Я напряглась, в животе у меня образовался лед. — Как они умерли?

— Парень Алекси не вдавался в подробности, но сказал, что, похоже, их отравили. — Его взгляд был жестким, и я точно знала, о чем он думает.

Закрыв глаза, я подавила яростный крик, который угрожал вырваться из моего горла. — Чейз.

Отравление людей смертельным газом было инициативой дяди Чейза. Отсутствие свидетелей означало, что никто не мог связать их с торговлей людьми. На случай, если какая-либо из их "поставок" когда-либо подвергнется угрозе, в каждом контейнере хранился газовый баллон с дистанционным управлением.

— Так и я подумал, — согласился Зед. — Это было за пределами штата, так что это мог быть подражатель. Множество ублюдков захотели бы занять пустое место, оставленное Локхартами и «Лесными Волками» твоего отца.

Я вздохнула. — Может быть, и так. Но ты знаешь, что я думаю о совпадениях.

Зед резко кивнул. — Я сказал Алекси держать ухо востро и доложить, если он услышит что-нибудь еще.

— Хорошо, — пробормотала я, покусывая кончик большого пальца. — Нам нужно начать действовать на опережение с Чейзом. Мой план с Кассом долгосрочный, но нам нужно начать давить на Чейза и поставить его на колени прямо сейчас. В противном случае никто из нас не останется в живых, чтобы сыграть в долгую игру.

Его глаза сузились. — Почему ты не посвятила меня в этот план?

Я сильнее прикусила ноготь, случайно прикусив кожу и почувствовав вкус крови. Впрочем, ответа и не требовалось.

Зед лишь издал короткий горький смешок и покачал головой. — Ты мне не доверяешь.

Я съежилась. — Я действительно доверяю тебе, — прошептала я. — Но...

— Я понимаю, — оборвал он меня, горько улыбнувшись. — Поверь мне, Дар. Кто-кто, так это я понимаю. Я знаю, каково это, когда он сидит у тебя в голове, заставляя тебя сомневаться в каждом. Но ты не можешь позволить ему сделать это с тобой. Не позволяй ему снова встать между нами.

Зед протянул руку и схватил меня за запястье, оторвав ноготь большого пальца от моих зубов. Однако он не отпустил. Вместо этого он использовал мое запястье, чтобы притянуть меня ближе, когда вступил в мое личное пространство.

— Между нами? — Повторила я, чувствуя, что мой мозг только что превратился в кашу.

Уголки его губ приподнялись в полуулыбке, а свободной рукой он обхватил мой затылок. — Да. Мы. Когда же ты перестанешь прикидываться дурочкой и признаешь, что между нами есть чертовски много большего, чем просто дружба? Так было всегда.

У меня не хватило слов, когда я снова посмотрела ему в глаза и обнаружила, что его взгляд переполнен желанием и болью. Черт. Что я с нами делала? Мой упрямый отказ видеть то, что было прямо у меня под носом, разрушил бы нашу связь гораздо быстрее, чем любой неудавшийся роман.

— Зед... — Я выдохнула его имя как мольбу, но я понятия не имела, чего я действительно хотела. Чтобы он бросил все это и вернулся к тому, как все было раньше? Тогда, когда я отказывалась признать, что так и не смогла полностью преодолеть свою влюбленность в него и, казалось, не могла отвести взгляд, когда он целовался со случайными женщинами в наших клубах? Да, толку от этого было бы мало. Несмотря на мой упрямый уровень отрицания, я не могла солгать даже себе, что отнеслась бы к этой ситуации хорошо. Не сейчас. И никому не нужно было, чтобы я уходила и убивала невинных девушек за то, что они переспали с ним.

Я никогда не претендовала на рациональность, когда дело касалось Зейдена Де Росы. Но раньше я держала эти чувства под замком, чтобы никогда не увидеть дневного света.

— Дар, — ответил он, его собственный голос был хриплым шепотом, когда его глаза изучали мое лицо. — Ты не можешь вести себя так, будто не испытываешь ко мне того же. Я слишком хорошо тебя знаю.

Я сделала короткий вдох, готовясь опровергнуть его обвинение. Но... никаких слов не последовало. Следующее, что я осознала, это то, что я наклонилась, сокращая расстояние между нами, и нежно поцеловала его. Зед напрягся, как будто это было последнее, чего он ожидал, но прежде чем я успела смущенно отстраниться, он поцеловал меня в ответ.

Его рука сжалась на моей шее сзади, притягивая меня ближе, когда он отпустил мое запястье и схватил за талию. Наши рты двигались вместе, как будто мы делили один мозг, одну душу и точно знали, чего хочет другой... в чем нуждались.

Затем дверь с грохотом распахнулась, как будто кто-то намеренно толкнул ее, и я почти отпрыгнула от Зеда, как будто он был наэлектризован.

— Ой, упс, — сказал Лукас самым саркастичным тоном, который я слышала в своей жизни. — Я что, помешал чему-то? Виноват. Нет ничего хуже, чем быть блокировщиком члена, а, Медвежонок Зедди?

Смех застрял у меня в горле, прежде чем я успела прикрыть рот рукой, и Зед пронзил меня обиженным взглядом.

— Извини, — пробормотала я. — Это довольно забавно.

Зед снова бросил свирепый взгляд на Лукаса. — Назовешь меня так еще раз, и я засуну тебе ногу так глубоко в задницу, что ты будешь лизать мои пальцы. А теперь отвали; мы были чем-то заняты.

Ухмылка Лукаса была чистейшим злом. — О, медвежонок, не нужно такой враждебности. Хейден, тебя искал Касс. Он говорит, что у него болит плечо и он не может найти обезболивающие таблетки.