Сладко зевнув, Гвиана выбралась из воды. Завернулась в нагретое полотенце. Затем даже позволила подосланной матерью служанке привести в порядок свою прическу. Не настолько, чтобы вышла знатная дама подозрительно похожая на пропавшую принцессу, но все-таки… Она и забыла о тысячи и одной мелочи, по которым начинаешь скучать, покинув дворец. Вернее, после побега ей было не до того, чтобы печалиться о том, что грязные волосы приходится расчесывать пятерней, а прежде их начесывали костяным, изукрашенным жемчугом гребнем служанки.

Поленившись еще немного, Гвиана, наконец, собралась и отправилась на завтрак, который по ее расчетам уже должен был подходить к концу. Опаздывать на завтрак с королевской четой со стороны темной магини было, конечно, неслыханным безобразием. Но Гвиана решила, что великая героиня вполне может себе позволить разочек выспаться и накупаться вдоволь!

Когда она уселась за стол, немногочисленные лица собравшихся были напряжены. Даже Гэлред не улыбался вопреки своей привычке, а очень подозрительно смахивал на Темного Властелина, «Каким Он и Должен Быть». Сумрачного и жуткого.

– Что случилось? – опустившись на резной стул с высокой спинкой и удобными подлокотниками, который был гораздо старше ее самой, спросила Гвиана.

Сложившая руки перед собой, опершись – неслыханно, локтями на стол, королева наградила Гвиану хмурым взглядом.

– Принцесса Стасира пропала! – сообщила Ее Величество сквозь зубы.

– И Берк, - по лицу Гэлреда ничего нельзя было прочесть.

В малой обеденной зале повисла неуютная тишина. Великие герои, явившиеся насладиться завтраком в свою честь, смущенно молчали и комкали салфетки в руках. Даже Дэйг, принаряженный по такому случаю в бархатный синий камзол с короткими бархатными же бриджами и белыми гольфами присмирел и вел себя на удивление тихо.

– Гм. Хм. Ну что же… Этого следовало ожидать, - медленно сказала Гвиана.

– Ты знаешь, где они? – без обиняков спросил король.

– Понятия не имею! – искренне отозвалась бывшая принцесса, ото всей души порадовавшись за сестру.

Еще вчера вечером она рассказала родителям о своем сне-видении, в котором несчастная Стасира оказалась замужем за принцем Седрестии. Но это не произвело на них должного впечатления. Кажется, Берк в то время крутился где-то поблизости. То ли Звура искал, боясь, что великан как обычно заплутал в длинных коридорах дворца. То ли ее саму дожидался, чтобы что-то сказать… А, может, просто надеялся встретить у королевских покоев свою возлюбленную.

Его Величество ударил кулаком по столу. Но тут же взял себя в руки.

– Ну и королевство! – ехидно сказал Старый Аблог. – Уже вторая принцесса сбегает! Надо же!

Король Вендин наградил старика испепеляющим взглядом. Но на седобородого мага гневный взгляд короля особого впечатления не произвел.

– Их найдут! – пообещала королева Эрена. – И этому мальчишке Берку очень повезет, если его голова останется на плечах после всего этого!

– «Этот мальчишка Берк» заключил договор с духом пустыни, - невозмутимо сообщил Темный Властелин. – Так что повезет тем, кто будет их преследовать, если останутся живы. Не говоря о том, что он мой потомок и причинить ему зло я не дам.

– Потомок? – искренне удивился король, окинув Гэлреда подозрительным взглядом.

Выглядел Повелитель Тьмы не то, чтобы совсем уж молодо. За отца Берка сошел бы. Но уж дедом он ему не мог быть ни в коем случае!

– Пра-пра… понятия не имею сколько раз правнук, - невозмутимо пояснил Властелин. – Я немного старше, чем выгляжу!

– Примерно на четыреста лет! – не удержалась Гвиана, которой уже изрядно надоело притворяться «принцессой, которая старается себя не выдать» или «темной магиней, которая вовсе не наследница трона».

Король и королева переглянулись. Слухи о том, что группа темных магов похитила прах Темного Властелина из гробницы с тем, чтобы его вернуть, давно уже расползались по королевству, словно ядовитый туман. Правда, со временем они поутихли из-за того, что Гэлред не спешил вновь собирать армию Тьмы и захватывать трон.

– Так значит… Это ты.., - медленно проговорил король.

– Ага! – невозмутимо отозвался Гэлред. – Он самый. Будущий супруг вашей старшей дочери!

Гвиана привычно окинула взглядом комнату, чтобы убедиться, что в ней не было служанок и стражников, когда Гэл это сказал. Затем она разозлилась еще сильнее. Они спасли все чертово королевство! А она все еще прячется, словно маленькая девочка, обнаружившая в себе темный дар вместо светлого! Безжалостная гордо расправила плечи. Подняла взгляд на королевскую чету, готовясь встретить презрение, недовольство и все остальное, после чего уйдет из этого проклятого дворца вслед за Стасирой и не оглянется!

На лицах короля и королевы была написана растерянность.

– Ты его любишь? – тихо спросил король Вендин.

Гвиана нашла в себе силы лишь кивнуть. Они с Гэлом как-то… никогда это не обсуждали. Не до того было. Скосив взгляд на Темного Властелина, она, кажется, впервые увидела его смущенным. Улыбнувшись ей, Гэред залпом осушил свой кубок с вином.

– Люблю. И не откажусь от Гэлреда, что бы вы ни приказали, - взяв себя в руки, заявила старшая принцесса. – Так же, как Стасира и Берк любят друг друга.