— Точно не то предложение, которое можно принять из-за позиции Драска, — согласился я.

— А почему он просто не мог подарить тебе этот герцогский титул и земли около столицы? — спросил Илор. — Не предлагая служить короне Бельбы?

— Ситуация у него в стране шаткая слишком. Сделай он так, начались бы вопли бельбийских аристократов, что новый король раздает земли страны чужакам. Да мне это тоже не очень подходит. В Аргенте я граф, в Хартении тоже — это ладно. Титулы равноценные. А вот если стану герцогом в Бельбе, то сам этот высокий титул обяжет меня следовать интересам Бельбы, а не Аргента, и с точки зрения Несмана, и с точки зрения Драска…

— Ясно, — сказал Илор, — но мне понравилась идея ловить казнокрадов из Бельбы.

— Да, мы этим обязательно займемся. Надеюсь, сможем увеличить количество неплохих артефактов древних в нашем распоряжении…

— Вот именно, — радостно закивал Илор.

Мой друг уже вошел во вкус набегов, что мы время от времени предпринимали, в ходе которых можно было разжиться теми или иными неопознанными артефактами. Нравилось ему приносить клану пользу, опознавая их…

Ладно, с визитом к Несману пока что разобрался. Итак, теперь на повестке дня грандмаг Торглаус, будущий приспешник демонов. Как его убить, я уже придумал, и самоцветы теперь у меня есть для усиления взрыва. Но есть дополнительные нюансы. Илор готов мне помочь без лишних расспросов, но вот Джоан я рассказать не могу, что мы с ним задумали. Она обязательно потребует объяснений, почему я вдруг решил убить грандмага, да еще и находящегося в Срединном королевстве. Увы, но ей придется соврать… Не люблю я этого, а куда деваться… Придумал, что сказать, быстро — якобы пойдем этой ночью охотиться на казнокрадов по просьбе Несмана. Охота на людей — дело не очень увлекательное, с точки зрения Джоан, не то что на опасных монстров в портальной локации ходить, так что она предпочтет в эту ночь выспаться или сходить с другой группой поохотиться на монстров.

Следующий вопрос — Седнеш и Юрак. Подумав, решил, что в этом деле их вообще нельзя задействовать. Не так и часто в мирное время погибают грандмаги, шуму будет очень много. Так что они вообще не то что в столице Срединного королевства не должны появляться вместе с нами, с ними нельзя в эту ночь и в само Срединное королевство заявляться. Значит, придется нанимать сторонних архимагов или грандмагов для переброски.

Так что, когда стемнело, мы отправились в местный клан, который переправлял всех желающих порталами за деньги в любое место мира, — помимо, конечно, Темного пятна, на территории которого порталы не действовали. Я был в гриме, Илор сменил свой облик на другой. Уплатив назначенную сумму, переместились в столицу королевства Рауни. Здесь сняли гостиницу, в которой изменили свой облик снова. А затем проследовали в представительство другого клана, что тоже перебрасывал людей порталами. И уже из него отправились в Срединное королевство. Причем не в столицу, а в город в сотне километров от нее. Потому что клан, который возглавляет Торглаус, «Небесный вихрь», очень силен. Они точно будут искать тех, кто убил их кланлидера, и придут ко всем, кто перебрасывает людей порталами, с расспросами.

Вот только вряд ли заподозрят, что убийцы смогли преодолеть сотню километров так быстро после переброски в Срединное королевство порталом. Значит, эту версию будут отрабатывать не как приоритетную. И даже она их выведет в королевство Рауни, пусть там дальше и ищут…

Скорее всего, придут к выводу, что убила Торглауса группа архимагов или грандмагов, которые сами себе порталы и кастовали. Ну да, кто же в нынешние времена поверит, что это оказались способны сделать два мага, ни один из которых и до двенадцатого разряда еще не добрался. Даже под гримом я не выгляжу старше тридцати лет, и Илор, когда нужно запутать людей, принимает обычно облик человека такого же возраста. Два тридцатилетних мага с точки зрения тех, кто будет расследовать убийство Торглауса, не будут выглядеть как отряд, способный убить грандмага…

Хотя я и надеюсь, конечно, что у Илора однажды получится скакнуть с одиннадцатого разряда на двенадцатый. Тогда он сможет использовать коммуникационный портал, и наша жизнь сразу резко упростится. Правда, учитывая, что он находится в теле портального монстра-мимика, еще хороший вопрос — получится ли у него вообще когда-то развиться до двенадцатого разряда…

Нашли в городе большой парк, зашли в него поглубже. Убедившись, что никого нет, Илор обратился в загурта, подхватил меня, и мы отправились в столицу Срединного королевства. Лететь в когтях Илора пришлось долго, но это было по-своему интересно. Ветер бил в лицо, мой амулет на ночное зрение исправно работал, позволяя наблюдать за местностью, пролетавшей под нами.

Над столицей Илор взлетел повыше, чтобы нас точно не заметили внизу. Паника в городе нам точно ни к чему. Я прямо в воздухе запрыгнул в эспандер, а он, трансформировавшись в хагрекса, должен был подхватить меня и доставить на крышу ближайшего здания около кланового здания «Небесного вихря».

Правда, когда я вылез из эспандера, то обнаружил, что нахожусь не на крыше, а в каких-то кустах.

— Заметил, что там почти на каждой крыше есть наблюдатель, — объяснил Илор, — тут же сплошные клановые здания. Появись ты на любой из этих крыш, тут же подняли бы тревогу…

— Правильно сделал, что скинул эспандер на землю, тревога нам тут ни к чему, — кивнул я другу. — Ладно, подбираемся поближе к территории клана «Небесный вихрь», врубаем маскировочные артефакты и пробираемся через барьер.

Насколько упростилась моя жизнь после появления маскировочных артефактов! До этого приходилось постоянно придумывать всякие ухищрения. А теперь — просто вбегаешь на территорию клана в ночное время и забираешься в здание. Клан должен быть чрезвычайно богатым и очень бдительным, чтобы снабжать патрульных артефактами, нейтрализующими действие маскировочного артефакта. Пока что мне ни один такой не встретился…

Провел Илора сквозь барьер, и он тут же развоплотился. Дальше он уже будет работать в форме призрака, это самое удобное для такой миссии…

Подхватил его вещи, закинул в пространственное хранилище и занялся своими вопросами. Пока Илор будет изнутри обыскивать здание, мне надлежит проникнуть в него каким-нибудь способом, при котором никто не поднимет тревогу.

Патрулей было много, ходили с собаками, но все равно, используя маскировочный артефакт, пробраться между ними не составляло труда.