— Не извольте беспокоиться, ваша светлость! Норов выспался у меня в кабинете в крепости, что требовалось ему, безусловно, после бурной ночи. Ну, ничего, его уже должны сопроводить в тот дом, что он только вчера купил… Заметьте, что не без моей помощи он это сделал. Хозяин не хотел продавать неплохой дом, да ещё с пристройками. Уж тем более — всего-то за полторы тысячи рублей, — Ушаков усмехнулся.

И всё-таки этим разговором Андрей Иванович одержал победу над герцогом. И это несмотря на то, что Бирон куда как большие и лучшие имеет позиции в противостоянии с кем бы то ни было.

И было чему удивляться Бирону. Оказывается, что глава канцелярии пристально наблюдает за всеми действиями Александра Лукича Норова. Мало того, так он ещё и помогает гвардейцу!

— А не вы ли подстроили всё это? — высказал догадку Бирон.

Конечно же, Ушаков всё отрицал. Более того, чуть не поднял на смех герцога за его предположение. Однако Бирон был недалек от истины.

Не то чтобы Ушаков организовал эту атаку на Норова. Нет, Андрей Иванович просто дозволил ей осуществиться. Ну и немножечко, через подставных лиц, сыграл на чувствах Алексея Разумовского, подтолкнув того к сумасшедшей идее.

Ну, а чтобы всё произошло так, как и было задумано, людям секунд-майора Александра Лукича Норова подсказали, что готовится атака. Достаточно было нескольким агентам Тайной канцелярии покрутиться среди прочих казаков, изготавливающихся к атаке, возле дома командира гвардейцев. Только казаки, а, скорее, сброд ряженых бандитов, всячески старались действовать тайно, прятались.

Ушаков почти не сомневался в том, что Норов сработает правильно и даже удивит самого начальника Тайной канцелярии. Что и произошло. Казаки разгромлены. А нет… Так не будет Норова, Ушаков не так, чтобы и сильно расстроится.

А зачем всё это? Чтобы разрушить связь между Бироном и Норовым. Раньше у герцога не было серьёзной силовой поддержки. Густава Бирона, брата фаворита, Ушаков не воспринимал всерьёз. Глуповат и большую часть времени сейчас отдаёт семье, а не службе. Вот Норов — иное дело. Этот удалец сплотил возле себя гвардейцев, уже зарабатывает авторитет и уважение в гвардейской среды. Он может стать опорой для Бирона в гвардии и в нужный момент найдутся силы, которые не позволят случиться тому, что должно произойти.

Нельзя было допустить, чтобы состоялась свадьба гвардейского майора и ближайшей подруги Анны Леопольдовны. Влюблённая девочка, должная стать матерью наследника российского престола, великая княжна, должна разочароваться в Норове.

Анна же через свою подругу и через Норова стала бы игрушкой в руках герцога. Бирон — регент будущего императора? Нет, Андрей Иванович хотел, чтобы на престоле всё же был кто-то, кто имеет на это право, и без кого-то одного сильного регента. Вот только Елизавету Петровну он пока ещё не принимал как такового кандидата.

Теперь же выходило так, что о связи Норова с Елизаветой станет известно всем, в том числе и Анне Леопольдовне. После такой бойни в центре Петербурга сложно будет утаить подробности и тем более — причинно-следственную связь случившегося.

Свадьба, вероятно, расстроится, так как Анна Леопольдовна узнает об этом предательстве. Норов явно потеряет в своих возможностях и не будет так лихо шагать вверх по Табели о рангах. Даже тот же Бирон отвернётся от гвардейского офицера — так как тот ему будет практически не нужен.

Ну, а убили бы Норова… Так для Ушакова это тоже был один из допустимых вариантов развития событий.

— Я понял! — вдруг выкрикнул герцог.

В этот раз Ушаков, полностью поглощённый своими размышлениями, всё же вздрогнул. Не рано ли он начал праздновать победу в таком непростом разговоре с герцогом?

— Вы заперли Норова в крепость лишь потому, чтобы успеть спасти виновника всех тех событий! Норов отправился бы мстить, но сейчас, когда вы отправили своих людей освободить секунд-майора… — герцог усмехнулся, радуясь своей догадке. — Виновник уже покинул Петербург. Иначе вы бы не освободили Норова. Ну или только после того, как я или государыня потребовали этого.

Ушаков испугался. Да, страх — это то чувство, которым глава Тайной канцелярии не обделён. Правда, на лице у Андрея Ивановича не дрогнул ни один мускул.

— Прикажете, ваша светлость, доставить секунд-майора к вам? — после продолжительной борьбы взглядов спросил Ушаков.

Герцог лишь согласительно кивнул. Даже если Ушаков сильно замешан в этом деле, то Бирон не собирался затевать с ним противостояние. Впереди, возможно, придворная борьба и с Минихом, и с Остерманом. А если военная кампания с Османской империей будет удачна для Российской короны, то Миних значительно усилится.