Ладони вспотели.

Чёрт!

— Луи уже подъехал! — раздался из ванной голос Джин.

Срань господня! Руки замерли над сундучком. Марго обернулась на голос.

— Идите вниз, я сейчас!

И снова уставилась на завал железок. Каблуки Джин простучали к выходу, открылась дверь, шаги переместились на лестницу… Но Марго уже перестала обращать внимание. Она подняла верхний ярус сундучка и почти швырнула на кровать. Под ним, на дне — такой же завал железок. Марго запустила туда руку и принялась быстро перебирать и отбрасывать то, что оказалось под пальцами. И взгляд, наконец, зацепился за титановый обод с черным напылением.

Руки задрожали от облегчения. Не то чтобы она суеверная, но если бы кольцо не нашлось, стоило бы задуматься.

Марго схватила кольцо и надела на большой палец. Немного большое, свободно болтается на фаланге между костяшками. На мужской безымянный палец должно подойти. Она глубоко вдохнула, снова раскрывая диафрагму, и возвела взгляд к потолку, успокаиваясь. Захлопнула сундучок, даже не вернув верхний ярус на место, и бросилась обратно к выходу.

Уже у двери схватила с вешалки пальто. Выскочила в оставленную подругами открытую дверь, захлопнула ее и побежала вниз по лестнице, стуча шпильками по доскам. Из открытой двери дома повеяло мартовской прохладой и запахом мокрого асфальта. Марго глубоко втянула носом воздух. Она должна запомнить этот день и этот запах. Счастливая невеста спешит в ЗАГС.

И пусть в будущем это будет просто забавная история для вечеров у камина, рядом с настоящим мужем.

Сэт сделал глубокую затяжку до самого фильтра и задержал дым в лёгких. Бегло осмотрел узкую улочку. Старый город, исторические улицы, ни одного водяного стока вокруг. Всё заложено древней каменной плиткой, которую прохожие полировали веками.

Даже окурок не выбросить, мать его.

Он выпустил струю дыма, поднял ногу и затушил сигарету о подошву ботинка. Затолкал смятый фильтр в карман косухи и нервно прочесал волосы пальцами.

До начала регистрации пятнадцать минут. Невесты еще нет. Если она не явится, будет смешно. Особенно повеселятся однокурсники Ивы, стоящие сейчас на углу Корн-Стрит и высматривающие тачку Доктора Стрэнджа. Эти гиены приехали, кажется, раньше всех. Когда Сэт и Ива появились здесь, человек двадцать уже топтались возле крыльца ЗАГСа и мешали другим — настоящим — молодоженам выходить после церемонии.

— Во-о-оу! Жених всё-таки не слился! — воскликнул патлатый парень из этой толпы, увидев Сэта.

— А где же невеста? — вслед за ним влезла мелкая брюнетка в зеленом.

— Потерял по пути.

— Ричард Гир на минималках.

Остальные возгласы утонули в общем смехе. Придурки.

— Идите в зад. — Сэт показал толпе средний палец.

Но они только громче заржали и переместились к углу здания. Туда, где видна проезжая часть и можно отслеживать машины.

Теперь уже просто дело принципа пойти и поставить свою подпись в брачном свидетельстве. И забрать их деньги. И посмотреть на перекошенные лица. И поцеловать Маргарет Хэйл… От этой мысли пах прострелило, Сэт поморщился, привалился к перилам ступенек и вцепился в них пальцами. Главное, чтобы Марго пришла. Быть брошенным прямо перед регистрацией — слишком по-киношному. Она тоже принципиальная. Стоит только вспомнить ее принципиальную, крепкую и стабильную ненависть к нему, которая длится уже два года.

Такой характер не даст ей сдаться. Ведь не даст же?..

— Она придёт, — раздался рядом голос сестры, и на плечо почти невесомо легла маленькая ладошка.

Сэт вскинул голову и выпрямился. Но перила не отпустил.

— Не сомневаюсь. — Он криво ухмыльнулся. — Ей так важно испортить мне жизнь, что она не упустит эту возможность.

— Не правда, она хорошая девчонка. — Ива нетерпеливо отмахнулась букетом. — Не знаю, что с вами обоими не так. На самом деле, я всерьез надеялась, что это пари заставит вас присмотреться друг к другу. — Она опустила взгляд на цветы в своих руках, будто только сейчас о них вспомнила, и ткнула перевязанные стебли ему в грудь. — И вообще, держи сам, раз докурил. Кто здесь жених?

Сэт нащупал во втором кармане «Холс», выковырял одну ментоловую конфету из пачки и забросил в рот. Язык тут же защипало. Но не вонять же сигаретами при невесте. Он осторожно перехватил букет и принялся снова растирать в пальцах матовый листок эвкалипта. Это как будто успокаивает. Хотя бедный листок уже потерял свой белый налет, и на нем остались разводы от пальцев. Но вдруг толпа из ИИИ на углу Корн Стрит загудела и заулюлюкала.

— Джулия Робертс приехала!

— Я что, осталась без своей сотни?

— Давайте затолкаем ее в такси!

— Она всадит каблук тебе в печень.

Ива резко развернулась и отошла в сторону, открывая обзор. А гиены расступились, давая пройти той, от кого сейчас зависело будущее.

Сэт выпустил листок эвкалипта из пальцев.

Боги, наконец-то…

Марго шла прямо к нему. Она стала выше за счет туфель, длинные сильные ноги в черных чулках то и дело выглядывали из-под разлетающихся пол длинного пальто, а платиновые волосы, собранные в высокий хвост, лежали на плече гладкой, блестящей лентой. В руках переливалась серебристая сумочка. За спиной Марго маячили ее соседка, Доктор Стрэндж и какая-то незнакомая девушка с бирюзовыми волосами. Но Сэт посмотрел на них только мельком.