Люди умирали мучительно и долго, каждый по-своему, проклиная не только плоскоглазых, но и всю свою жизнь, каждый ее день, а заодно и всех, кого только могли вспомнить.

По счастью, никто из оставшихся в живых никогда этого не узнает.

Рано утром, едва только краешек солнца, как кончик языка, высунулся из моря, Виираппана разбудил Отциваннур, пришедший за очередной порцией настойки зап-запа. Настойки старику было не жалко, в свое время, изучая возможности расширенного сознания, он припас ее в немалом количестве, но все же Виираппан поинтересовался, с какой целью использует ее Отциваннур. Когда же Отци рассказал про раненых, Виираппан отправился взглянуть на них.

На первого, лежавшего в беспамятстве, он сразу рукой махнул – не жилец. Рядом со вторым Виираппан присел на корточки и принялся внимательно изучать его рану. Он даже осторожно развел края раны в стороны, чем привел в ужас присутствующую при этом сиделку.

– Рана серьезная, но не смертельная, – закончив осмотр, огласил свой диагноз Виираппан. – Тебе повезло, что такой живот наел, – улыбнулся он раненому. – Все внутренние органы целы.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво поинтересовался Отциваннур.

– Тебе доводилось когда-нибудь рыбу потрошить? – спросил у него в ответ Виираппан.

– Ну, да… – растерялся Отциваннур. – При чем тут это?

– При том, что разница между требухой рыбы и человека не принципиальная. Можешь мне поверить.

– И что нам теперь делать с больным?

– А вот это уже серьезный вопрос, – Виираппан запустил пальцы в бороду, сжал их в кулак и задумчиво посмотрел на раненого. – Давай-ка спросим у Рафа.

– Что Раф понимает в лечении? – удивился Отциваннур.

– А что ты в этом понимаешь? – усмехнулся старик.

– Ничего, – вынужден был признаться Отциваннур.

– Ну, вот и давай спросим у Рафа, – Виираппан тяжело поднялся на ноги и вышел из превращенной в лазарет надстройки.

Найти Рафа оказалось несложно – на своем плоту он на пару с Феггаттурисом разрабатывал новую модель стрелы. Рафу пришло в голову, что тупой ее конец нужно оснастить опереньем. А вот зачем, он пока еще и сам не знал.

Оставив Феггаттуриса в одиночестве, Виираппан увел Рафа с собой.

Кода старик объяснил ему задачу, Раф пришел в такое же, если не большее, недоумение, что и Отциваннур. С чего вдруг старик решил, что он знает, как нужно лечить больного? Он никогда прежде этим не занимался!

– Ты должен попытаться, – стоял на своем Виираппан. – Задействуй свою латентную память.

– Я не могу делать это по собственному желанию, – покачал головой Раф. – Воспоминания приходят ко мне сами собой.

– Ясно, – старик уже, как будто, принял решение. – Значит, нужно простимулировать твое подсознание.

– Каким же образом? – поинтересовался Раф.

– Примешь настойку зап-зап.

– Э, нет, – запротестовал Раф.

– Чего ты испугался?

– Не хочу расширять сознание.

Раф приложил растопыренные пятерни к вискам и, слегка покручивая, развел их в стороны, демонстрируя, как будет происходит это самое расширение.

– Ты что, никогда не пробовал зап-зап? – удивленно посмотрел на него Виираппан.

– Нет, – честно признался Раф.

А, собственно, что ему было скрывать?

– Понятно, – старик наклонил голову и поскреб ногтем висок. – Просто удивительно, как много бед в этом мире проистекают от элементарного невежества. Почему-то многие полагают, что зап-зап изменяет сознание, хотя, на самом, деле, он всего лишь помогает взглянуть на мир под иным углом, обратить внимание на детали, которые прежде оставались незамеченными. Это же здорово! – демонстрируя восторг, Виираппан приподнял руки с открытыми ладонями. – Освобожденное сознание способно на такое, о чем ты даже не мог подумать, находясь в обычном своем состоянии. Я использую зап-зап каждый раз, когда нужно принять трудное решение. Это позволяет рассмотреть проблему с нескольких разных сторон. Все равно, что посоветоваться с по-разному мыслящими, но одинаково хорошо понимающими тебя людьми.

– И твои догадки относительно плоскоглазых?..

– Конечно, – улыбнулся старик. – Все это – результат работы с измененным сознанием. – Виираппан поднял палец. – Серьезной работы!

– Выходит, это только догадки? И не более того?

– Я, между прочим, так сразу и сказал, что не могу предложить ничего, кроме своих догадок, – старик сделал вид, что обиделся. – И посмотри, – он кивнул на плывущие рядом плоты, – посмотри, скольким людям спасли жизнь мои догадки! И, знаешь, почему? – Виираппан наклонился вперед и хитро прищурился. – Потому что это догадки на уровне предвидения, – он улыбнулся. – Как тебе нравится такое определение?