Но теперь мне кажется, что слышу не только рев моторов двух самолетов, но и звуки выстрелов их пулеметов. Хотя это могли, и наши пулеметчики по ним стрелять.

Несколько взрывов. И я вижу, как загорается бронемашина, а танкист начинает тушить своего товарища. Бросаюсь ему на помощь, прижимая края плащ-палатки.

— Спасибо, парень!

Отхожу в сторону, чтобы не мешать прибежавшим танкистам уложить пострадавшего товарища на носилки.

А моя рота уже построилась, и я, чтобы успеть, мчусь из всех сил. Не успеваю!

— Разрешите встать в строй?

— Ваша фамилия, товарищ красноармеец?

— Рядовой Коновалов!

— Вот вас временно переводим в распоряжение командира танкового батальона. Найдете их штаб, и доложите о прибытии. Штаб у них в палатке в березовой роще, — он показал мне направление. — Старшина, проконтролируйте, чтобы в канцелярии роты были сделаны соответствующие записи об откомандировании бойца.

Решаю, что не надо повторять прошлый маршрут. Теперь я в квесте не «чайник», а «уверенный пользователь». Сразу отправляюсь к старшине, чтобы сдавать винтовку. По пути подобрал два кристалла. С почином меня!

— Рядовой Коновалов. Направлен в экипаж танка командира батальона на должность заряжающего. Временно!

Замешательство у того длилось при моем появлении чуть дольше, чем в первую встречу. Но все вернулось в прежнее русло. Сдал «трехлинейку», получил расписку и револьвер.

Но под конец он выдал новенькое, спросив: — Каску с собой заберешь или оставишь?

— Оставлю! — на секунду задумавшись, ответил я, и протянул ему обратно полученный листок, куда он сразу дописал «Стальной шлем СШ-40».

В тот раз она мне мешалась внутри танка.

Возле танка сразу обратился к наводчику. Вот уже отличие! И он, и радист на месте! Представился по форме. Жду, когда они меня рассмотрят, и начнут учить танковым премудростям.

— Командир идет, — кивнул радист Яков на подходившего капитана.

— Товарищ капитан, рядовой Коновалов прибыл для дальнейшего прохождения службы!

— Как зовут?

— Сергей, товарищ капитан!

— Вот что, Сергей! Времени на учебу у тебя мало! Запоминать все быстро и с первого раза. Комиссар обещал направить самого смышленого. Надеюсь, что это именно так. Все!

Он повернулся к своим бойцам.

— Быстро все доделывайте, учите новичка и быть в готовности.

— Ну, пошли учиться, самый смышленый! — кивнув, пригласил следовать за собой Чевалков.

— Так я немного в курсе обязанностей заряжающего.

— Откуда?

— Сосед служил танкистом в Финскую в Карелии, — соврал я, не моргнув глазом. — Много чего рассказывал. А как лишнего примет, так и показывал, представляя, что дом, это танк.

Зря я что ли интернет мучил? А чему он меня учил, я помнил отлично.

— Залезай! Покажешь теперь нам, как тебя пьяный сосед обучал! — усмехнулся наводчик, подмигнув мехводу.

Я осмотрелся. Все то же самое. Все на своих прежних местах.

— Начинай, Сергей! Показывай, как там тебя тренировали в хате!

— В танке Т-34 четыре члена экипажа. Командир, он же наводчик, механик водитель, стрелок-радист. Если это танк командирский, значит и башня не двухместная, а трехместная. В этой модификации командир не занимается наведением орудия, а только ведет наблюдение за обстановкой и руководит боем танка и всего подразделения. Поэтому введена отдельная должность — наводчик.

Очень быстро взгляд Чевалкова изменился с веселого на удивленный. А я продолжал блистать своими познаниями, показывая и места расположения боекомплекта, и порядок доклада при заряжании, и очередность членов экипажа при посадке и высадке из машины.

— Однако, рядовой Коновалов, хороший у твоего соседа оказался ученик! Посмотрим, как покажешь себя в бою. Если также бойко будешь вести себя, буду просить комбата, чтобы перевели тебя к нам из пехоты. Чего кривишься? Танкист — это здорово!

— Видел я, как горел танкист возле БА-20.

— Бывает! Это война! Ладно! Видно будет. Теперь показывай, как заряжается пушка!

Пока шла тренировка, в этот раз я узнал, что в этой роще батальон третий день восстанавливается, после выхода из окружения. А от самого батальона, в котором по штату должно быть двадцать девять машин, остались рожки да ножки. Два Т-34, четыре Т-40 и три Т-60. Эти в прошлый раз я не видел, но в интернете читал, попутно с «тридцатьчетверками». Легкие двухместные танки.