Районы, прилегающие к правительственному кварталу и территориям фракций, были не так запружены народом, потому Айден не стремился уходить далеко. Посетив несколько бакалейных лавок и пополнив свои запасы, он, подумав немного, направился к так называемым «прудам Оплота». Живописное место, вплотную прилегающее к правительственному кварталу. Он сам никогда там не был, но слышал, что там есть замечательные места для медитации.

Из-за того, что сразу три осколка в том памятном Звездопаде упали именно на территории прудов, парк долгое время не открывали, восстанавливая. Ещё и умудрились вписать в окружающий пейзаж сами упавшие осколки. В отличие от тех, что упали на сам город, их было решено никуда не вывозить.

Теперь они стали чем-то вроде ещё одной достопримечательности города, и Айдену было любопытно взглянуть на них. Кто знает, вдруг там он найдёт ещё один символ дракона? Но это очень сомнительно — их посещали тысячи практиков за эти месяцы, сомнительно, что что-то ускользнуло от их внимания. Но… почему бы и нет?

— О! Молодой мастер? Это же вы? — смутно знакомый голос, раздавшийся за спиной Айдена, когда он вошёл на территорию парка, вывел его из задумчивости.

Повернув голову, он с удивлением разглядел двух красивых девушек в богатых одеждах, что находились в паре метров от него, явно прогуливаясь по каменной парковой дорожке. При этом одна из этих девушек была ему смутно знакома, и лишь небольшие знаки различия павильона Гора, что висели на рукаве её платья, позволили вспомнить, где Айден её видел.

Эта же та особа, кого сопровождал красный ранг, решивший отыграться на Айдене, когда он возвращался с территории нищих. Как там его звали? Кажется, Фелот. Девушка тогда заткнула его парой фраз, что уже говорило, насколько она не проста.

Что же до её спутницы, то она была Айдену не знакома. Красивая, действительно очень красивая особа, в серебристом ципао, на котором были изображены лотосы. Но больше всего привлекали внимание её волосы цвета пшеницы. Крайне необычный цвет для Внешних земель. Странная встреча, не выглядящая случайностью. Уж в них Айден последнее время практически перестал верить.

Великий магистр поправил полы своего одеяния движением руки, ожидая со своими людьми перед небольшой пещерой, где уединилась на несколько дней женщина-мастер. Не будь она таким сильным практиком, магистр рисковал сильно опустить свою репутацию таким поведением, но не в этой ситуации.

Фактически, полноценный золотой ранг, полумифический для Внешних земель — это огромная сила. Даже во Внутренних землях и на территориях клана Императора эти невероятные мастера были огромной редкостью. Фактически им обладал лишь сам Император, а также несколько его советников и глав крупнейших фракций. А тут у него в союзниках эксперт такого уровня — не зазорно и подождать немного.

Наконец, впереди, в проходе, показалась изящная девичья фигура. Обычно тихая и молчаливая девушка лишь взглянула на гостей, вопросительно выгнув бровь.

— Время пришло, уважаемая, — пояснил Великий магистр. — Фигуры на своих местах, нам пора выдвигаться.

— Хорошо, — она кивнула, а её глаза сверкнули такой силой, что каждый из сопровождающих магистра практиков внутренне содрогнулся, пытаясь удержать себя в руках от обрушившегося на их разум ужаса.

Прогулки по городу, которые так хотела принцесса, начали происходить регулярно. При этом каждый раз Лина сопровождала её, и не сказать, что девушку это как-то тяготило. Мало того, что она таким образом смогла сблизиться с принцессой, так ещё и в будущем благодаря этой дружбе можно было рассчитывать на хотя бы некоторую лояльность со стороны Префекта.

Ведь все прекрасно понимали, что супруга могла и часто влияла на поступки своего мужа. А то, что в будущем сын займёт должность своего отца, никто не сомневался, если не случится чего-то непредвиденного, конечно.

Сегодня они в очередной раз выбрались в город, и на этот раз принцесса решила посетить местные парки.

Лина была даже рада, что принцесса на этот раз согласилась на её предложение посетить один конкретный парк, что располагался рядом, спокойное и относительно непопулярное место.

В прошлый раз прогулки по одному из местных базаров, который располагался в не самом близком районе, практически рядом со стеной, оказались слишком уж тяжёлыми и для самой Лины, и для мастеров, которые невидимыми тенями сопровождали их.

К девушкам пытались подойти для знакомства больше дюжины раз, и в паре случаев это были крайне непростые практики, вплоть до пикового красного ранга. Останавливать и мягко отваживать таких было той ещё проблемой, но мастера сопровождения отлично справились.

Сейчас же, ничего такого не предполагалось. По крайней мере, Лина искренне на это надеялась. Лишний раз, конечно, продемонстрировать принцессе силу и уверенность мастеров павильона Гор было бы неплохо… но хотелось бы обойтись без лишней нервотрёпки.

Особенно в таком невероятно красивом месте. Тут были красивые, высокие деревья с густыми кронами, что накрывали парк и прятали его в своей тени, а множество ручейков, тихо шумящих рядом с дорожками, впадали в один большой пруд, рядом с которым было установлено множество чайных беседок и мест для медитаций.