Всю дорогу до Денвера я как будто физически ощущаю, как растет расстояние между мной и Фэллон, как будто между нами протянулась какая-то невидимая нить, которая становится все тоньше и тоньше по мере увеличения количества миль. Я знаю, как абсолютно безумно это звучит, особенно учитывая, что я знаю эту девушку всего несколько недель, но я не могу выкинуть ее из головы. Я еще даже не добрался туда, а мне уже не терпится вернуться к ней.

Мы с Ридом прибываем в Денвер поздно вечером в понедельник, подъезжая к закрытому поселку на окраине, где проживает большая часть стаи. Я припарковываю свой джип у ворот, нажимаю кнопку внутренней связи и сообщаю человеку на другом конце провода, кто мы такие и с кем пришли повидаться. Через несколько секунд ворота открываются, и мы въезжаем внутрь, петляя по жилым улицам, пока не добираемся до большого дома стаи, расположенного на вершине холма.

Должно быть, в последнее время они действительно усилили меры безопасности, потому что едва мы вылезаем из джипа, как нас встречают двое здоровенных парней, идущих по подъездной дорожке в нашу сторону.

— Альфа Грей, Альфа Рид? — спрашивает один из них, и я просто коротко киваю.

— Альфа Коул ждал тебя, — говорит другой парень. Он жестом приглашает нас следовать за ним, и мы с Ридом шагаем по подъездной дорожке к дому стаи.

Здешний дом стаи выглядит элегантно и современно, с четкими линиями и множеством окон. Оказавшись внутри, нас ведут по длинному коридору, который, как я знаю по моим предыдущим посещениям, заканчивается кабинетом Коула. Мы подходим к закрытой двери офиса, и более крупный из двух сопровождающих нас громил дважды стучит в нее, объявляя о нашем прибытии.

— Впусти их, — раздается низкий голос изнутри, и парень поворачивает ручку и толкает дверь, отступая в сторону, чтобы мы с Ридом могли войти.

Коул сидит за большим дубовым столом, частично заваленным разбросанными бумагами. Он молодой парень — я бы дал ему около тридцати, — у него короткие черные волосы, темные глаза, квадратная челюсть и серьезный настрой. Когда мы входим, он поднимается на ноги со стоическим выражением лица.

— Альфа Грей, рад снова тебя видеть, — приветствует он, обходя свой стол, чтобы подойти ко мне, когда один из его громил закрывает за нами дверь. Он протягивает руку, чтобы крепко пожать мою.

— Альфа Коул, — отвечаю я, наклоняя голову. — Взаимно.

— А ты, должно быть, Альфа Рид, — говорит он, подходя к Риду рядом со мной и протягивая руку.

Рид пожимает ее, кивая. — Приятно познакомиться. Я много слышал о тебе.

— Надеюсь, все только хорошее.

Уголок рта Рид приподнимается в полуулыбке. — Конечно.

Коул возвращается к своей стороне стола, указывая на два мягких кожаных кресла, стоящих перед ним. — Пожалуйста, присаживайтесь.

Мы с Ридом соглашаемся, опускаясь на сиденья, когда Коул садится напротив нас.

— Я уверен, вам интересно, почему я вызвал вас сюда на встречу. — Коул наклоняется вперед, ставя локти на стол и переплетая пальцы перед собой.

Я просто киваю, откидываясь на спинку стула и закидывая лодыжку на колено, ожидая, когда он продолжит. Я не хочу делать никаких предположений относительно альянса, поэтому я позволю ему взять инициативу в свои руки.

— Ты звонил мне на прошлой неделе по поводу своей проблемы с изгоем, спрашивал, не встречали ли мы здесь этого парня.

— Да, — бормочу я. — Его устранили, но мы до сих пор не знаем, почему он ошивался поблизости. С тех пор у меня не было никаких проблем.

Коул делает паузу, переводя дыхание. — Появилась кое-какая новая информация на этом фронте, — говорит он. — У нас есть основания полагать, что Альфа Ксавьер и «Стая Теней» использовали изгоев, чтобы обнаруживать стаи оборотней в нашем штате.

Моя кровь стынет в жилах. Мой пульс учащается, и я чувствую бешеное сердцебиение в ушах.

— Ты уверен? — Мой голос хриплый и звучит так далеко, как будто он даже не мой. Внезапно я снова становлюсь тем испуганным восемнадцатилетним парнем, наблюдающим, как «Стая Теней» разрывает мою, кричащим, когда падают мои родители, сражающимся с Диком, когда он вытаскивает меня из дома стаи в безопасное место.

Коул снова заговаривает, возвращая меня в настоящее. — Мы поймали изгоя, который рыскал вокруг нашей границы, вытянули из него кое-какую информацию.

Черт. Я позволил себе чувствовать себя в безопасности, комфортно на отдаленной территории шести стай. Я позволил себе увлечься Фэллон, думая о будущем с ней. Если «Стая Теней» найдет «Шесть Стай», ни у кого из нас может не быть будущего.

Я провожу рукой по лицу, наклоняясь вперед. — Ты уверен? Где он сейчас? Он все еще у тебя?

Коул торжественно кивает. — Он в камере в подвале.

— Могу я допросить его?

Коул пожимает плечами. — Я не уверен, что еще ты сможешь из него вытянуть. Нам потребовалось некоторое время, чтобы получить даже ту малую информацию, которую мы получили. — Он отодвигает стул, поднимаясь на ноги. — Но да, я подумал, что ты захочешь.

У меня сейчас просто голова идет кругом. У нас есть отряд на месте, и мы теоретически готовили нашу защиту в течение многих лет, но действительно ли мы готовы к тому, что самая большая угроза обрушится на наш порог?