— И престиж нашего клана провалится ниже плинтуса из-за того, что не уберегли студентов в собственной академии, — вздохнула Джоан. — Но в случае, если закинем студентов в эту глушь, нужно чтобы рядом с ними все же был какой-то маг с двенадцатым разрядом. Тогда если все же нелюди или монстры из Темного пятна нападут, он сможет позвать на помощь.

— Это само собой. Главное — найти тех, кто будет предан клану. Думаю, мы уже достаточно показали себя как клан, чтобы попытаться привлечь магов повыше уровнем. Надо начать подбирать кандидатуры, — сказал я.

— Расспроси Джерела, может, он кого-то посоветует, — предложила Джоан.

— Знакомые Джерела в основном из того антидемонического отряда, что работал на Аргент, под личным присмотром короля, — покачал я головой. — Это мы с Джерелом смогли поладить, потому что он влюбленный в свое дело артефактор и заинтересован в том, чтобы и дальше получать от меня информацию по новейшим артефактам, которую он больше получить не сможет ни от кого. Так что я уверен, что он в королевский дворец информацию о нас не сливает. Но короля они все очень любят, проработав на него много лет. Так что если взять какого-то бывшего члена такого отряда на какую-то обычную позицию, то велики шансы, что получим шпиона Драска в нашем клане. Он даже может и не планировать ничего такого, когда к нам в клан согласится войти, просто когда к нему придет лично лорд Жарден от короля с такой просьбой, не сможет ему отказать. И уж для него королевские специалисты придумают, как божественную клятву обойти!

— Ладно, так или иначе найдем мы магов, что будут готовы только на клан работать. Главное — успеть быстро прийти на помощь и перекинуть студентов в безопасное место, — озабоченно покачала головой Джоан.

— Да сколько их там будет, этих желающих учиться у нас, после нападения сектантов на наше клановое поместье? Наверняка все родители в курсе, а кто нет — достаточно прийти и глянуть на развалины здания прямо около Академии Дерзких. Три десятка абитуриентов, четыре? Их легко и быстро будет перебросить порталом откуда угодно в безопасное место.

— А тебе Аркош разве не докладывал? — удивилась Джоан. — Наверное, мне сказав, решил, что я тебе передала. Позавчера было уже две сотни заявлений от абитуриентов.

— Сколько? — не на шутку поразился я.

— Теперь уже и больше будет точно. Эйсон, многие родители магов с небольшим источником, не позволяющим учиться в обычных магических академиях, готовы рискнуть своим ребенком за шанс, что он все же получит настоящее магическое образование… Плевать они хотели на риск нападения сектантов.

— Ну что же, это меняет дело, — широко улыбнулся я. — У нас есть шанс, отобрав подходящих кандидатов, тренировать в дальнейшем уже членов собственного клана не десятками, а сотнями. Милая, это лучшая новость за сегодня! Клан «Дерзких» начнет еще более стремительно развиваться!

Да, здорово, что мне пришла в голову идея собеседовать абитуриентов в Академию Дерзких под «Болтуном». Вреда от него никакого нет, а сразу выявлю и шпионов, и слишком легкомысленных детишек, не способных хранить тайны. И всякую гниль тоже в клан не возьму — насильников, алкоголиков и наркоманов нам не надо. С убийцами буду разбираться по обстоятельствам — тут же важно, как убийцей стал. Когда на тебя напали и ты защищался, или когда пытался отбить жену у другого парня и все слишком далеко зашло. Такие, как Хамал, мне и близко в клане не нужны…

Казалось бы, я же веду речь о совсем молодых парнях и девушках. Какие тут могут быть убийцы да насильники? Но раз абитуриентов за две сотни, уверен, что обязательно на таких наткнусь…

Ночью тренировали новичков охоте в портальных локациях. И как всегда, я внимательно присматривался к ним. Мне же нужно уже кандидатов в третью элитную группу боевиков подбирать… Артефакты потихоньку подбираем уже и для них…

На следующий день жизнь вошла в привычную колею после этого неожиданного нападения на Эрли. Я строил планы по мести Нумеронгу за атаку на сестру, а в клане готовились к сегодняшним праздникам. У девчонок — девичник, который они проведут в особняке у деда Донжетты. А у нас, парней, — мальчишник в Королевстве сорока островов.

В особенности не позавидуешь девчонкам, которых Джоан хочет видеть на празднике полностью ухоженными. Они весь день по салонам только и ходят. Моим парням-то попроще, слишком многого я от них не требую… Костюмы давно пошиты, а степень ухоженности прически и ногтей вот точно нам всем по барабану…

Днем со мной перед самым мальчишником связался мой юрист и доложил, что все дома, что мы тайно приобрели в окрестностях клана, он продал новому покупателю. Выручив в полтора раза больше денег, чем на них при покупке потратили. Я тут же выдал ему премию в тысячу золотых — такое умение торговаться заслуживает награды.

Совет старейшин клана «Небесный вихрь», столица Срединного королевства

Обычно в клане «Небесный Вихрь» проводили совет старейшин в начале месяца. Но убийство кланлидера не позволило соблюсти традиции. Двенадцать старейшин, девять из которых были грандмагами, переглядывались между собой. Сегодня нужно было решить две основные внеочередные задачи: выборы нового кланлидера — и все понимали, что это будет нешуточное испытание; а вторая задача — найти виновных в гибели кланлидера и отомстить за это. Даже если это затеяло какое-то государство, такой мощный клан, как у них, уж придумает что-нибудь, чтобы как следует отомстить. Потому что иначе поступать нельзя. Подобные вещи спускать с рук невозможно. Клан, у которого убили кланлидера и он никому не отомстил, существенно потеряет в уважении как за неумение найти убийц, так и за то, что они ходят живыми по поверхности планеты, в то время как их кланлидер погиб.