Светофор трижды мигнул жёлтым сигналом, переключаясь на красный свет, и я инстинктивно вдавил педаль тормоза, замерев аккуратно у стоп-линии.

Улицы всё ещё оставались пустынными. Не понять, сколько людей остались живы и сколько из них такие, как Шавкад, то есть не имеют и малейшего представления о том, что творилось ночью на площади.

Если мне не изменяет память, то в прошлом году на аналогичное мероприятие явилось аж пять тысяч жителей, жаждущих веселья. Учитывая плотность населения в двадцать с небольшим – это примерно каждый четвёртый. И если часть из них явилась домой на рассвете и вгрызлась в глотки своим семьям, то количество обращённых можно смело удваивать, если не больше. И это как раз объясняет опустевшие улицы.

Но Шавкад не в курсе случившегося. Его сын домой не вернулся, а значит, вероятнее всего, находится среди тех, кого затолкали в автобусы. Я попытался воскресить в памяти лица тех, кого лишь мельком видел на площади, но это было бесполезно. Перед глазами всплывали совсем другие картины, в основном из человеческого фарша или того момента, где мертвецы вдруг начали оживать.

– Чёрт, чёрт, чёрт! – выругался я, не забыв гневно постучать по баранке.

Светофор вновь подмигнул мне жёлтым, переключаясь на запрещающий сигнал. За размышлениями я напрочь пропустил зелёный. Однако всюду, куда доставал взгляд, было пусто, и я плюнул на правила и штрафы. Вот только поехал я вовсе не домой и не на осмотре близлежащих посёлков, как собирался. Я развернул машину и погнал обратно.

Одному мне явно не справиться. А у Шавкада имеется отличный мотив, чтобы стать моим напарником.

Влетев на территорию бывшего завода, я резко затормозил возле овощного склада и, не глуша двигатель, выскочил из машины.

Соседа я застал за разборкой товара. Узбек не спеша тягал ящики, периодически сверяясь с накладной. Для него жизнь продолжалась, несмотря на переживания о сыне.

Нет, я его прекрасно понимаю. Жизнь в наши дни стала максимально безопасной, и если подросток вдруг не явился домой, то, скорее всего, загулял. Тем более вчера для этого был самый что ни на есть повод. Но это если не знать о случившемся.

– Шавкад, – окликнул соседа я. – Поехали. Мне нужно тебе кое-что показать.

– А это не может подождать? – совершенно спокойно ответил узбек. – У меня на сегодня пять магазинов на заказе, плюс товар нужно перебрать и разложить. Скоро рынок, народ пойдёт.

– В жопу твой народ пойдёт, – раздражённо бросил я. – Поехали.

– Ген, мне не нравится твоё поведение. – Шавкад замер и уставился на меня немигающим взглядом. – Ты кричишь с утра и несёшь какую-то чушь. Ты что-то принял?

– Так… – Я выдохнул и попытался успокоиться, хотя ничего из этого не вышло. – Просто давай прокатимся до центра, и ты сам всё поймёшь. А если нет, то я отвезу тебя обратно. Это займёт максимум полчаса. Прошу, Шавкад…

– Ладно, – всё ещё ничего не понимая, пожал плечами узбек и нехотя отложил накладную.

Я рванул с места, едва сосед успел захлопнуть дверь. Шавкад в очередной раз недобро на меня покосился и осуждающе покачал головой. Но комментировать моё поведение не стал. Видимо, всё-таки решил списать мою нервозность на какие-то препараты. Впрочем, вчера, в самом начале кровавого веселья, мои мысли мало чем отличались от его.

– Эй, ты на красный проехал, – пожурил меня Шавкад.

– Ментов нет, – отмахнулся я, сворачивая на центральную городскую улицу.

– Куда ты так гонишь? – покосившись на стрелку спидометра, поморщился он. – Давай потише.

– Угу, – кивнул я, но снижать скорость даже не подумал.

Притормозил лишь перед поворотом на площадь, куда подкатил, уже едва касаясь педали газа. Обстановка здесь не изменилась, и всё вокруг просто кричало о том, что вчера в этом месте произошло нечто ужасное. Машины с открытыми дверями, перепачканные кровью, окровавленный мусор, состоящий из фантиков и обрывков одежды…

Но последней каплей оказалась залитая кровью площадь. Не просто в бурых пятнах, а натурально покрытая вязкой жижей, словно её поливали из пожарного брандспойта. Как только Шавкад всё это увидел, то сразу заткнулся, с бледным лицом осматривая детали побоища.

– Что это? – Он удивлённо уставился на меня. – Что здесь случилось?

– В двух словах не опишешь, – ответил я. – Но времени у нас до заката.

– В смысле?! Что значит – до заката?! Ты видел Рашида?! Да объясни ты толком, что здесь произошло?!

Сосед был на грани паники. Но теперь он хотя бы готов меня выслушать. И я вкратце выложил ему всё, что видел вчерашней ночью. Он становился мрачнее с каждой секундой, пока я не добрался до части с автобусами. В этот момент в его глазах промелькнула надежда. Узбек долгое время молчал, переваривая полученную информацию, а затем вдруг нахмурился, как-то резко успокоился и сухо бросил:

– Поехали.

– Куда? – уточнил я.

– К тебе, потом ко мне, – решительно произнёс он. – Нужно кое-что взять.