Оказавшись в темном коридоре, он быстро осмотрелся по сторонам. Местами старая потрескавшаяся штукатурка отваливалась прямо на деревянный пол. Потолок и часть стен были исписаны странными символами, которыми сектанты из «Слияния» метили свою территорию. Редкие тоненькие солнечные лучи, проникающие в коридор через забитые досками окна, придавали этому месту еще более мрачный и заброшенный вид.

Штурмовая группа, двигаясь по коридору, осматривала одну комнату за другой. В некоторых из них были заметны бурые лужи высохшей крови. Судя по всему, фанатики облюбовали это место довольно давно, проводя свои темные ритуалы внутри здания.

Чем глубже штурмовики продвигались вглубь коридора, тем сильнее становился запах разложения, который, кажется, навсегда въелся в стены этого места.. Сапоги бойцов нередко наступали на высохшие трупы крыс, а прямо перед лестницей, ведущей в подвал, обнаружилась полусгнившая человеческая рука.

– Работаем на поражение, – раздался в наушнике Демида голос майора. – Пленных не брать. Первая тройка спускается вниз, после команды следом идет вторая. Активировать режим «контакты».

Артефакты на броне штурмовиков засветились, и каждого из них окутала переливающаяся дымка. Пегов немного подумал и отодвинул свою винтовку за спину. Через секунду в руках Демида появился небольшой посох, больше похожий на обитую сталью дубину. Он нервно тряхнул им в воздухе и принялся наблюдать, как один за другим бойцы первой тройки начали спуск вниз.

– Чисто, – снова прозвучал в ухе голос Матасова. – Вторая тройка, начать спуск.

По очереди, не мешая друг другу, группа блокирования преодолела последний пролет и оказалась в широком подвальном помещении. Видимо, по проекту здания здесь должна была располагаться парковка, но сейчас это место было окутано тьмой и сильным запахом разложения.

Применив два общих плетения, для ночного зрения и подавления вредных миазм, Демид заметил в темноте какое-то движение, и через секунду один из бойцов первой тройки громко закричал.

Игнорируя защитное поле, монстр, вынырнувший буквально из ниоткуда, воткнул в грудь штурмовика иглообразную конечность, а второй вырвал кусок мяса из бедра, отбросив его в сторону Демида. Окровавленный кусок ткани врезался прямо в забрало Пегова и заставил того отшатнуться.

Быстро протерев защитное стекло рукавом, Демид бросился вперед, на помощь своему раненому бойцу, но первым успел командир. Матасов разрядил в тварь половину магазина своей штурмовой винтовки. Усиленные энергией пули прошивали монстра насквозь, но тот словно не замечал повреждений и продолжал своими острыми клыками пытаться вскрыть шлем жертвы.

Майор бросился вперед, на ходу перебрасывая винтовку за спину и призывая свой проводник. В руке у Матасова появился одноручный молот, которым он со всего маха приложил тварь по зубастой морде. В отличие от винтовки, оружие истока сработало безотказно, и монстр, отлетев в сторону, бессильно упал на спину.

– Пегов, оказать помощь. Радимов, ставь защитное поле и свяжись с оперштабом, нам нужно подкрепление.

Не успел Демид осознать приказ майора, а сразу со всех сторон к бойцам уже начали выползать твари.

Темные силуэты только издали напоминали людей. Черная покрытая слизью кожа, зубастые пасти и когтистые лапы вместо привычных конечностей. У одного из монстров имелся длинный покрытый иглами хвост, которым он умело атаковал Матасова.

Пегов, активировав укрепляющий артефакт и усиливающий конструкт, бросился к монстру, у которого вместо рук росла пара щупалец. Тварь, развернувшись к Демиду, наотмашь, словно плетью попыталась снести его, но тот увернулся и обрушил на голову чудовища свой посох.

Мерзко хрустнувший гнилой череп развалился почти пополам, и черная жижа начала заливать оседающее на землю дергающееся тело. Демид развернулся к майору и попытался занести дубину для удара по следующей твари, но у него ничего не вышло.

Щупальца монстра обвили оружие Пегова, а месиво, оставшееся от головы монстра, стало бурлить, увеличиваясь в размерах. Демид ударил тварь ногой в грудь, одновременно отзывая свой проводник и призывая его заново, чтобы избавить от хватки монстра.

Завалившись на спину, тварь задергалась еще сильнее, а черная жижа с её тела начала подниматься к шее, на которой вырастала новая голова. В этот момент Демиду стало по-настоящему страшно – раньше он даже не слышал, что нежить может регенерировать.

– Пегов, не спать! – раздался слева голос Кошелева.

Тот подбежал к лежащему на полу монстру, воткнув в него острие своего копья, удерживаемого в одной руке, а вторую направил прямо на тварь. Через мгновение из руки ударило густое синее пламя, и подвал наполнился запахом горящей гнилой плоти.

– Вы опоздали, – неожиданно пронесся по подвалу неизвестный хриплый голос, и спустя секунду яркая вспышка света поглотила штурмовиков.

Люди, стоящие за оцеплением на поверхности, слышали звуки выстрелов, доносящиеся из здания. Зеваки всё прибывали и прибывали – застать работу службы безопасности можно было нечасто. В сторону заброшенного здания были направлены десятки телефонов.