Делегация, один за другим вышли из кабинета следом за директором, и по переходам, известным только ему, направилась в сторону сцены. По пути прошли через какие-то помещения, где хранятся реквизит и костюмы, потом подошли к громадным бархатным занавесам, которые скрывали сцену, и из-за которых было слышно голоса приглашённых болельщиков. Судя по всему, их было довольно много.

У занавеса стояли два мужчины во фраках, манишках и галстуках-бабочках. Директор выглянул за портьеру, подошёл к одному из них и что-то тихо сказал. Мужчина кивнул головой, поправил одежду, выпятил грудь и строевым шагом, словно проглотив аршин, вышел на сцену. Сразу же раздались аплодисменты, хотя вышел обычный конферансье.

— Здравствуйте, товарищи! — пафосным голосом сказал мужчина, гладя в листок бумаги. — Напоминаю, что сейчас начнётся встреча жителей города Екатинска с чемпионкой мира по фигурному катанию среди юниоров Людмилой Хмельницкой и фигуристкой, занявшей пятое место на чемпионате мира, Мариной Соколовской, а также их наставниками. На встрече присутствуют: первый секретарь горкома КПСС города Екатинска Иван Николаевич Силаев, председатель комитета по физкультуре и спорту горисполкома города Екатинска Фёдор Никитич Редькин, директор детско-юношеской спортивной школы номер один города Екатинска Владимир Иванович Каганцев, тренер секции фигурного катания ДЮСШОР номер один города Екатинска Владислав Сергеевич Левковцев. И, наконец, главные участники нашей встречи: чемпионка мира по фигурному катанию среди юниоров Людмила Хмельницкая и талантливейшая фигуристка, наша уроженка Марина Соколовская. Встречайте, товарищи!

Все, кого назвал конферансье, по очереди выходили из-за сцены в том же порядке, в каком он их представлял. Так уж получилось, что главные виновники этой встречи оказались названы самыми последними, соответственно, и на сцену вышли тоже самыми последними. Посреди сцены стояли несколько столов с удобными стульями, на которых располагались микрофоны, и неожиданно, когда все расселись, оказалось, что для Дарьи Леонидовны не нашлось места, но конферансье тут же дал знак, и из-за сцены принесли ещё один стул.

Арина посмотрела в зал — как она и думала, он был полон: настоящий аншлаг. Стоящих людей не было, но сидячие места были заняты все: и ложи, и партер, и балконы — везде сидели люди и взирали на них. Всем было интересно, кто такая Хмельницкая и как она выглядит в жизни.

Встреча с болельщиками не была для Арины чем-то новым, поэтому она примерно знала, что здесь будет происходить и какие вопросы ей будут задавать, однако всё оказалось немного не так. Творческие коллективы города из обычной скучной встречи сделали полноценный концерт народного творчества, который понравился почти всем.

— А сейчас, товарищи, у нас запланирована небольшая развлекательная программа, — сказал конферансье. — Немного искусства! Выступает ансамбль ложкарей и балалаечников под названием «Раздолье»! Встречайте!

Раздались энергичные аплодисменты. На сцену вышли шестеро мужчин в русской народной одежде: синих рубахах и красных штанах. У троих в руках были балалайки, а у других большие расписные ложки в руках. Мужчины поклонились зрителям и заиграли «Барыню, сударыню, барыню». Получалось у них неплохо. Молчащий зал слушал мелодию балалаек и стук деревянных ложек. Закончив играть, ложкари и балалаечники поклонились вяло аплодирующему залу и ушли за кулисы.

— Ну а сейчас начнём, дорогие друзья, — сказал конферансье. — Настало самое главное, ради чего мы все здесь собрались. Это чествование наших землячек, которые в упорной борьбе за границей, на чемпионате мира, показали, что они лучшие. Давайте выразим им нашу благодарность!

Раздались дружные аплодисменты, и все присутствующие поднялись со своих мест. Арина и Соколовская тоже встали и поддержали публику аплодисментами, иногда махая руками. Аплодисменты длились минут пять, не меньше. Потом конферансье предложил всем сесть.

— А сейчас слово предоставляется первому секретарю городского комитета КПСС товарищу Силаеву.

— Люда, Марина, хочу поздравить вас с успешным выступлением на чемпионате мира, — сказал первый секретарь горкома. — Мы, жители Екатинска, в едином порыве болели за вас и мечтали, что вы победите. И вот, наши мечты, мечты партии и народа, исполнились. Хочу от имени коммунистов пожелать вам дальнейших успехов во всех начинаниях.

После речи первого секретаря горкома никто вставать не стал, но всё равно раздались дружные аплодисменты.

Так как из должностных лиц больше никто поздравлять фигуристок не решился, или не захотел, то конферансье сразу свел собрание к ответам на вопросы, как фигуристки, о которых ещё пару месяцев назад никто не знал, «докатились» до такой жизни. Для этого в зал принесли картонную коробку, про которую ранее говорил директор театра. Вопросов, на удивление, оказалось не очень много, и все они были, как Арина и предполагала, довольно однотипные. Каганцев и Редькин быстро рассортировали их и начали зачитывать вслух по очереди.