Итак, картина маслом. Ректор выступил, студенты шуршат, в это время к нему с каким-то делом подбегает самый-маленький-Джо, лет, ориентировочно, двенадцати. Шепчет Боливиусу Вирту всё нужное на ухо и… что? Бежит себе, родимый, дальше. Но мимо нашей дорогой Саломеи, которая много чем мне грозилась и многое хотела, но в Библиотеку не допущается. Во избежание. Прекрасная дева видит нужную ей цель, у неё тут же срабатывает хватательный рефлекс, ребенкообразный голем ребенкообразно не может ей сопротивляться, но, кстати, и не планирует. Вместо этого он поднимает на пышущую азартом верховную жрицу пресветлой Лючии полные слёз глаза и тоненько, по-детски, пищит на весь зал:

— Тетенька, не надо! Тетенька, я еще маленький!!

Эффект выступления поразил публику наповал и заставил все софиты полопаться, потому что рученьки-то у верховной жрицы от такого пассажа сжались вообще судорожно, ребеночек-то начал рваться на волю, у Вирта переклинило челюсть, а старуха Изергиль, ой, то есть бабуля Лонкабль опала как озимые. Причем, как стонал мне умирающий от смеха Краммер, двадцатилетнюю пресветлую жрицу здорово замкнуло на «тетеньке», поэтому девушка далеко, очень далеко не сразу врубилась в тот мезальянс, что она тут изобразила.

— В общем, тебе крышка… — всхлипнул дородный чернобородный мужик, поднимая на меня пьяные от смеха глаза, — Молись Верму, чтобы защитил. Они скоро придут в себя…

— Кажется, у меня нарезался выходной! — осторожно озвучил я напрашивающуюся на язык мысль, — Помирать ни за что — я не согласный!

— Не выйдет! — неожиданно буркнул Вермиллион, — Они уже идут сюда. В том числе и Вирт! И они злы.

Я мучительно икнул от испуга, пытаясь найти выход. Спрятаться в Библиотеке не выйдет, ректор явно собирается спихнуть вину на меня, раз идёт с этими джоджоненавистницами! Всё здесь пропитано магией, у которой ключи имеются только у ректора!

— Так, я не собираюсь терять ученика на пустом месте! — неожиданно воздвигся на ноги Краммер, — Джо! Прячься под мою робу!

Это были на редкость странные две минуты, пока величаво шагающий здоровяк выходил из Библиотеки мимо отряда злобных мегер с подкаблучником, прикрывая меня (потом я просто вынырнул из-под его одежды и посеменил на корточках впереди, закрытый тушей Боевого мага от алчных глаз ищущих меня гончих), но окупились они не только моей спасенной шкурой, которую явно хотели содрать, дабы закрыть ей дыру, образовавшуюся в репутации самой престижной девственницы планеты, но еще и тем, что Краммер соблаговолил нагрянуть ко мне в гости.

Нужно заметить, что за все прошедшие годы ученичества я не особо сблизился с деканами Краммером и Саммерс. Отношения мы поддерживали ровные, большей частью теплые, что ярче проявилось после моего выпуска, но не более того. Боливиус Вирт знал обо мне с момента моего рождения, периодически навещая малыша под различными обликами, с Крэйвеном мы спелись на почве общих делишек, с Син Сауреалем всё было чики-пуки, потому что товарищ эльф симпатизировал гибкости моего мышления, не теряя надежды переманить в Исследователи, а вот Боевой маг и Мастер держали дистанцию, чтобы оставаться в рамках отношений «ученик-педагог». С одним маленьким исключением…

Только Артуриус Краммер, один из всех, совершенно никак не выделяя меня на фоне остальных ста двадцати девяти учеников потока, всегда называл меня «наш ученик».

И, в конечном итоге, оказался прав.

— А у тебя тут миленько! — шумно втянув толстым носом свежий воздух Побережья Ленивых Баронов, заметил Краммер. И тут же крупно вздрогнул, когда за его спиной раздалось короткое, но очень басовитое «Му!».

Это был Кум. Коротко мумукнув два раза, бык развернулся к нам задом и устало потрусил в деревню.

— Эээ… — растерянно прогудел Артуриус.

— Не обращайте внимания, — отмахнулся я, — Он докладывал. Тут у нас пугнус бегает, из сопротивления волшебных рас, вот я подрядил быка за ним охотиться. По заданию Гильдии Магов.

— Пугнус-революционер? — не поверил Боевой маг, — У тебя тут? В Бруствуде? На Побережье Ленивых Баронов? По заданию Гильдии? Ну еще скажи, что у тебя тут эльфы в соседнем лесу живут!

— Идемте, я вас познакомлю с Игорем, — решил я не терзать старшего мага проклятой правдой, — Он лучше эльфа. Только не обижайте его, он хороший.

Что сказать? Бывалому боевику оказалось очень сложно не обидеть обычную, но очень дружелюбную метлу. Я даже грудью защищал!

Но это мелочи, спустя пару кувшинов отличного вина, что уже нашлось у меня в погребе, Краммер, наконец-то, приступил к ответу на вопрос — с какого именно лешего он напросился ко мне в гости.

— Я не хочу участвовать в том балагане, который сейчас царит в Школе Магов, — коротко и по-мужски пояснил свою позицию он, — Поэтому, Джо, я лучше сегодня научу тебя нашему Завету. Вижу же, что ты серьезно готовишься к приему… нужных гостей. Потом ни у тебя, ни у меня не будет времени.