— Ты что-то скрывала? Что ты скрывала? — Я разочарованно провожу рукой по волосам. С чего мне вообще начать поиски?

Наша квартира. Единственное место, куда я не могу вернуться с тех пор, как все случилось. Я не могу пойти туда. Официально я никогда не переезжал из дома нашего отца. Он бы этого не допустил. Но я купил Шелли отдельную квартиру. И большую часть ночей я проводил там. Именно там мы планировали жить после свадьбы.

Мое сердце учащенно бьется при мысли о поездке туда. Прошло уже несколько месяцев, а я все еще бегу от правды. От того, что она никогда не вернется.

— Найди правду. — Слова Шелли эхом отдаются в моей голове. Мне нужно выяснить, что именно она хочет, чтобы я узнал.

Глава 2

?

— Что случилось? Почему ты выглядишь так, будто увидела привидение? — Спрашивает меня мой лучший друг Дрю.

— Меня вызвали в кабинет дорогого папочки, — объясняю я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. У меня трясутся руки. Не знаю, от страха или гнева.

— Эй, иди сюда. Садись. — Дрю подводит меня к дивану. Его квартира – это, в общем-то, холостяцкая берлога. Вплоть до черных диванов в тон, стоящих по бокам от огромного телевизора с большим экраном, который прикреплен к стене перед нами.

Откинувшись на мягкую кожу, я запрокидываю голову, пытаясь сдержать слезы. Я ненавижу его. У меня всегда были несколько натянутые отношения с отцом, но я никогда не испытывала к нему настоящей ненависти. До сегодняшнего дня.

— Что случилось? — Спрашивает Дрю, протягивая мне стакан с янтарной жидкостью.

Дрожащими пальцами я подношу стакан к губам и делаю большой глоток. Вообще-то я не любитель виски. Но сейчас я выпью все, что сможет меня успокоить.

— Помедленнее, чемпион. Это Cinque, настоящее первоклассное дерьмо. — Ухмыляется Дрю, отнимая стакан от моих губ. Я не выпускаю его из рук. Мне нужно сосредоточиться на чем-то другом, и сейчас – это алкоголь.

— Он... — Я останавливаюсь. Мне так плохо, что я даже не могу произнести ни слова.

— Он что? — Спина Дрю заметно выпрямляется.

— Он выдает меня замуж, — выплевываю я.

— Что значит он выдает тебя замуж?

— Именно то и значит. Он подписал контракт прямо у меня на глазах. С Джорджем Денспером. Ровно через двенадцать месяцев я должна выйти замуж за наследника Денсперов. — Даже произнося эти слова, я сама не могу в них поверить. Я словно вернулась в прошлое, в ту эпоху, когда женщины были лишь собственностью, которую покупали мужчины.

— Он не может заставить тебя выйти за кого-то замуж, Ария. Особенно за этого придурка Оливера Денспера, — рычит Дрю.

— Он – Рональд Свон. Он может и будет делать все, что захочет, — напоминаю я Дрю, хотя и не обязана. Он и так знает, кто мой отец.

— Прекрати. Это не смешно, Ария. Это брак. Ты не выйдешь замуж за психопата. Я этого не допущу. — Дрю начинает расхаживать по своей гостиной.

Я снова подношу хрустальный стакан ко рту и допиваю содержимое.

— У меня нет выбора.

— Нет, есть, — говорит он. — Выбор есть всегда. Мы найдем способ вытащить тебя из этого.

— У нас есть двенадцать месяцев, — говорю я ему. — Я что-нибудь придумаю.

— Мы можем пожениться прямо сейчас. По закону ты не можешь вступить в брак с кем-то другим, если ты уже замужем, — говорит Дрю.

Я морщу нос. Дело не в том, что мой лучший друг некрасив. Он весьма симпатичный. Просто я знаю, какой он бабник и что выйти за него замуж – все равно что выйти замуж за брата. Ненормально.

— Это никогда не сработает. Папа никогда не поверит, что это по-настоящему. Кроме того, ты никогда не сможешь хранить верность, и мне придется отрезать твои самые любимые части тела. — Я указываю пальцем на его причиндалы, и Дрю морщится.

Что я могу сказать? Я немного ревную, когда кто-то другой прикасается к тому, что принадлежит мне. Это связано с тем, что я – единственный ребенок в семье.

— Ладно, значит, брак нам не светит. Мы можем найти кого-нибудь другого, — предлагает он.

Если бы решение заключалось в браке с кем-то другим, я бы это сделала. Но это не выход. Я не хочу выходить замуж. Никогда. Я видела браки своего отца. Все шесть, не считая моей матери, и я не хочу участвовать ни в каких подобных отношениях.

— Давай сходим куда-нибудь. — Я вскакиваю со своего места. — К черту его. Если через двенадцать месяцев я буду прикована к такому мужчине, как Оливер, то я буду дорожить каждым днем.

— Ты не выйдешь замуж за Оливера. Мы вытащим тебя из этого, — говорит Дрю, в его голосе слышна решимость.