Они просидели под дубом несколько часов, и Лина говорила, говорила, останавливаясь только для того, чтобы сделать глоток чая из термоса, после чего снова принималась рассказывать. Непросто передать за это время сюжет семи книг и трех жизней, пусть одна из них и была совсем коротенькой.

Когда подруга замолчала, Северус глубокомысленно нахмурился. Эта серьезность у пятнадцатилетнего парнишки с тощими ключицами казалась уморительной, но Лина не улыбалась.

— Сложно поверить в подобную историю… Я злодей. Ты несколько раз умирала. Все мои друзья, с которыми я учился, погибли или сидят в Азкабане… Василиск в Хогвартсе, оборотни и дементоры. Это точно детская сказка?

— Дети читали, им нравилось. Я и сама была таким ребенком.

— Лилс, ты мой лучший друг… Больше, чем друг. И, судя по твоим рассказам, я для тебя — тоже. Будь уверена, я тебе верю, поэтому обязательно помогу.

— А если я скажу, что другую версию тебя я люблю больше, ты уйдешь?

Снейп поморщился, сдвинул сумку с учебниками в сторону, но остался сидеть. Лина очень хорошо изучила своего мужа, и знала, что с его решимостью и упрямством такими мелочами не пронять, хотя он, по сути, ещё мальчишка.

— Мне до сих пор сложно это принять, но теперь всё выглядит логично. И твои знания, и твоя… зрелость. Погибнуть трижды, чтобы снова вернуться. Не знаю, смог бы я так…

— Вполне. Уверена, ты бы на моём месте всё сделал правильно. Ты сильный, Сев, не сомневайся, я знаю, всё-таки, третью жизнь за тобой наблюдаю…

Снейп снова смутился, застенчиво завешиваясь волосами, как девица. Лине пришлось прикусить щёку, чтобы не улыбнуться. Подкалывать такого юного, совсем невинного "муженька" оказалось забавнее, чем можно было ожидать. Справившись с эмоциями, он, нахмурившись, предположил:

— Может, дело в том, что в прошлых жизнях ты не вкладывала в прохождение сюжета любви? По твоим словам, именно материнская любовь была главной защитой и оружием Гарри Поттера против… Темного лорда. А ты подставилась из чувства долга, потому что нужно. Да, тебе наверняка было очень тяжело ступить вот так наперерез заклинанию, но вряд ли этой решимости достаточно, чтобы создать такой защитный купол, которого хватило до совершеннолетия? И во второй жизни Мэри могла любить сына, но не так горячо, как было нужно, поэтому Поттер погиб, не справился с заданием… И ты вернулась.

— Значит, всё бесполезно. В этот раз я уж точно не смогу полюбить Джеймса, чтобы стать матерью Гарри. — Она ткнула Северуса в плечо, когда он счастливо ухмыльнулся. — И дело не только в тебе, во мне нет той лёгкости, чтобы беззаветно влюбляться в мальчишку вдвое младше. Так что с этой точки зрения и ты в пролёте. А если нет любви к супругу, и ребенок будет нежеланным. Похоже, крутиться мне в этом колесе до скончания времён…

Лина отчаянно простонала, представляя, как оказывается на пятом курсе снова, и снова, и снова. Интересно, на каком прохождении у неё появится желание подорвать Хогвартс? Или отправиться в загул? Засосать мистера Филча? Трахнуть Дамблдора? С губ сорвался истерический смех. Нет, в Мунго или в Азкабан ей пока не хотелось, это уж слишком. Казалось бы, чего уж проще — беззаветно полюбить ребенка, вложить в него эту любовь и погибнуть с чувством правоты от своего поступка. Но она очень хорошо знала, что нельзя полюбить насильно. И даже самое сильное любовное зелье не поможет, это не будет "истинной" магией, просто суррогат, который от "Авады" не защитит.

— Послушай, если у нас, по твоим словам, был нормальный… брак, может, замена подойдет? И мне стоит попробовать занять его место? Пойти к Дамблдору в его орден, "трижды бросить вызов"…

Лина качнула головой, пытаясь выкинуть из головы очередной ворох бреда: "Гарри Снейп и философский камень" и образ Джеймса Поттера на квиддичном поле, который шипит на темноволосого мальчонку: "Вы совсем как ваш отец, такой же нос, только глаза матери".

— Нет, тогда ты вместе со мной и погибнешь, а я вообще не хочу, чтобы кто-нибудь погибал. Что орден, что пожиратели — две банды хулиганов, а страдают обычные люди. Послушай, может, мы просто напишем директору анонимное письмо про крестражи? И пусть Альбус сам с ними разбирается?

Теперь уже Северус отрицательно мотнул головой:

— Лорд пока жив, заметит, что директор охотится за его "частями", — наделает новых. И мы не будем знать, каких и где они лежат. Лили, я хотел тебе рассказать, Люциус приглашал меня на каникулах в гости, похоже, чтобы познакомить с В. И тогда я думал, что это хорошая возможность. Но после твоего рассказа…

— Тебе нельзя с ним встречаться. В. — менталист, он всё прочитает в твоих мыслях. Ты пока не настолько хорош в окклюменции. Эх, напрасно я тебе рассказала, теперь ты в большой опасности…

Северус порывисто взял её за руку и сжал, заглядывая в глаза:

— Не смей так говорить. Я сам настоял, и не отступлю. Мы обязательно со всем разберёмся, справимся с сюжетом, и ты освободишься.

— Ладно, убедил, ты мне тоже нравишься. Но учти, если обманешь и я снова окажусь на пятом курсе, первым делом тебя поцелую. Чтобы Джеймс из ревности тебя поколотил.

— Я буду не против, — улыбаясь до ушей, ответил Северус. После, чуть помедлив, хитро прищурился: — А сейчас не поцелуешь? Авансом?