Однако их самих я ни разу не застал.

Ранее я сюда тоже ездил, считая что по делу, но в этот раз с собой попутчиков брать не стал.

Аркадия и так была занята, пусть отдыхает, а не куражится на водительском кресле по скользкому серпантину.

А вот Аня и Варвара каждый раз в итоге заманивали меня заняться попыткой завести ребёнка, что мешало исследованиям особняка. А времени не так уж много, да и пытать людей не хотелось. Хотя мне было приятно, но они же кричали…

Впрочем, в последние дни я заметил за собой слежку, поэтому было бы глупо подвергать жён лишней опасности.

Вот только слежка была от вернувшихся в состав сборной фрейлин. Учитывая их статус телохранительниц царевны Ирины, которая честно покинула расположение, это было подозрительно. Но сам факт намекал на какую-то подлянку.

Однако участвуй в этом Император, на меня натравили бы куда более серьёзные силы. Тех же наёмников, например.

Да и по кодексу Семьи, в рамках текущего статуса, пока я не нарушил законов и правил, мне даже царский приказ — не указ. Вернее, конечно, его придётся оспорить в совете старейшин, но внутри клана Царских, куда я попал, власть Алексея Шестого достаточно ограничена, пока у меня нет должности в его подчинении.

А я студент, барон, но безработный. По документам к нынешнему моменту у меня даже кончился трёхмесячный контракт со Шкипером на охрану Варвары. Там было условие: месяц испытательного срока и два с пролонгацией, на лучших условиях, после чего следует провести новые переговоры, либо срок снова продляется ежемесячно, пока идут выплаты, но не следует моего отказа от них.

Выплаты по контракту раньше были, но сейчас прекратились.

Поэтому я свободен даже от заморочек Императора. Не зря же я изучил устав Царских, который мне одолжила Аркадия?

Так что Варвару сейчас я охраняю в рамках супружеского долга, а не наёмника. Уж не знаю, забыл о контракте Салтыков или решил сэкономить, но меня в целом всё устраивало.

Хотя минус тоже имелся: денег у меня был минимум, да и тот от продажи ненужных мне ядер монстров. Впрочем, каждая сфера из мухи стоила минимум 120 рублей. Золотые дороже, но их я отдал мультяшке, пусть развлекается. А даже тысяча на руках была достаточной суммой, когда жильё и питание предоставляла сборная. Впрочем, Аркадия ещё пыталась меня чем только не накормить, так что я определённо не голодал.

Полученные деньги я пока не тратил.

Кроме того под турнир я должен был получить винтовку с боекомплектом на полтора миллиона рублей от Грачёва. Это ещё без учёта приданого к нашей свадьбе с Верой. Но с браком торопиться нет смысла, ведь мне требуется более высокое положение в титулярной лестнице.

– 1- Император

– 2- Царевич, великие князья и княжны

– 3- Светлейшие князья и князья императорского рода

– 4- Князь 1 класса + Граф Имперского Указа

– 5- Князь 2 класса

– 6- Князь 3 класса

– 7- Граф 1 класса + Барон Имперского Указа

– 8- Граф 2 класса

– 9- Граф 3 класса

– 10- Барон 1 класса+ Сударь Имперского Указа

– 11- Сударь 11 класса (Барон 2 класса)

– 12- Сударь 12 класса (Барон 3 класса)

– 13- Сударь 13 класса

– 14- Сударь 14 класса

– 15- Сударь 15 класса

На данный момент я на 10 позиции с титулом барона. Грачёвы на 4.

Чтобы я мог принять их в качестве вассала, мне требуется либо сравняться, но с титулом «Князь 1 класса», либо превзойти.

А для этого надо выполнить кучу дел в интересах Императора и страны, либо совершить признанный подвиг, да не один.

То есть участие в войне, зачистка проблемного логова (а не государственной делянки), научное или магическое открытие в какой-то области, подавление мятежа и тому подобное.

По поводу помощи в Полярном Созвездии я мог бы получить повышение, но в целом это право было обменяно на жизнь девочки-ифрита по имени Кристина (Жилда Журавлёва). Так что я заработал какую-то там награду, возможно, денежную, но символическую и не более того.

С учётом получения мной навыков от монстров и трофеев, меня всё устраивало.

Однако вопрос всё-таки становился достаточно важным, если я хочу реформировать свой бывший/будущий клан.

— Эх, магическое зрение вообще не находит следов, — проворчал я, в очередной раз проходя по особняку и прилежащим владениям.

Ковёр без маны Веры не работал, как источник холода.

Возможно, требовалась ещё и окружающая стихия призыва или что-то ещё, но этот артефакт бездействовал.

Оставался один единственный вывод: солнечные лучи. Либо вообще, либо времени восхода.