— Значит, говоришь, к гургутам?! — Резким движение я вырвался из объятий принцессы. — Ну, к гургутам так к гургутам! Давай руку.

***

— Я же говорила — идиот! — Возмущение Ариэль резануло по моим ушам.

— Ты как здесь? — Голос вождя был по меньшей мере удивлённый.

— Только идиот мог добровольно вернуться в заточение, да ещё и не один. — Казалось, водный дух сейчас начнёт рвать на себе волосы от бессилия.

— Да, действительно, зачем? — Удивление вождя плавно перешло в озадаченность.

— Да откуда я знаю? — Развёл я руками, чтобы подтвердить полное непонимание. — Мара сказала, к гургутам, вот я и шёл к гургутам, а оказался почему-то здесь.

— Почему-то? Потому что идиот! — не унималась Ариэль.

Когда наступил переломный момент в отношении водного духа ко мне, я понять не мог. Причём это было как-то сразу и резко. Прямо с места в карьер. То глазки строим, а то ненавидим прямо лютой ненавистью.

— Ладно, не шуми, — примирительно обратился вождь к русалке. — Может, он и не виноват.

— Ага, само получилось. И вообще, не командуй мной, хочу — шумлю, не хочу…

— Тоже шумишь, — внёс Великий коррективы.

— Но сама. Всё, если вам так нравится, то и сидите здесь, только уже втроём. Его я больше отсюда вытаскивать не буду. А то он сюда ещё кого-нибудь притащит.

С этими словами Ариэль высоко подпрыгнула и, сделав прощально-неприличный жест хвостом, свечкой ушла в глубину.

— Вот чего она? — спросил я у вождя.

— Да кто её знает, — вздохнул Великий. — Она хоть и дух, но женского рода. А там физиология, плюс тараканы, плюс…

— А можно при мне не обсуждать эту тему? — молчавшая до сих пор Мара решила подать голос протеста.

— Здравствуй, Мара. — Великий вождь как будто только сейчас заметил принцессу.

— Вот останетесь вдвоём и можете перемыть косточки всему женскому населению всех миров. Здравствуй, Великий.

— Так всё-таки зачем ты вернулся?

— Я же говорю, само получилось. Я вернулся в свой мир, забрал Мару, и мы пошли к гургутам. А пришли почему-то сюда.

— К гургутам, говоришь? — вождь озадаченно почесал подбородок.

— Да, — утвердительно ответил я.

— А думал ты в это время о чём?

— Ну, о твоей деревне, о тебе.

— Вот. — Указательный палец вождя обличительно уткнулся в мою сторону. — Вас ко мне и привело. Точнее надо быть в своих желаниях.

С этими словами Великого вождя в атмосфере повисла пятиминутка грусти.

Потом она добавила себе ещё пяток минут.

А после и вовсе решила перерасти в бесконечность.

— Нам вино вернули, — очнулся вождь через целую вечность. — Пойдём?

— Нет, — твёрдо заявил я, посмотрев на Мару. — Это не вход.

— Согласен, — кивнул Великий. — Это не выход, это средства от сумасшествия.

— Вино — это уже добровольное сумасшествие.

— Это смотря в каких дозах, — не согласился вождь.

— У нас с тобой одна доза — пока рогом не упрёмся.

— А чем сейчас не вариант?

— Так, мужики! А ну хватит сопли наматывать. — Мара подскочила с места как ужаленная и только сейчас стала похожа на ту Мару, с которой я познакомился миллион лет назад. — Что, так и будем сидеть?

— Вот, — многозначительно произнёс вождь. — Послушайте женщину. Сидеть в данной ситуации не выход. Пойдём по вину.

— Я тебя сейчас стукну, — пообещала Мара.

— Сергей, а ты что с ней сделал? — обратился вождь ко мне. — Это точно Мара? Мои глаза меня не обманывают?

Ответа на этот вопрос у меня не было, и я только многозначительно пожал плечами. А Мара действительно изменилась. Как будто у себя в квартире я оставил одну Мару, а забрал уже совсем другую. Была вздорной, шалопаистой девчушкой. Да, умненькой и прочее, прочее, прочее, но девчушкой. А сейчас перед нами всё чётче прорисовывалась молодая, рассудительная женщина.

— Ладно, пойду один, — проворчал великий вождь. — Мне ещё от общения с этой, как ты её называешь, Ариэль отойти нужно. А вы, когда голову сломаете в поисках выхода из… того места, где мы сейчас находимся, присоединяйтесь.

С этими словами Великий вождь резко поднялся на ноги и, не оглядываясь, побрёл от родника в сторону заветного камня, за которым невидимые надзиратели складывали наши пайки.

А вот интересно, Мару они на довольствие поставят? Или кто притащил, тот и кормить должен?