– Ну и почему ты один, на? – в спокойном взгляде мужика промелькнули настороженные нотки.

– Араль ночью пришел и отца подрал… – театрально всхлипнув, утер нос рукавом.

Крест эту историю придумал за пару минут – вот что значит талант у человека! Или проводника? Так и не разобрался, как к нему относиться. Легенда была неплоха и в то же время довольно проста, что только больше подкупало. Если в двух словах, то шли с отцом на Север работу искать. Родные края остались далеко позади, из семьи кроме батьки никого не больше не было. Но и того на днях местная живность убила, и вот теперь я один, иду куда глаза глядят.

– Вниз по течению говоришь, на? – мужик слегка наклонился, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Ну да, батя ночью меня поднял, – показательно всхлипнул я. – Говорит, кто-то рядом с биваком нашим ходит, а потом на улицу вышел и всё. Когда крик услышал, выскочил следом, а там никого уже, только рубаха отцовская, разорванная валялась.

Стараясь выглядеть максимально жалобно и грустно, я поднял голову и с мокрыми глазами уставился на мужика. Эх, плачет по мне сцена Большого театра… Такой актер пропадает!

– Хреново, на. Аралей здесь давно не было, – судя по всему, ничего не заподозрив, мужик повернулся к машине и закричал – Мужики, ёп, бросай всё! Пешком пойдем, на! – а затем снова обратился ко мне. – Там, по дороге, млять, наш поселок стоит, вверх по течению Ледовички, на. У нас промысел от гильдии, все законно, ёп! С нами пойдешь?

– Пойду! – всхлипывая ответил мужику. – Я всё отработаю, если с собой возьмете!

– Работу найдем тебе, парень ты, на, вроде бы крепкий! Араль сука та еще, жаль отца твоего, – мужик ободряюще хлопнул меня по плечу.

– Вот и отлично, – проснулся молчавший до этого Рыжий. – На всякий случай морду ещё погрустнее сделай, да и на шею можешь ему кинуться.

– Батя-я-я-я! Спасибо! – как и сказал Крест, бросился мужику на грудь, вытирая сопли об его воротник. Свою-то рубашку жалко.

– Ну, ты это! Давай, держись, малой. Нормально все будет, – мужик явно растерялся от такого поворота и неловко похлопал меня по спине. – Тебя как звать-то? Откуда будешь?

Оу! Мужик явно не просто растерялся, а прямо опешил, раз из его речи пропали все «на, мля и ёп».

– Не гордись шибко, – фыркнул Рыжий у меня в голове. – Втерся в доверие к деревенщине и доволен.

– С юга мы, – я пропустил слова Креста мимо ушей и продолжил вешать «батьке» лапшу на уши. – Мамка местная правда, потому я на северянина и похож. У нее булочная была, а отец на заводе работал. После того как мать умерла, отец пить начал. Сначала с работы вылетел, а потом и булочную закрыть пришлось, не было у нас с ним таланта хлеб печь. Когда на улице почти оказались, батька очухался, сказал, что жить по-другому будем и на решил на север податься. Пару месяцев лерку ловили, даже продавать что-то начали, батька говорил, что душа матери нас на севере бережет. Не-е-е-е сберегла-а-а-а-а… – я снова сделал вид что разревелся и высморкался в плечо мужику.

– Ну ты не переигрывай давай, – притормозил меня Рыжий. – Хорошего помаленьку!

– Пусть лучше думает, что я вообще дурак, – снова высморкавшись матершиннику в рубашку сказал я. – С дурака взять нечего, разве что кроме анализов.

– Ладно, всё! Пошли, часа через три закат уже. Ты есть хочешь? Лицо вон измученное, – мужик кое-как смог оторвать меня от себя, затем посмотрел на засопливленное плечо и махнув рукой обратился к своим – Сворачиваемся, на! Берем по минимуму, ёп, и ходу!

– Ага, бать, еще как хочу! – засияв во все тридцать два, довольный собой зашагал следом за мужиком.

– А это, на, ты так и не сказал как тебя звать и откуда такая штуковина у тебя, ёп? – мужик указал пальцем на сакс.

– Михаил, – имя старого друга из прошлой жизни вырвалось как-то само собой. – А это мамкин. Говорила, семейная реликвия, так что не дам! – затравленно посмотрев на мужика, прижал сакс к груди и снова попытался выдавить из себя слезы.

– Да я и не претендую, на, – мужик выставил руки перед собой. – Меня Макар Валерьянович звать.

– А можно я вас батей звать буду? – выдавливая слезы и смотря на Макара как самый преданный щенок, снова бросился ему на шею, отчего Крест в голове впал в истерику.

– Да что ж ты! – прилагая немалые усилия, Макар всё-таки смог снова вырваться из моих объятий и, на всякий случай, отойдя на пару шагов, двинулся дальше, бросив не оборачиваясь. – Зови, на, как хочешь!

– Спасибо, бать! – был бы у меня хвост, точно бы сейчас им завилял.

– Ага-ага, – бросил Макар через плечо и обратился к стоящему рядом парню. – Ерёма, ёп, давай собирай шмотьё и двинули. Знакомься кстати, это Мишка. С нами до Дола пойдет, а там нужно будет его к делу приладить. Дай ему пожевать чего, чтоб на ходу, на.