Фэллон

Меня немного пугает, как быстро мой мир начал вращаться вокруг Грея. Выходные без него кажутся скучными. Субботним вечером мы с друзьями заходим в бар в Голденлифе, но его нет за его обычным столиком в углу с другими альфами. Я по-прежнему пью, танцую и веселюсь со своими друзьями, но вечер становится явно менее захватывающим без перспективы закончить его с ним. Чего бы я только не отдала за повторение прошлой субботы.

По воскресеньям у нас выходной, и я провожу его с Брук. После того, как мы были вместе практически каждый день в течение восемнадцати лет, кажется странным прибегать к еженедельным встречам, чтобы быть в курсе событий в жизни друг друга. Я изображаю интерес к ее мумбо-юмбо, в то время как она притворяется, что ее волнуют новые защитные приемы, которым я научилась. Если бы мы были незнакомками, у нас не было бы ничего общего, но она моя близняшка, моя самая близкая подруга и человек которому я больше всего доверяю. Так приятно просто быть с ней, разговаривать с ней.

К тому времени, как наступает утро понедельника, я чувствую себя великолепно. Отдохнувшей, в отличной форме, я с нетерпением жду сегодняшнего вечера, и ничто не может этого изменить. То есть пока я не вижу рейтинг.

Неожиданно, когда мы выходим на поле, на доске отображается не список партнеров на этой неделе, а рейтинг. Я надеюсь, что мои результаты в спаррингах один на один подтянули меня хотя бы ближе к середине. Но когда подхожу ближе и лихорадочно ищу своё имя в списке, сердце уходит в пятки.

Я не на вершине, где я хочу быть, и я не в середине, где я ожидаю быть. Нас осталось 25 человек, и мое имя находится далеко внизу, рядом с цифрой 21. Это так унизительно, что с таким же успехом я могла бы оказаться на последнем месте.

— Все хорошо рассмотрели? — Спрашивает Джакс, хватаясь за край огромной белой доски.

Я жду, когда он перевернет ее, потому что я больше не хочу на это смотреть. Как я могла пасть так низко? Я знаю, у меня была тяжелая неделя, но 21? Глядя на это число, я вижу, как моя мечта попасть в отряд ускользает прямо из-под носа. Я даже не знаю, что буду делать, если не пройду. У меня нет запасного варианта. Я поставила всё на то, что войду в отряд и посвящу свою жизнь тому, чтобы стать воином для шести стай.

Я оглядываюсь в поисках Грея, ища хоть какое-то утешение, но сегодня утром его нет на поле — только Джакс, Тео и Брок. Я чувствую, как у меня в горле образуется комок, а на глаза наворачиваются слезы.

Чувствуя мое горе, Бойд обнимает меня за плечи, притягивая к себе. Его тепло успокаивает меня, и мои слезы отступают. — Не волнуйся об этом, — шепчет он, заглядывая мне в глаза. — У нас еще есть две недели в запасе. Уйма времени, чтобы все наверстать.

— Да, — прохрипела я. Я пытаюсь выдавить улыбку, но рейтинги — это серьезный тревожный звоночек. Исходя из того, где я нахожусь, существует огромный риск исключения на следующей неделе. Я не могу — я не позволю — этому случиться.

Петля на доске скрипит, когда Джакс переворачивает ее, и я сразу же озадачиваюсь, увидев, что написано на другой стороне.

Все наши имена перечислены, но мы не разбиты на пары — вместо этого они написаны на доске в две колонки. Глухой ропот поднимается среди толпы, когда другие новобранцы замечают отклонение от нормы.

— На этой неделе главное — командная работа, — как ни в чем не бывало заявляет Брок, заправляя свои длинные волосы за уши и скрещивая свои огромные руки на груди. — Вместо пар вы всю неделю будете работать в командах.

Я бегло просматриваю доску в поисках своего имени. Я указана в левой колонке, Бойд и Шэй оба в моей команде. Рука Бойда все еще лежит у меня на плечах, и он слегка сжимает меня, как будто только что заметил, что мы тоже товарищи по команде.

Я продолжаю просматривать список, вижу имена Джадда и Картера в нашей колонке. Похоже, наша команда будет сплоченной. Я начинаю по-настоящему волноваться, когда мой взгляд останавливается на имени. Ханна.

Чертовски здорово.

— Быть в команде — это не просто быть сильным бойцом, — продолжает Брок. — Речь идет о том, чтобы работать как часть сплоченного подразделения, всегда прикрывая друг друга.

Я фыркаю. Спасибо, Ханна прикроет меня. Вонзит нож мне в спину.

Брок бросает на меня раздраженный взгляд, когда я прерываю его, затем продолжает. — Это, пожалуй, самая важная неделя тренировок, — говорит он. — Вы можете быть лучшими бойцами на поле, но вы не попадете в отряд, пока не докажете, что можете быть командным игроком.