Он ждал. И всем вдруг стало неловко. Потому что в словах его была правда. Горькая. Но точная.

— Ну так кто? — кивнул Мордюков на бутылки. — Пистолет здесь. Мишени — там. Кто смелый? Я разрешаю.

— А можно мне? — неожиданно спросил Соколов.

Я с трудом удержался, чтобы не завести глаза к небу. Ёпта, ты то куда полез?..

Мордюков нахмурился, разглядывая Антона:

— Ты кто такой будешь, гражданин?

— Всё нормально, Алексеич, — влез Востриков. — Свой он. Друган мой. Поздравить приехал.

— Свой… — хмыкнул Морда. — Гражданский, значит. А ствол в руках хоть раз в жизни держал? Не игрушка это.

— Приходилось, — хмыкнул Антон.

— Ну давай. Но не просто так. Давай по-взрослому. На что забьёмся? — разошелся шеф, будто сегодня море по колено.

С другой стороны — Морда стрелял хорошо, и, видимо, решил проучить наглеца.

— Давайте, — Соколов аж загорелся. — Чисто символически. Пять тысяч.

Достал пятёру, положил на землю и придавил камешком, будто карту козырную припрятал.

Мордюков посмотрел, улыбнулся криво, вытащил бумажник. Порывшись, кивнул в сторону:

— Ильич, выручай!

Кадровик подсуетился и без слов сунул пятёрку. Ставка сделана.

— Три выстрела. Три бутылки, — рявкнул Морда. — Ставьте мишени.

Молодые уже суетились. Пустые бутылки поставили у кромки воды. Мы стояли чуть выше — стрельба шла вниз, в речную гладь.

Мордюков вышел вперёд. Поднял руку.

Бах! — мимо.

Бах! — стекло в дребезги.

Бах! — ещё одна вдрызг.

Два из трёх. Неплохо.

Зрители похлопали. Но он скривился — недоволен. Понятно, что хотел все выбить, с шиком, раз здесь гости нашлись.

Подошла очередь Соколова. Тот встал, не спеша прицелился.

Бах! Бах! Бах!

Почти без пауз. Ну дает…

Три бутылки — вдрызг. Одна за другой.

— Ну ты… силён, — буркнул Мордюков, нахмурившись. И попрощался с пятёркой. — Где служил?

— Нигде. Занимался. Пулевая стрельба, — с важностью сказал Соколов, а сам всё косился на Оксану. Та посмотрела мимо с таким выражением лица, будто запахло протухшим.

— Ну что? — бросил Мордюков, поднимая пистолет. — Кто ещё хочет? На победителя! Есть смелые?

Соколов с видом триумфатора обвёл всех взглядом.

— А вон, — кивнул куда-то в сторону. — Молодёжь. Умеет у вас хоть что-то? Эй, парнишка, иди сюда!

Он сказал это громко и сделал знак рукой, мол, топай сюда. А сам смотрел прямо на меня.

— Парнишка? За такое по сопатке схлопотать можно, — я хмыкнул и подошел к нему вплотную.

Народ вокруг одобрительно загудел. Кто-то даже в спину кинул:

— Макс, давай, покажи, как умеешь!

— А чё ты мнёшься? — продолжал играть Соколов. — Или очково? Пострелять, посоревноваться с дядей Антоном?

— Давай, — сказал я. — Только ставка несерьезная какая-то. Ха! Пять косарей — тьфу, ерунда.

Он прищурился. Голову чуть склонил. Видно было — крутится мысль в мозгу, чем бы этаким народ удивить, чтобы и меня на место поставить, и перед Оксаной вы*бнуться.

— Ну, давай по серьёзке, — проговорил он, — Уверен, что потянешь-то?

— За себя беспокойся, — ответил я.

— Ну вот и отлично, — усмехнулся он. — Тогда и я поставлю, не абы что… А вот, хотя бы «Ниву»! Новенькая. Недавно купил, специально, в лес ездить, грибочки собирать. А у тебя что?

— У меня, — сказал я, — тоже кое-что есть. Давай, отойдем, побазарим. Расскажу что есть…

Мы отошли в сторону. Никто не полез следом, все остались у воды, в ожидании шоу.

Я достал телефон. Включил видео.

На экране — Веня Пианист. Мятый, потный. Признаётся, что они с Кабаном должны были нахлобучить меня в подъезде. По заданию…

На том моменте, когда он уже почти подступил к главному, я остановил видео. Специально обрезал ровно там, где у зрителя в голове уже звучит имя заказчика. Но не из динамика, а из внутреннего предчувствия. Хотя Венька заказчика и не знал. Но на видео до этого момента я не докрутил.

— Видал? — спросил я. — Организация нападения на сотрудника органов… Группой лиц.

Соколов смотрел сначала молча. Но потом лицо у него чуть перекосило, сам он дернулся, будто готов был бежать — понял, что влип.