Из дома по дорожке шла невысокая круглая женщина в толстой розовой кофте и в джинсах. Когда она подошла вплотную, сыщик громко ее приветствовал:

— Здравствуйте, Анастасия Егоровна!

— Здравствуйте, — спокойно и холодно ответила женщина, вовсе не удивившись осведомленности гостя. — Вы — Корней Евгеньевич?

Велес выступил вперед:

— Это я.

— Очень приятно, — дама блеснула быстрой улыбкой, — муж только недавно приехал… Пойдемте, он в доме.

По дороге к широкому крыльцу Корней покосился через плечо на сыщика. Тот следовал за ними, глядя пристально, погрузив руки в карманы плаща.

В просторной прихожей их ждало огромное четырехугольное, во всю стену, зеркало. Корней обозрел угрюмого сосредоточенного себя и напряженного сыщика, стреляющего глазами по сторонам. Под ногами млел мягкий губчатый ковер.

— Минутку, — улыбнулась женщина, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж, — он сейчас спустится.

Поднявшись на несколько ступеней, она негромко крикнула в глубь дома:

— Стас! Мы уже здесь.

Корней с сыщиком переглянулись. Сыщик сделал несколько бесшумных шагов, приотворил одну из дверей: блеснула крупным кофейным кафелем ванная комната. Велес ощутил горловой спазм. К нему вернулся давешний давящий страх — или чувство весьма на страх похожее. Возможно, что ревности в нем было еще больше. Он снова увидел вокруг себя залитую ярким светом прихожую. Ковер, по которому приятно было ступать босиком. Большое зеркало, в котором не раз отражалась изощренная половая жизнь.

— Здравствуйте, Корней Евгеньевич. — Справа по лестнице незаметно спустился хозяин — высокий просторный мужчина лет пятидесяти пяти. Его длинное лицо с жесткими носогубными складками украшала высокая совершенно седая шевелюра.

Корней негромко поздоровался, не обнаружив стремления к рукопожатию. Но хозяин уже протянул костистую длань, и Велес оказался вынужден: пожал.

Хозяин поинтересовался здоровьем Майи, и гость с некоторым усилием кивнул, пробормотав умиротворяющий ответ. Он внезапно осознал, что в эти последние минуты, охваченный смутной ревностью, вовсе не думал о падчерице. Хозяин с той же ровной интонацией поинтересовался здоровьем Инги. Он будто выполнял вынужденный светский ритуал.

Корней сглотнул, облизнул губы и взглянул холодно.

— Я полагал, они у вас, — сказал он веско, — Майя и Инга.

На мгновение воцарилась тишина. Жена хозяина подняла брови.

— Но… Мы на сегодня не договаривались, — степенно низким голосом ответствовал Станислав Игоревич, — они давненько у меня не были… Слава богу.

Возникшая пауза вышла неловкой до болезненности. Корней испытывал сильное желание ринуться, оттолкнув хозяина, вверх по лестнице. Или нет, в ту дверь, что вела, наверное, в гостиную — тут же, слева. Кругловатая жена хозяина переводила взгляд с мужа на гостей и обратно. С участка неожиданно донеслось хриплое рявканье: так мог лаять только крупный пес, угаданный сыщиком. Верный Антон выступил как бы из-за спины клиента.

— Позвоните жене, — предложил он негромко, — позвоните на сотовый… Или домой.

Станислав Игоревич скользнул по нему взглядом и, будто сообразив, охотно поддержал:

— Да, Корней Евгеньевич! Позвоните Инге! Конечно!

Ощущая нарастающее смущение, смешанное с раздражением, Корней добыл из кармана мобильный телефон. Последний раз Ингин номер он набирал в машине при выезде на Кольцевую дорогу. Ее телефон не был отключен, но на связь она не вышла.

Услышав длинные гудки, он вдруг догадался: сыщик надеялся услышать в тишине чужого дома знакомый сигнал. В том случае, если Инга была здесь. Но сигнал не прозвучал. Она отозвалась на пятом гудке. И отвечала сквозь машинный гул и рокот.

— Ты где? — глухо спросил Корней.

— Я? В маршрутке, — почти прокричала Инга, — домой еду! А ты где?

Корней помолчал, кусая губу.

— А я в гостях, — ответил он, наконец, — у Акиньшина Станислава Игоревича. В его доме…

Инга удивилась. Действительно удивилась и не подумала это скрывать.

— А… А что ты там делаешь?.. Ты с ним договорился?

— Я думал застать тут тебя… Ты почему не отвечала?

Она, кажется, наконец, поняла. Голос ее прозвучал как-то по-новому. В нем, как ни странно, звучало облегчение.

— О господи… Понятно. Я в процедурной была. Ты нас, наверное, выследил, да? О господи… Сейчас, Корней, я объясню… Ты… дай трубочку Станиславу.

— Зачем?!

— Ну, дай, я тебя прошу! Сейчас все пой мешь!

Пожав плечами, кривясь, он протянул аппарат хозяину.

— Здравствуйте, Инга, — пророкотал, поглаживая седую гриву, хозяин, — ну да, как видите… Конечно… Я полагал — это ваша миссия… Вот видите… Хорошо.

Он вернул теплый аппарат Корнею, который растерянно поднес его к уху.

— Я сейчас выхожу, — прокричала Инга, — со Станиславом поговори! Жду тебя дома!

— Прошу, — кивнул Станислав Игоревич и указал туда, где действительно находилась гостиная.

Сыщик последним вошел в большую теплую комнату с камином. Он отказался от предложенного стула и остался стоять у стены, в дверях, скрестив на груди руки.

— А это… — хозяин нерешительно указал на широкую фигуру Антона у стены, — это ваш друг?

— Мой адвокат, — кратко ответил Велес, глядя исподлобья.