Демоны, безусловно, ненавидели друг друга, однако две вещи сплачивали их сильнее прочего — страх потерять потенциальную подкормку в виде душ, а также желание сохранить жизнь вне желудка «собрата». А потому и неудивительно, что предречения величайших из безумнейших провидцев, узревших тёмное будущее победы Анафемы, на самом деле вводило в ужас даже высших демонов. Никто ниже их ранга и не догадывался о неприятном для них грядущем, но все демоны были связаны друг с другом, а потому ощущали поражающие изменения.

Проклятые боги всей своей сущностью не желали терять силу, однако если приходилось выбирать между этим и забвением, они двигались к варианту собственного выживания. Анафема был угрозой самому их существованию, а потому они собирались провернуть величайшую шутку и превратить его из врагов в одного из игроков за их столом — того, кто наконец-то сможет разрушить их закостеневший баланс сил и даст шанс одному из божеств достичь абсолютной мощи.

Это был риск, безусловно, однако демоны всегда были готовы пойти на него, если имели при этом шанс подняться над всеми остальными. Такова их суть и натура, которой никто даже не желал противиться. Будучи воплощением павших смертных, великих событий и самых ярких чувств, они сгорали, прежде чем насладиться миром.

Перевернуть правила игры, и получить потенциального союзника, что сможет принести победу над прошлым врагом? Таков был их гамбит, что теперь всё больше обещал превратиться в нечто туманное и бесполезное.

Смеющиеся боги впервые за эпохи замолкли, перебирая варианты противодействия. Чего бы это не стоило, но они не могут дать Анафеме победить — даже если придётся пожертвовать всей вселенной, которая была лишь одной из многих в их руках. Именно поэтому они не волновались даже если всю жизнь в тысячах галактиках бы сожрал Великий тысячеглазый охотник — всё равно варп не имеет пределов, и другая реальность стала бы основным источником их пропитания.

Но угроза, которую нёс Золотой владыка была концептуальной проблемой, что могла принести их общее падение. И чтобы избавить от неё, а также увеличить шансы собственной победы, боги решили пойти на то, что никогда в другом случае не позволили бы. Они решили заключить сделку.

Ранее они были готовы договариваться лишь друг с другом, однако с приближением точки невозврата, проклятый пантеон начал прислушиваться к единственной сущности, что могла оспорить их могущество. Всё равно более слабой, но наиболее близкой к мощи настоящего бога.

Имматериум никогда не прекращал свой шторм, однако в самом сердце нарастающей бури образовывала связи иная сущность. Некто, кто до этого был готов просто насладиться резнёй, теперь увидел возможность вознестись на самую вершину.

Демон, что рос с каждой секундой, при этом бесконечно меняя свою форму от сгустка миллиона щупалец до чёрного человека, сотканного из самих теней, каждое мгновение заключал новые сделки с прочими порождениями, видевшими в нём зарождающийся центр новой силы. Нового бога и короля, что набирал свой двор.

Сами боги практически склонялись перед ним, как перед единственной сущностью, что могла вернуть будущее на прежний путь и гарантировать их победу с выживанием. Единственный демон, что в своей мощи не уступал Анафеме и мог принести его истинную смерть. Тот, кто сильнее прочих заинтересовался хаотичным будущем, несущим выгоды тому, кто сможет покорить времена перемен. Единственный из них, кто не мог быть просто так побеждён родом людей.

В конце концов, кто подходил на борьбу с Повелителем Империума, чем «Конец Империй»? * Драк’ниен, демон человечества и воплощение всех их грехов, появившийся в результате первого убийства, с нетерпением ожидал момента, когда сможет наконец-то вступить в игру.

Потому что в отличие от всех других порождений, он не собирался играться с людьми — его удар окажется финальным росчерком для всего человечества, после которого он наконец-то сможет занять почитающееся ему место и надеть корону их Тёмного короля. До его возвышения оставались жалкие десятилетия, однако победу он принесёт за один удар.

*До сих пор считаю грехом тот факт, что самый сильный демон, который смог долгое время на равных биться с Императором, был практически не использован в Ереси и вообще всей вселенной — каноничного Драк’ниена просто в меч засунули, и окончили на том.

А ведь именно он является личным демоном всего человечества, который был известен также как погибель империй! Он ведь напрямую связан с Императором, и появился во времена его детства, когда его дядюшка совершил первый грех убийства.

Глава 67. Достойнейший

Грязный бурый мир, что находился под нашими ногами, судя по анализу почвы, в далёком прошлом являлся одной из планет эльдар, засеянных жизнью и зелёными растениями в их тщетных попытках спастись от падения империи и создать личное место для уединения отшельников от прочих фанатичных гедонистов. Во время похода мы постоянно находим подобные планеты, населённые редкими ксеносами и гигантскими рептилиями, а потому уже вывели всю таблицу веществ, что являлись маркерами влияния этих пришельцев.