– Вот уж дудки, – фыркнул я, – сидеть целую вечность под наблюдением местных полубогов в ожидании конца света и ничего не делать? Нет уж, такого издевательства я не потерплю. Что вы хотите сделать со средиземьем? Какой цели достичь? – спросил я с вызовом, – я сомневаюсь, что вечно толочь в ступе одну и ту же воду с королями, крестьянами и техническим развития доиндустриального уровня – это предел мечтаний создателя.

– Замысел создателя неизвестен никому, кроме может быть владыки Манвэ, который тоже лишь близок к его пониманию.

– То есть втихую всё проворачивает и информацией не делится. Опять никаких мануалов, зачем это всё завертелось и что хотим сделать. Ладно, проедем эту тему. Всё равно никто не ответит из компетентных товарищей. Магия Валар определённо скоро покинет средиземье – так ведь должно было произойти? Эльфы, кольца, Саурон, всё такое – и скоро здесь не останется магии Валар. Но это не значит, что магия исчезнет – просто источник её будет другой.

– Да, пожалуй, так, – согласился Гэндальф, – я сам не понимаю, как это так, но похоже, что ты прав. И магия останется в мире.

– Потому что её нельзя убрать. Надо бы что-то решить с Эльфами. Мне их жалко – но что делать… – я покачал головой, – может и правда им лучше уйти из средиземья?

– Я не исключаю такого.

– Тьма, однако, останется в средиземье навсегда. И орки не передохли все – Моргот всё ещё существует. Просто Саурона убрали. Итак, – я скрестил пальцы в замок, – тем не менее, желание найти выход для эльфов есть. Саурон создал своё кольцо – а через него создал кольцо эльфов этот, как его… эльфийский кузнец…

– Келебримбор.

– Да, точно. Он ведь как-то создал это кольцо, как оно работало?

– Кольца власти были связаны с единым кольцом и Сауроном – с его сущностью, и служили источником магии, как и сам Саурон – он ведь Майа.

– Тогда как кольца эльфов не были источником Его силы – ведь они черпали силу из единого кольца, получается?

– Тут всё намного сложнее.

– Понимаю. Сложная магическая конструкция, – кивнул я, – но ведь созданы же были кольца, которые черпали энергию и не были связаны с тьмой – значит, Саурон лишь использовал свою силу – и злым было только его личное кольцо – а все остальные – он просто захватил, а не выковал из своей силы.

– Да и не он выковывал кольца. Он передал лишь технологию.

– Она сохранилась?

– Боюсь, что нет.

– Срань. Никакого порядка! – раздражённо ответил я, – технология есть – так нет, её просто решили слить вместе с её изобретателем. У нас такого бы никогда не случилось. Что ж получается, что кольца и древа Валар по сути действуют одинаково – извлекая энергию и преобразовывая её? Точнее, преобразуя в магию арды – продлевающую жизнь и наполняющую магической силой носителя.

Гэндальф кивнул:

– Так и есть.

– Тогда, возможно, мне следует попробовать создать кольцо, которое действовало бы похожим образом. У меня даже есть на это несколько мыслишек. Пойду ка я в кухню артефактов – если хочешь, можешь пойти со мной.

Гэндальф встал и пошёл со мной. Вниз, в подвал – вход нам преграждала стальная стена двухметровой толщины, испещеренная рунами – построенная после лестницы из тяжёлого железобетона вниз. Мы спустились по лестнице, прошли через тяжеленные ворота, и оказались в помещении. В отличие от всего остального дома – это место не было в расширенном пространстве – потому что артефакты этого не любят – оно было построено внутри скального основания и армировано со всех сторон стальными листами брони, на которые ещё и нанесено множество светящихся рун.

Кухня Артефактов – не путать с кузнец, это место, где их делают – готовят, подобно пирожкам. Основаны артефакты были на рунах, магических языках, заклинаниях и конечно же – на чарах, которые накладывает создатель на своё творение. Я задумал создать нечто, что смогло бы быть таким же интересным, как кольца власти – у меня не было ни одного из них – я мог бы поискать кольца в Мордоре, но… Но нет. Там нет их.

Саурон, как я понял – нашёл кольца и внёс в них свои «поправки», превратив в оружие – но изначально они им не являлись. И три кольца эльфов – он просто не сумел пропатчить своим кривым кодом с подчинением единому кольцу и наполнением злобой.

Значит, кольцо – является чем-то вроде протеевых чар – которые влияют на мир на квантовом уровне – но есть ещё и нюанс с энергией – её извлечением. Это конечно не такой сложный артефакт, как арка смерти или маховик времени – но всё равно сложный. Чем-то похож на Старшую Палочку – которая черпала энергию из этериуса и использовала, усиливая заклинания волшебника.

В качестве заготовки под артефакт я взял одно из множества ювелирных колец, которые у меня были – и решил немного подумать над ним – выковывать его магически не придётся – а вот изменить до основания – вполне. Я вытащил обе свои старшие палочки – лучший в мире магический инструмент, и начал с заклятия стабилизации. И нанесения рун под увеличительным стеклом.