувшись, девушка взяла меня за руку и посмотрела в глаза:

— Ты уже думал над выбором жены?

Я чуть не поперхнулся от такого напора.

— Какой жены?

— Первой, — невозмутимо ответила Варя, и я вдруг понял, что она совсем близко, и между нами почти нет дистанции. — Когда я говорю о возрождении Рода, то подразумеваю наследников. Одарённых, которые могут развить и усилить твои способности. Улучшить линию. Силу крови никто не отменял, и…

— Подожди, — я чувствовал горячее дыхание блондинки. — Не надо спешить.

— Разве? — искренне удивилась Фурсова. — Династические браки планируются на годы вперёд. Иногда — до рождения потомков. Мы с тобой — последние представители своих Родов. И если учесть, что твой Дар гораздо шире пирокинетики… Ты хоть понимаешь, что может получиться?

— Мы? — я не мог поверить своим ушам. — Наш?

Варя торопливо заговорила:

— Планированием занимаются аналитики, но здесь и так всё очевидно. Я — кинетик. Ты — универсал. С большой долей вероятности у нас родится…

Я резко притянул Варю к себе и поцеловал в губы.

Девушка не сопротивлялась.

Напротив, обвила мою шею руками, прижалась всем телом и ответила на поцелуй.

Когда мы отстранились друг от друга, я увидел ошеломлённый и счастливый взгляд блондинки. Грудь девушки вздымалась, глаза затопило страстью.

— Ты…

— Похоже, это был единственный способ заставить тебя замолчать, — усмехнулся я.

На лице Вари сменилась целая гамма чувств. За несколько секунд я успел подумать, что она влепит мне пощёчину, убежит и хлопнет дверью, выскажет всё, что думает, но вместо этого…