18

В

стреча в «Анархии» проходили гладко, что было приятной переменой. Команда маркетологов подготовила свои лучшие варианты для следующих матчей, основываясь не только на боевых способностях участников, но и на их конкурентоспособности. Они, как и мои «Лесные Волки», почувствовали, что назревают неприятности, и активизировались, чтобы способствовать успеху «Copper Wolf». Я чертовски высоко оценила это, поэтому дала им полное согласие участвовать в матчах.

Лукас был в «Sunshine Estate», готовил свою маму к переезду домой, и мы оставили с ним одного из наших доверенных «Лесных Волков» для охраны, пока мы с Зедом занимались работой. Так что никого не было рядом, чтобы поддержать разговор, когда команда маркетологов ушла, а Зед пронзил меня жгучим взглядом.

— Значит, малыш Леденец хочет быть равным, да? — Зед почти промурлыкал этот вопрос с довольной улыбкой, растянувшей его губы. Мы сидели на низких бархатных диванах VIP-бара в фан-зоне, где мы всегда устраивали собрания в «Анархии», но мы были совсем одни.

Я закатила глаза. — Конечно, ты подслушивал.

Он непримиримо пожал плечами. — Это мой дом.

Я глубоко вздохнула, поставив носком туфли на высоком каблуке на край низкого столика и уставившись на него. — Он не ошибается. Я так привыкла просто делать что-то, не спрашивая ни у кого согласия.

Зед сидел прямо напротив меня, его рука лежала на спинке дивана, выражение лица было настороженным. — Потому что это твоя работа. Это то, что помогает делать дерьмо и сохраняет людям жизнь. Лукас должен это понимать... И как бы сильно он ни хотел быть равным...

— Я знаю, — оборвала я его. — Но он учится. Пройдет совсем немного времени, и он заставит тебя побегать за твоими деньгами. — Я имела в виду это как обычную насмешку над меткостью Зеда и, казалось бы, природным талантом Лукаса обращаться с оружием. Но в ту секунду, когда это слетело с моих губ, у меня пересохло во рту.

Зед только фыркнул от смеха и покачал головой, как будто снимая меня с крючка. На этот раз. Он встал и протянул мне руку, которую я сжала. Затем он притянул меня чертовски ближе, чем я ожидала, его лицо склонилось ниже, пока его губы не коснулись моего уха.

— Каким бы напористым ни был Леденец, он никогда не станет реальной угрозой. Ничто не сравнится с тем, что у нас есть, Дар. Ты чертовски хорошо это знаешь. — Он подчеркнул это утверждение обжигающим поцелуем в мою шею. Затем он снова отступил, когда Алекси поднялся по лестнице, сильно нахмурив брови.

— Босс, — поприветствовал меня начальник службы безопасности, затем кивнул и Зеду. — У меня внизу Джен, чтобы увидеться с вами, но вы не упоминали, что у вас еще одна встреча? — Он задал это как вопрос, выражение его лица было обеспокоенным. Затем его взгляд скользнул вниз, туда, где Зед все еще держал мою руку в плену, и брови Алекси нахмурились.

— Все в порядке, — сказала я ему, игнорируя внезапно накативший от них обоих уровень тестостерона. — Пришли ее наверх. И не мог бы ты также принести нам немного воды?

Алекси отрывисто кивнул и спустился обратно вниз, чтобы сделать, как я просила. Зед просто повернулся ко мне с легкой ухмылкой на губах и понимающим взглядом в глазах.

— Внезапно захотелось пить, да?

Я закатила глаза и выдернула свою руку из его. — Заткнись, придурок. — Но я сказала это с улыбкой и не протестовала, когда он сел рядом со мной, когда к нам присоединилась Джен.

— Привет, ребята, — поздоровалась она с натянутой улыбкой. Алекси последовал за ней и поставил перед нами на стол поднос со стаканами и кувшин с водой. Джен села на диван напротив нас с Зедом и застенчиво улыбнулась Алекси, когда он наливал ей воду.

— Что случилось, Джен? — спросила я, когда Алекси ушел. Не было веской причины, по которой мой новый юрист зашел бы на личную встречу, не позвонив предварительно.

Она поморщилась, подтверждая мои подозрения. — Все ваши заявки на получение лицензии для «Тимбер» были отклонены городским советом Клаудкрофта. Слишком много возражений со стороны соседей.

Ярость захлестнула меня, но я сдерживала ее годами практики. Внешне я просто понимающе кивнула. — Я понимаю. А эти соседи?

Джен сморщила нос. — Все здания принадлежат «Locked Heart».

Я с шипением выдохнула сквозь зубы, и моя челюсть сжалась до боли.

— Тем не менее, я работаю над этим, — заверила она меня. — Но если у тебя есть какие-нибудь, ну, знаешь, менее традиционные идеи? Это могло бы быть быстрее. Я знаю, ты хочешь открыть «Тимбер» в октябре, но без лицензий на алкоголь или игорный бизнес...