– А у них была возможность? – как на дурака посмотрела на меня Арианна.

А ведь точно. Прибыла она к нам недавно, сама признавалась. Как раз незадолго до нападения на караван. А потом пошло – поехало.

– Так вот, я не о том. Не перебивай меня. Вы в курсе новостей про то, что стало с «Сокрушительным кастетом»?

– В курсе.

– Да? – удивилась девчонка. – Надо же… и что думаете по этому поводу?

– Сидим. Суперсекретное совещание проводим, – развел я руками.

– И что надумали?

Арианна сидела ко мне вполоборота, а тут еще больше повернулась и оперлась на стол одной рукой. Да так, что грудь хоть и маленькая, но вот-вот прорвет ткань комбинезона! Она что, специально это сделала? Снова дразнит?

– Скажем перед всей гильдией в конференц-зале.

– А сейчас что мешает? Я ведь тоже не рядовой боец, так?

И ведь не поспоришь. Пришлось все же вкратце пересказать наш план.

– Все хорошо, я только одного не поняла – почему в составе участников турнира нет меня?

Началось…

Через пять минут споров, упреков (в мою сторону) и упоминаний о неподобающем поведении (понятно о ком), Арианна все же поклялась, что будет паинькой. Слушаться она будет только меня, родню в наши дела не посвящать, да и «Бурый смрад» ей уже домом родным стал, хоть и звучит очень уж вонюче. В итоге как последний аргумент мной был задан вопрос:

– А здесь-то я кого командовать оставлю?

Не то, что я реально хотел поставить во главе базы Арианну, но тут уже скорее был «жест отчаяния».

– Сестру свою, кого же еще, – как само собой разумеется, пожала плечами девчонка.

Юрген удивленно посмотрел на меня. Вот засада! А ведь ему я так и не сказал. Снова тайна на ровном месте. Еще обидится. Но и эту ситуацию можно себе на пользу повернуть.

– Вот о подобном я и говорил, – развел я руками.

Арианна недоуменно посмотрела не меня… Потом на Юргена… И только увидев его выражение лица, поняла, что сболтнула то, чего парень не знал.

– А я думала, вы друзья… – протянула озадаченно девчонка.

– Я тоже, – сухо отозвался Юрген.

– Жанна просила не раскрывать это, – признался я. – Арианне я рассказал, чтобы она глупостей еще больше не наделала. Тот ее репортаж незапланированный был как раз оттого, что она себе много чего лишнего нафантазировала про нас с Жанной.

– Приревновала?

– Вот еще! – фыркнула тут же аристократка. И уже тише и даже смущенно добавила. – Просто Дирк так Тиону любил… всем об этом говорил… а тут…

– Ясно все, – кивнул друг.

– Так что ты остаешься! – подвел я черту.

– А не боишься, что я без твоего пригляда еще больше чего наворочу? Там-то я хоть при тебе буду. Сможешь меня одергивать. Да и терять лицо перед родственниками мне не хочется.

Первый серьезный аргумент от нее, а не одни «хочу», «я лучшая», да «ты должен!».

«Симба, рассчитай, где Арианна будет более полезной», – решил я попробовать активировать вероятностный анализатор своего симбиота. В принципе получилось, хотя ответ оказался расплывчатым.

Вероятность нанесения ущерба Арианной Блекмур гильдии «Бурый смрад» при отсутствии пользователя в непосредственной близости – 44%

Вероятность нанесения ущерба Арианной Блекмур гильдии «Бурый смрад» при нахождении рядом с пользователем – 24%

– Ну, хорошо, – сдался я.

– Давно бы так! – победно посмотрела на меня сверху вниз девчонка и встала со стола.

Когда она вышла из кабинета, Юрген посмотрел в мою сторону. И взгляд его был далеко не столь дружелюбным, как в начале нашего разговора.

– Есть еще какие-то секреты, которые я не знаю, но они могут всплыть в самый неподходящий момент? И что за родство у тебя с Жанной?

Я вздохнул. Пора уже другу рассказать свои тайны. Тем более что их не так и много. Лишь о Силаче да более подробно о наших с сестренкой судьбах…

***

– Через три дня я с четырьмя пилотами среднего уровня полечу в центральные миры для создания филиала нашей гильдии, – когда все расселись в зале, с места в карьер начал я. – Те, кто полетит со мной, будут участвовать в турнире гильдий. Думаю, вы слышали о нем. Состав участников уже определен и менять его никто не будет. На время моего отсутствия старшей остается Жанна Баур.