Борис с Еленой в «Брюсе» в эти дни не появлялись. Арди их не винил. Пожалуй, лорду Фахтову было о чем подумать и к каким решениям прийти. Но, разумеется, Арди направил посыльного на улицу Святых Воителей с письмом о просьбе сделать визит в конце недели.

На что получил незамедлительный ответ:

' Разумеется, дружище! Для вас двери всегда открыты, можешь не уведомлять заранее! Прости, что не навестили на выписку — Елену пришлось отвести в госпиталь Слез Мучениц. После… того случая на Малой Вироэйре наш лечащий врач потребовал собрать у неё анализы.

Все еще посещаем процедуры.

Но мы вас очень ждем!

Всегда твой друг,

Лорд

Борис Фахтов.'

Борис не из тех людей, которые стали бы прикрывать свои истинные чувства и эмоции за приторной вуалью подобострастия и обмана. Да и кто такой Ард, чтобы кто-то перед ним лебезил. Капрал, младший дознаватель, и маг, который не способен даже дорогих ему людей защитить.

В очередной раз отодвинув от себя письмо товарища, Арди прикрыл глаза и тихонько застонал. Одновременно из-за боли и своей беспомощности.

— Надеюсь вы, Эдвард, не сильно кричите с небес на меня, — выдохнул Арди. — Да примут Вечные Ангелы вашу душу.

Позади него, будто в насмешку или в качестве ответа, слегка зазвенело стеклянное алхимическое оборудование. Никакой мистики, разумеется. Просто система вентиляции порой сбоила, а чтобы её настроить надо было лезть в шахту — чинить ротор. В таком состоянии, как сейчас, Ардан сделать этого, разумеется, не мог, так что приходилось терпеть.

Оборудование пока, на самом деле, почти без надобности Арди. Его запасы, выданные ему профессором Ковертским, почти иссякли. А покупать Лей-флору и Лей-фауну где-то, кроме как в районе Первородных — можно разориться. Тот же Рынок Заклинаний торговал материалами почти в два раза дороже, чем выставляли цену лавки на Неспящей Улице.

Можно было бы заподозрить, как в случае с аптеками, очередной картельный сговор, но ничего такого в вопросах ингредиентов для алхимии не присутствовало. Просто на Неспящей Улице торговали несертифицированным товаром, зачастую не предоставляя никаких гарантий и сертификатов качества. В то время, как Рынок Заклинаний и входящие в его состав малые предприятия отпускали исключительно высококлассную продукцию, полностью проверенную и обладающую всеми нужными бумагами прямиком из Гильдии Магов.

— Ладно, — Арди поднял карандаш и, прокрутив его между пальцами, убрал за ухо. — Вернемся к работе.

Ему действительно стоило поторопиться. Через час к нему заедет Милар и они поедут к Петру Огланову. Визит к старому детективу решили не откладывать до полного восстановления капрала, потому как, чести ради, Огланов и так уже давно ждал визита.

Подтянув к себе посох, кряхтя не хуже прадедушки, Арди поднялся на ноги и, забрав со стола чертеж, кое-как доковылял до одного из трех полигонов. Данный, самый маленький и с самым простым щитом, предназначался для отработки элементарных заклинаний и служил чем-то вроде бесконечного накопителя.

Вся суть испытательных площадок Аверского, на самом деле, весьма проста. Те нивелировали эффект пресыщения (когда Звездный маг не мог поглотить Лей больше, чем из четырех военных накопителей на Звезду за раз, а чтобы поглощать накопители вновь требовалось потратить почти полдня на восстановление) при помощи, если выражаться простым языком и свести запутанную технологию до базовых свойств, то… при помощи феномена резонанса.

Иными словами, испытательные площадки, поглощая Лей-энергию заклинаний Звездного мага, возвращали ему обратно его собственную Лей, что избавляло мозг от необходимости «обрабатывать» новую энергию. Нет, на испытательной площадке все еще можно было устать, как физически, так и ментально, но нагрузка на Звезды, как на биологические объекты, сводилась практически к минимуму.

Арди нажал несколько рычагов на приборной панели и вокруг Тони замерцал стационарный щит с произвольными параметрами. Сам же юноша, недолго думая, ударил посохом о пол и после того, как под его ногами сформировалась не самая простая печать, над листом бумаги зависла призрачно-туманная рука.

По сути, это был все тот же « Туманный Помощник», который Арди использовал на дирижабле, чтобы проникнуть в каюту Тревора Мэн, но, в то же время, новая его версия.

Если прошлая присасывалась в качестве паразита к заклинанию (принцип отмычки) и перебирал рунические связи в поисках те, что отвечали замыканием (простой численный подбор, основанный на математическом ожидании) Лей-цепи, то новая версия заклинания работала несколько иначе.

Именно « Туманный Помощник» лучше всего подходил в качестве испытательного инструмента для отработки гипотезы Ардана о том, что массив, в своей сути, является не объектом математической плоскости (каламбур, однако), а вполне объемным природным явлением. И, таким образом, Лей струилась не только, условно, « горизонтально» по векторам, перетекая из одной рунической связи в другую, но и имела направление, как и само Лей-поле, направленное по « вертикали».