Шадбер впервые применил серьезное по затратам маны заклинание, скастовав воздушную линзу. Я не очень понял зачем, поскольку Тивадар тут же ловко отскочил в сторону. А вот сразу после этого мой брат немедленно перешел в решительное наступление, просто побежав на своего противника. Опасный трюк, и 99 процентов профессиональных дуэлянтов реагируют на него совершенно одинаково — начинают пятиться. Тактически и стратегически это кажется полностью оправданным. Мало ли противник решил пойти в размен и убить тебя, наплевав на то, что ты тоже с маленькой дистанции с ним покончишь. На такое, кстати, способны не только храбрые ребята, относящиеся с пренебрежением к собственной жизни, но и трусы, которые по какой-то причине не могут позволить себе сдаться. Крепкие нервы — это не про них, и после нескольких минут чертовского напряжения во время дуэли они не выдерживают и начинают творить всякие глупости.

Разгадать, в чем смысл маневра Тивадара, мог бы только человек, который годами сражался на поле боя, а не только регулярно участвовал в дуэлях с сильными противниками. Само собой, учитывая нынешнюю ситуацию, когда войны были и достаточно редки, и достаточно кратки по времени, такие специалисты на дуэли попасться тебе могли крайне редко… И вот этот, третий уже за время боя хитрый маневр сработал. Каким бы талантливым дуэлянтом не был Шадбер, он явно серьезно нигде никогда не воевал. В размен с моим братом он категорически идти не хотел, у него была задача не погибнуть, убив противника, а убить противника и во что бы то ни стало выжить. Он же наемник, и задача в этом бою — заработать, а не совершать самоубийственные чудеса героизма. Тивадар с такой скоростью пер вперед, что Шадберу, забыв обо всем, приходилось немедленно даже не пятиться, а очень быстро шагать спиной вперед, выставляя перед Тивадаром воздушные щиты, которые он должен будет обогнуть, что снизит его скорость атаки.

Но мой брат, конечно же, ни в какой размен идти не собирался. За какие-то десять секунд он добился того, что пятящийся спиной вперед противник оказался в опасной близости от ранее установленных Тивадаром щитов, которые он тогда обогнал издалека, почувствовав, что это какая-то ловушка. Или даже и зная о такой комбинации для атаки — ничего особо хитрого в ней на самом деле и нет. И Тивадар, продолжая быстрым шагом идти вперед, начал с максимальной скоростью кастовать огненные шары и запускать их в сторону противника. Вот только летели они, конечно, не прямо в него, а в те щиты позади и по бокам, от которых и должны были срикошетить.

Поняв по траектории первого шара, что что-то тут нечисто, Шадбер впервые мельком оглянулся и сразу же все понял. И рванул изо всех сил навстречу Тивадару, кастуя собственные огненные шары в его сторону и уже не думая о резко возрастающей при этом опасности прямых ударов с его стороны. А зря. Перед тем как отправить первый огненный шар, Тивадар скастовал парочку водяных капель на уровне ног противника. Они летят медленнее огненных шаров, и сразу их Шадберу не дали заметить вспышки огненных шаров Тивадара. Так что бежавший на Тивадара Шадбер, заметив их только в последний момент, резко прыгнул в сторону. А там как раз и оказался один из тех щитов, который он сам установил, пятясь от Тивадара. И на такой дистанции отправленный в него загодя Тивадаром огненный шар почти тут же об него взорвался, и вся энергия удара оказалась направлена прямо на оказавшегося буквально в двух шагах от него Шадбера.

С учетом того, что Тивадар специально давно уже задерживался на своем девятом уровне, его огненные шары были примерно уровня опытного мага десятого разряда. После такого мощного удара его противника оставалось только добить и не медлить с этим из гуманных соображений. Тивадар без малейших колебаний это и сделал. Понятное дело. Людей раньше он уже убивал и прекрасно знал условия этой дуэли…

Судья остановил дуэль и объявил, что по законам чести победа принадлежит уроженцу Аргента Тивадару. А я наконец выдохнул. Да, я знал, что очень хорошо подготовил своего брата к возможной дуэли, но все же противник у него сегодня был максимально серьезный. Так что был очень рад, что сегодня Тивадар продемонстрировал выдержку, хладнокровие, стратегические и тактические умения. Похоже, вся его нервозность работает сугубо по отношению к девушкам. Краснеет, смущается, влюбляется с первого взгляда, кидаясь словно в омут с головой. А вот когда нужно делать дело, он вообще человек без нервов…

Настало время моей дуэли с Дубренагом. По парню было видно, что он очень жалеет об опрометчивом вызове меня на дуэль, но что уж теперь поделать. И ясно было также, что он понятия не имеет о нашей с его отцом договоренности, согласно которой я пообещал его не убивать. Все верно, раз его отец говорил о том, что его чувство чести не позволит замениться на наемника, то естественно, что и такие договоренности он с возмущением отвергнет… Так что он тут всерьез умирать собрался, потому такой и бледный…

А передо мной стояла достаточно нетривиальная задача — ни в коем случае не убить его, а только ранить. Обещание надо держать, тем более мне уже было полностью понятно, что ни в каких хитрых схемах Хамала этот парень точно не был замешан. Раз он так повернут на вопросах чести, то это однозначно исключено. Просто, похоже, попал в дурную компанию и еще по своей наивности этого не понял. Ну что же, не он первый, не он последний…

Так… Чтобы ненароком не убить противника, мне нужны рикошеты, которые его ранят, но точно не лишат жизни. И никаких смертельно опасных заклинаний использовать точно нельзя.

Решил остановиться на огненных шарах. Ими я так часто пользовался, что для меня нет загадок, куда они полетят и как могут отрикошетить. Все возможные траектории и рикошеты я выучил уже давно назубок.

Несмотря на осознание сделанной ошибки, Дубренаг атаковал меня достаточно резво. Сначала в меня полетели ледяные капли, а затем и ледяные копья. Я уклонялся от каждого из ударов примерно с минуту, а потом сам перешел в наступление.

Серьезно потративший ману Дубренаг, скорее всего, вообразил, что вот и пришел его смертный час. Что известный дуэлянт сначала поиграл с ним, а теперь наверняка расправится. Тут же ушел в глухую оборону, выставив перед собой аж целых три щита. То, что мне и требовалось, чтобы ранить его, а не убить при помощи огненных шаров. Задача сразу же резко упростилась.