По стальной голове воеводы медленно начали расползаться чёрные ручейки ожившего металла, который не стал задерживаться и сразу же стал проникать внутрь его черепной коробки. ИИ пытался принудительно сжечь всю технику внутри киборга, но невидимые простым глазом машины уже получили контроль над своей жертвой, блокировав всё чужеродное влияние.

Тело Воеводы затряслось, пока наниты активно пожирали остатки его мозга и захватывали контроль над всеми его блоками памяти и процессорами. Вся его сущность медленно, но верно становилась подконтрольной великану. И когда процесс захвата достиг нужного этапа, источник сигнала ассимилятора начал распространять новое послание по сети единого разума.

ИИ пытался остановить его, но всё было тщетно, так он сам уже скоро оказался вынужден защищаться от кибер-атаки титана. Все техногули рядом мигом замерли, пока новые коды управления приходили к ним от Воеводы, передавая контроль над всей армией другой личности. Ещё несколько секунд и цвет их визоров сменился с угрожающего красного, до опустошённого зелёного.

Похожие процессы сейчас происходили по всей территории Сублимината. Бывшие марионетки и части единой сети получали одно сообщение, вирус внутри которого быстро перехватывал контроль над телами, отрезая главный ИИ от собственной же армии. Впервые за многие тысячи лет, он вновь испытал страх за собственное существование и всего одна личность стала причиной этого.

. . .

Я спокойно рассматривал поле боя, пока мой разум занимался анализом всей приобретённой техники. Восемьсот сорок четыре киборга на тридцати восьми грузовых машинах и четырёх рабочих танках разной модификации. Примитивная техника, но выбрасывать всё-таки не стоит. Генераторы энергии внутри машин мне очень сильно пригодятся — как-никак, даже мои наниты не могли воссоздать торий, причём такой чистоты. А его добыча могла быть той ещё проблемой…

— Феррус? Это ты? Внутри брони?.. Ты контролируешь её?

Безусловно, я знал, что Утор вышел ко мне задолго до того, как он вышел из крепости и подошёл ко мне, но обратил на него внимание, лишь когда тот заговорил. Всё-таки, пусть вычислительные способности ИИ Сублимината и жалки по сравнению с моими, но старая машина не желала так просто сдаваться под напором моего вируса. Приходилось контролировать каждую кибер-атаку лично, постепенно уничтожая сознание слишком агрессивной машины.

Но если мой наставник желал поговорить, то я готов был отвлечься. Это замедлит гибель разума на две минуты и двенадцать секунд, но подобные траты пока что не критичны.

— Я полностью контролирую своё тело. Броня последней разработки полностью под моим контролем, — кратко ответил я, не поворачиваясь к великану и продолжая заниматься блоками памяти армии киборгов-ассимиляторов. — Если быть точнее, то это последняя модификация роя нанитов под кодовым названием «Живой металл». Можешь считать её смесью техники людей до Долгой ночи и тех Предтеч, что населяли Чёрные пирамиды. Правда, по сравнению с их творениями, у меня просто безумнейший расход энергии и отсутствует гарантия работы на десятки миллионов лет. Зато власть над машинами под моим абсолютным контролем, и никто чисто физически не сможет его взломать.

Утор продолжил молча рассматривать меня, по какой-то причине смотря именно в сторону головы. Скрытые камеры, созданные нанитами передавали картинку, и было в ней нечто странное. Хмм, необходимо будет в будущем разработать протоколы по сканированию эмоций с мимики и рефлекторных движений тела. В будущем придётся заняться дипломатией, и такая вещь точно пригодится.

— …Расскажешь, на какой теперь ты стадии своего плана? Последние шесть лет, как ты вернулся из своих раскопок, ты редко общался с нами, погрузившись в исследования…

Когда мне удалось полностью скопировать частоту, с которой Воевода посылал сигналы, я одной мыслью воссоздал такое же устройство на своей броне, после чего добавил пару модификаций и многократно усилил сигнал. Из-за этого киборг перестал представлять для меня ценность, отчего я прекратил его держать и просто бросил на землю, повернувшись к наставнику.

— Разработка совершенного инструмента завершена. Многие технологии всё ещё на стадии одних прототипов, но лучше всего их проверить на практике. И прежде чем ты продолжишь, я сразу хочу сказать, что на данном этапе мне не требуется ваша помощь и вы принесёте куда больше пользы, продолжая сохранять знания прошлого. Война — это грязное дело, где умирают достойнейшие, и ваша погибель будет полностью бессмысленной. Сейчас у меня уже есть армия, и осталось только добыть народ, который она будет защищать. Настала финальная часть работы на Схеналусе — объединение мира.

Глава 11. Зверь войны

Кто бы что не говорил, но война постоянно меняется. Изменения являются её самой сутью, направленной на разработку совершеннейшего метода уничтожения противника. Каждый день на протяжении десятков веков тысячи тысяч душ тратили своё драгоценное время, чтобы разработать более эффективный метод уничтожения жизней ради, чаще всего, вполне эфемерных целей. И при этом насколько бы простым не становился этот процесс, зверь войны вечно голоден, требуя ещё большей крови.