Так…

Вернулся наверх, позвал к себе Илора, а Джоан и так была в комнате, читала с огромным интересом одну из древних монографий. Аркош по нашей просьбе собирал библиотеку для нашей Академии Дерзких и по случаю покупал и такие издания, которые для библиотеки не нужны, а вот нам вполне могут пригодиться. Бюджет у него на такие покупки никак ограничен не был, так что он иногда притаскивал настоящие жемчужины…

Джоан и Илор поняли по моему лицу, что нужно обсудить что-то важное, и подошли поближе. Я скастовал шатер молчания.

— Понял я, почему они с такой убежденностью говорят о том, что мы во время вылазок воюем с сектантами. Несколько дней назад, когда мы с Илором совершали вылазку на базы сектантов, Седнеш отпрашивался сразу после того, как мы вернулись, верно?

— Верно, — кивнула Джоан и тут же поднесла руку ко рту. — Думаешь?..

— Да, все у него в порядке с родственниками. Он их и не посещал, — усмехнулся я. — Седнеш бродил по тем местам, куда нас отправлял. И смотрел, что мы там делали…

— Но мы же были очень осторожны! Открывали порталы в нескольких километрах от тех мест, куда вы с Илором потом следовали, — удивленно произнесла Джоан.

— Седнеш все же грандмаг, у него, получается, есть определенные секреты, о которых мы не знаем. Может, какой-нибудь артефакт, что позволяет уверенно идти по нашим следам, пусть мы и летели над землей. Одно ясно точно — раз они уверены, что мы боремся с сектантами, то он что-то да нашел… — вздохнув, ответил я.

— Как считаешь, что именно? — встревоженно спросил Илор.

— Ну, в первом месте мы никаких следов не оставили… Трупы врагов унесли с собой, а та сектантская база для подготовки диверсантов и вовсе сама опустела еще до нашего прихода. Значит, он видел или ту базу, что разгромил я, или ту, что уничтожил ты.

— О-хо-хох! — сказала Джоан, покачав головой. — Если ту, что разгромил Илор, то у нас серьезные проблемы!

— Согласен, — кивнул я, — там же внутри должно быть полно следов каракета… Не говоря уже о том, как именно выглядят тела сектантов. А к базе наверняка вели только следы Илора. Да даже если Седнеш его следов не нашел, это ничего не значит, он же сам туда отправлял Илора и забирал его оттуда!

— И что будем делать? — спросила Джоан.

— А что тут поделаешь? — расстроенно ответил я. — Такой риск есть всегда, когда мы вынуждены пользоваться чужими порталами. Или мы ничего не делаем, или рискуем тем, что кто-то проявит чрезмерное любопытство к нашим делам… Как оно в данный момент с нами и произошло. Из того, что можно сделать — усиливать осторожность в будущем, когда имеем дело с Седнешем и Юраком. Если уж перебили сектантов при помощи монстра, то нужно заваливать входы внутрь базы как следует… Обидно, конечно, тратить зря взрывчатку, но как-то так.

— Но это же грандмаги… Захотят пробиться внутрь — все равно пробьются…

— Ну, даже грандмагу для этого нужно время. Если как следует взорвать все входы, то может, и не захочется тратить время на то, чтобы пробраться внутрь. Правда, одно хорошо — я не думаю, что в ближайшее время они снова будут ходить по нашим следам. Побоятся, что мы поймем, что это за отлучки у них такие, и нажалуемся герцогу на недолжное выполнение контракта телохранителя. Вряд ли те, кто нанимает телохранителей, ждут от них такого чрезмерного любопытства к своим делам, так что что-то в контракте по этому поводу точно должно быть.

— Ясно! — наморщила лоб Джоан. — Значит, сегодня идем на «ночную охоту», как запланировано?

— Однозначно! Дела не ждут!

Тезерус, Королевская Академия Магии Аргента

Как бы ни был недоволен архимаг полученным поручением, его нужно было выполнять. Никакой свободы выбора у него не было и быть не могло. Разве что бросать все, бежать куда подальше и всю жизнь потом ходить в маске, опасаясь, что кто-нибудь его узнает. Но разве это жизнь?

Он позвал своих подручных. И, скастовав шатер молчания, они принялись обсуждать план захвата Эрли.

— В принципе, можем использовать с небольшой корректировкой план номер один, — сказал ему Дорольг, — наша цель чувствует себя на территории академии очень непринужденно и часто ходит в темное время суток по подружкам.

— Значит, схватим ее около морга и оттащим туда на допрос? — наморщив лоб, уточнил Тезерус.

— Да, это одна из самых центральных позиций в Академии, мимо нее она проходит очень часто. И там очень хорошие кусты. Не говоря уже о том, что морг находится очень глубоко в подвале. А это означает, что если мы даже увлечемся допросом и забудем скастовать шатер молчания, ее криков гарантированно никто на поверхности не услышит. А также в этом здании после шести вечера никого нет. Разве что профессор какой-нибудь заработается, но там их немного, и мы можем, проследив за входом, убедиться, что все вышли, перед началом нашей операции…

— Да, я прекрасно помню все выгоды этой позиции, — немного раздраженно ответил Тезерус своему помощнику. Зачем он долдонит ему одно и то же уже в который раз? Неужели не понимает, что такой человек, как он, один из самых молодых профессоров в королевстве, запоминает все с первого раза?

Тот послушно замолчал. Уняв раздражение, Тезерус приказал:

— Хорошо. Начнем устраивать засаду уже с этой ночи. Пока однажды она не пройдет мимо нас…

— Главное — не забывать почаще кастовать шатры молчания, — высказался и Хаменц. — А то в этих кустах всегда полно веточек под ногами, которые могут треснуть в самый неподходящий момент, выдав нас, несмотря на скрыт.