Вскоре пролетка повернула, я перестал смотреть на дирижабль и уделил внимание самому городу. Ехали мы по мощеной булыжниками дороге, на каждой неровности пролетка подпрыгивала, создавая определенные неудобства седоку. Тротуары тоже казались вымощенными камнем. Дома были одно-двухэтажные, причем второй этаж часто был деревянным, даже если первый был каменным. Окна небольшие, но в резных деревянных наличниках. И палисадник при каждом доме, зеленый и ухоженный.

Прохожих на улице почти не было, а те отдельные особи, что встречались, напоминали массовку исторических фильмов. Причем ту массовку, которой костюмы достались аккурат перед списыванием на помойку.

Нет, пользуясь еще и Петиной памятью, я понимал, что это норма для бедной части населения, но мне самому казалось все это чем-то ненастоящим, чем-то постановочным.

— Приехали, барин, — подал голос извозчик. — Вот он, Лабиринт вашенский.

*Гривенник — десять копеек.

**Пятиалтынный — пятнадцать копеек.

*** Все газетные заметки — почти дословное цитирование реальных газетных заметок начала прошлого века

Глава 3

Здание, в котором находился Лабиринт, полностью соответствовало окружению: низенькое, одноэтажное и очень маленькое. Но размер в этом деле — не главное. Главное — содержимое. А оно в точности соответствовало описанию: две двери в разных концах комнаты и шкаф-витрина с подношением богам. Точнее, как они здесь назывались, божьим помощникам. Потому что основной религией в месте, куда я попал, было православие, но не являвшееся копией того, что существовало в моем прошлом мире. Возможно, по причине присутствия в этом мире магии.

К троице из Отца, Сына и Святого Духа остальные божественные сущности добавлялись исключительно как подчиненные. Магия подавалась даром божьим и принадлежала, в основном, лицам благородного происхождения. Возможно, пробудись в Пете магия раньше, Вороновы отнеслись бы к нему с большим интересом. А может, потому и не пробуждалась, что не нужен был княжескому роду ребенок с подпорченной родословной.

Магия казалась несколько странной, с кристаллами навыков и системой прокачки, и больше напоминала компьютерную игру, чем настоящую магию. Собрав в кучу мои впечатления по встрече с богом и знания Пети, я задумался, а не был ли этот мир полем игры двух команд. Так сказать, ангелов и демонов. Первые играли за людей, вторые — за тварей зон.

Пока я осматривался, служитель при данном Лабиринте, в мундире с петлицами коллежского регистратора, терпеливо ждал и даже не оживился, когда я на стол выложил обязательство отчима по уплате сбора. Служитель небрежно изучил бумагу, отправил в ящик стола, посмотрел на меня в окуляр-артефакт и сообщил:

— Левая дверь.

— Ваше Благородие, во-первых, правая, а во-вторых, мне нужен зеленый кристалл.

— Ишь ты, шустрый какой. Правая ему нужна, — проворчал служитель. — Правая — только для магов. Это не моя прихоть, люди, не владеющие магией, очень редко возвращаются из правой двери, а вот из левой — всегда.

Еще бы они не возвращались из левой. Там находилась обманка, а сам Лабиринт располагался справа. В одном служитель был прав: Лабиринт проходили даже не все с магией, а уж без магии его можно было пройти только чудом. Но это не мой случай. У меня есть магия, пусть и тщательно спрятанная. И у меня есть инструкция по проходу Лабиринта от одного из его создателей.

— И кристалл мне не нужен, да? — насмешливо уточнил я. — Потому что при проходе в левую дверь класть его будет некуда. Ваше Благородие, мне нужны зеленый кристалл и правая дверь.

Бытовало мнение, что кристалл никак не влияет на прохождения лабиринта, разве что добытый собственноручно — вот он увеличивает вероятность появления даров. В отношении купленных многие сходились во мнении, что это бесполезная трата денег. В обычном случае это действительно было так, потому что работали они в паре с заклинанием, которое я знал. А без него были бесполезны, хотя богами принимались.

— Десять рублей, — злорадно сказал служитель, уверенный, что высокая цена меня отпугнет.

Но я молча вытащил портмоне и достал нужную сумму. Служитель хмыкнул, повернулся к шкафу-витрине и вытащил оттуда первый попавшийся кристалл нужного цвета. Поскольку, качество кристалла для меня было очень важным, то первым делом я его осмотрел и обнаружил не только пузырьки воздуха, но и небольшую трещину, поэтому вернул служителю и сказал:

— Ваше Благородие, кристалл бракованный. Мне нужен целый и без посторонних примесей.

Во взгляде служащего появились проблески уважения, но и удивление присутствовало. Наверняка он и сам не знал всех тонкостей процесса и сейчас размышлял, знаю ли я или пускаю пыль в глаза. Он достал из шкафа коробку зеленых кристаллов и предложил мне выбрать самому. Я ломаться не стал и начал перебирать казавшиеся одинаковыми кристаллы. Поиск был недолог — уже на третьем я остановился. Должен сработать. А если не сработает — ко мне не будет никаких претензий, потому что условия я все выполнил.