Не успела уехать Стелла, как явилась Мелани Россо.

– Анна! Я всю ночь не спала! И всё из-за тебя!
– услышала я от Мелани уже знакомую претензию.
– Кажется, я вчера погорячилась, полностью отвергнув твоё предложение. Оно ещё в силе?

– Смотря, что ты хочешь предложить, - улыбнулась я, понимая, откуда ветер дует.

– Прямые поставки из порта. Ты знаешь, что мой муж и бургомистр постоянно конкурируют между собой. Если твоё предприятие окажется успешным, то де Мастрочи обойдут Россо, став полноправными компаньонами в “Детском мире”. Уж деньгами и связями семейка бургомистра не обделена.

Значит, тебе я буду не нужна. Так вот, хочу ввязаться вперёд Беллы, чтобы потом меня она не оттёрла в сторону. Вернее, де Мастрочи не оттёрли Россо. Заодно, имея с Беллой общее дело, мы сблизим наших мужей, так как у них будут финансовые точки соприкосновения, а не только жёсткая конкуренция во всём.

Получается, что твой “Детский мир” сможет стать не просто торговым предприятием, но и определённой политической силой в городе. Хитрая Белла это сразу смекнула, а вот мне, тугодумке, нужно было время. Извини, что говорю так откровенно, но дружбу с финансами смешивать нельзя. Тут нужен чёткий расчёт, а не эмоции.

– Ничего, Мелани, - понимающе кивнула я.
– Никаких претензий не имею. И даже благодарна за то, что решила поверить в моё начинание. Но про расчёт ты верно сказала. На каких условиях будут осуществляться прямые поставки из порта?

– Правильный вопрос, Анна! Пока твоё заведение не раскрутится и не начнёт приносить прибыль, готова поставлять материалы для игрушек Грема и детской одежды Труччо по себестоимости. Также продукты для пекарен…

– Для пекарни. Одной, но основательной, - пояснила я.
– Стелла тоже в деле. Вы с ней немного разминулись.

– Значит, я правильно сделала, приняв твоё предложение!
– довольно улыбнулась Мелани.
– Со Стеллой ещё проще работать будет. Но вот когда “Детский мир” встанет на ноги, то уже потребую наценку на товары. Примерно четверть. Учти, что у перекупщиков она будет намного выше. Ну и как Белла, начну вкладывать финансы.

– Согласна, - коротко ответила я.
– Надо будет потом собраться всем компаньонкам и составить правильный договор. Чтобы потом не путаться, кто какую прибыль получит.

– С этим, Анна, не торопись. Пока что “Детский мир” будет полностью твой, а с нами работаешь на честном слове. Сама знаешь, что наше слово - это не пустой звук. Но вот когда нужно будет значительное расширение, тогда и соберёмся. Мы пока не понимаем, откуда какая выгода пойдёт.

– Сложность в том, что мне может не хватить финансов.

– Да? И где думаешь взять недостающее?

– Придётся брать в долг. Думаю, Белла…

– Никакой Беллы!
– быстро купилась на мою маленькую хитрость Мелани.
– Передумала! Помогу деньгами. Причём не в долг дам, а вложусь в предприятие. Пусть потом де Мастрочи к нам просится, а не я к ней! Сколько надо?

– Не знаю, - внутренне усмехнувшись, призналась я.
– Вначале потрачу своё, а потом уже вместе подумаем, сколько ещё золота вложить придётся.

– Анна! Ты хитрая лиса!
– неожиданно рассмеялась подруга.
– И это комплимент! Хочешь свести к минимуму чужую долю в предприятии? Браво, девочка! Я бы так же поступила!

Жена губернатора сдержала своё обещание. Через два дня мы с ней стояли около слегка запущенного странного дома почти в самом центре Борено.

– Принадлежит городу, - пояснила Белла.
– Уже не первый год Джузеппе пытается избавиться от этого недоразумения, но никому подобное не нужно.

– Почему?
– удивилась я.
– Место же хорошее.

– Место - да. А вот сам дом бестолковый. Не знаю, какой дурак его строил, но жить здесь неудобно. Нужно всё переделывать. Поверь, дешевле снести и новый поставить. А ещё аренда земли кусается.

– И сколько просят за это чудо архитектуры?

– Даже не думай приобретать, а то ведь потом, если “Детский мир” будет приносить убытки, не избавишься. Бери в аренду, но с правом выкупа по начальной цене. Я с Джузеппе переговорила, и он согласен на подобное условие.

Осмотрев помещения, я поняла, почему никто сюда не заселяется. Места вроде бы хватает, но всё действительно бестолково. Одноэтажное разлапистое строение имеет огромный зал, от которого отходят три коридора, заканчивающиеся внушительными по метражу комнатами с окнами-бойницами. Да уж! Жить тут совсем не хочется! Ощущение, словно в городской тюрьме нахожусь.

А вот для “торгового комплекса” подойдёт, если поставить несколько перегородок. В большом зале устрою кафе. Также сделаю отдельный вход для магазинчика с одеждой и игрушками. Маленькая кухонька даже при наличии готовых блюд нужна всё равно. А также склад под одежду. Проблема с окнами решается просто: в деревянных стенах прорубим их, как и двери, легко. Ну а небольшой пыльный чердак приспособлю под контору.