— Ну-у… Этот клан сейчас переживает не лучшие времена. Какие-то проблемы с деньгами. Я мало что знаю о них, как и вообще о малых фракциях Оплота. Меня всё-таки готовили ловчим, а не внешним представителем гильдии.

— Значит, у них проблемы, и наверняка давно, — Айден кивнул, примерно начиная понимать расклады и чем культисты могли зацепить малую фракцию Оплота. — Хочу, чтобы ты взглянула вот на это.

Он положил на стол перед собой кольцо с карманным пространством, которое он получил от культистки. Внутри него Айден положил только две книги с запрещёнными техниками, так что пропустить их было невозможно.

Талия с любопытством глянула на него, но кольцо в руки взяла, вливая в него своё восприятие, и уже через секунду побледнела, убирая кольцо подальше.

— Это же…

— Именно то, что ты увидела. И нашёл я их в кольце некоего Лодана, представителя клана Белой цапли. Их Наследника, Талия. Понимаешь?

Она понимала очень хорошо, судя по тому, как сузились глаза девушки. Ещё раз взяв в руки кольцо, она на этот раз изучала его содержимое куда дольше, а затем со вздохом покачала головой.

— Это очень опасные техники, получить их просто случайно невозможно. Ты уверен, что это было в кольце Наследника? И где он сам?

— Уверен. Он мёртв, — сухо отозвался Айден. — Надеюсь, это пока останется между нами? И что будет, если я отдам эти книги секте «Луны и солнца»?

— Не понимаю сути вопроса, — непонимающе уставилась на него Талия.

— Каков шанс, что они заберут книги, выслушают мою версию событий, а затем просто замнут это, передав информацию клану о том, что я убил их Наследника?

Да, Айден сейчас был внутренним учеником и, вроде как, ему даже удалось убедить большинство в секте, что у него имеется сильный покровитель.

Но это совершенно не значит, что те не сольют его Цаплям, чтобы получить какое-то преимущество или проверить реакцию предполагаемого покровителя. Сильно сомнительно, конечно, но кто знает? Про политические интриги фракций много всего рассказывают. Да и от банальной утечки информации никто не защищён.

— Не думаю. Слишком серьёзное обвинение. Клан Белой Цапли — это полноценная фракция города. Влиятельный клан, с доступом во внутренние кварталы Оплота, включая правительственный с резиденцией Префекта, — после нескольких секунд раздумий, наконец, ответила Талия.

В её глазах появился огонёк беспокойства.

— Мне кажется, тебе нужно рассказать об этом своей секте. Как минимум, Префект должен знать о том, что рядом с ним могут находиться люди, связанные с культом и имеющие доступ к центральным районам и к нему самому. Даже если предатель только сам Наследник, а Цапли об этом ничего не знают (в чём я очень сильно сомневаюсь), это всё равно слишком опасно. Их обязаны тщательно проверить. К тому же, как долго ты собираешься носить эти книги с собой? Если их найдут у тебя, то это будет очень серьёзное обвинение. И ещё, я знаю точно, что, в отличие от фракций, Префект умеет быть благодарным, особенно когда узнает, что ты помог ему избежать больших проблем.

В её словах был свой резон. Сам Айден даже не задумывался на этот счёт, ему просто не хотелось лишний раз объясняться с мастерами секты и навлекать на себя ярость пускай и малого, но полноценного клана. Однако, в свете сказанного Талией, похоже, придётся пересмотреть своё решение.

Сильно сомнительно, что его наградят за устранение Лодана и предупреждение. Хорошо бы не попытались отобрать всё, что он нашёл в кольце кланового, а то с них станется… Но, зато, Айден избавится от не самых приятных книг, которые, говоря прямо, висели на нём мёртвым грузом и потенциально могли сильно подставить в будущем.

— Что же, спасибо за честное мнение, я подумаю, — ответил он Талии.

То, что девушка сама кому-то расскажет об этом, он не верил — клятва, которую она дала в Ручьях, всё ещё действовала, так что тут всё было в порядке. Да и даже не действуй клятва… Айден уже хорошо узнал Талию, примерно понимая её характер. Она бы не стала рассказывать ничего.

Проговорили они довольно долго. Девушка общалась открыто, рассказывая многое из того, что знала и что интересовало Айдена, в том числе некоторые слухи, дополняя тем самым его представление о ситуации в городе.

Впрочем, пару раз она твёрдо и ясно дала понять, что не может обсуждать секретные для гильдии темы, не собираясь нарушать собственных обетов и обещаний. И хоть Айдену были крайне интересны ответы, он не настаивал, хорошо помня их договорённости, которые они приняли ещё в Ручьях. Не настолько это интересно, чтобы портить отношения с Талией.

К слову, с момента их последней встречи она вплотную подошла к взятию зелёного ранга. Сейчас Талия вовсю готовилась к своему предстоящему прорыву, укрепляя основание и скупая нужную алхимию.