– «Тебя проводят к ней. Чуть позже. Имей терпение».

– - -

Дом, куда нас отвели, находился на окраине посёлка. Переглянувшись с девушкой, оба хмыкнули от понимания – тащить нас в центр было бы неоправданно со стороны зверей. Мало ли какой фортель мы выкинем. Сражаться вместе совсем не означает, что нас сразу приняли в большую семью. Друзья – совсем не родственники.

Домик оказался вполне уютным – две комнаты с мутноватыми пластиковыми стёклами, ванной, которая давным-давно перестала быть таковой и крохотной кухней, где кроме раковины, стола, двух стульев и маленькой тумбы ничего не было. И понятно почему – прошло много веков, как всё это было заброшено. Меня удивило другое – везде, кроме ванны и крохотного закутка, где, по-видимому, ранее находился туалет, была идеальная чистота. Ни пылинки. И это явно не заслуга живущих поблизости хвостатых. Или здесь до сих пор существовали роботы-уборщики или пластик, из которого был сделан дом, вообще не давал пыли.

– А спать где? – задала вопрос Катя, зайдя в одну из комнат. – На полу?

– Фантастикой не увлекалась? – рассмеялся и, пройдя по комнате, тщательно осмотрел все стены и пол. – Я лично прочёл немыслимое количество книг о жизни на других планетах и на огромных космических станциях. – Вот. Если не ошибаюсь, что-то наподобие этого. – На полу увидел тонкую линию, которая явно не была трещиной. Стукнул по ней ногой, никакой реакции, а потом встал на очерченный прямоугольник и почувствовал, как где-то глубоко под землёй заработал механизм – часть пола, на которой стоял, стала медленно подниматься. Сошёл с неё и через пару минут там образовалось подобие дивана – даже рукой попробовал – первоначальная твёрдость пола сменилась вполне мягким основанием.

– Круто, - Катя с восторгом смотрела на мои действия, а через пару секунд и сама активировала второй диван в этой же комнате. – Теперь дальше, – прошла к окну и вновь попрыгала, понажимала на какие квадраты и из пола поднялось, что можно было назвать столом и двумя тумбами-стульями.

– Саш. – Катя была потрясена. – Ты представляешь технологии тех, кто всё это строил? Не десятилетия, десятки, если не сотни веков прошли, а вся техника до сих пор работает. Сейчас подумала о другом. Вот исчезнет мой мир, что останется после нас? Ничего. Дома, которые через пару сотен лет превратятся в труху. Заводы, фабрики – всё разрушится и через пару тысяч лет, попади кто на мою планету, будет бродить и не поймёт – жили здесь разумные или нет.

– Не будем о грустном, Катюнь. Кушать хочешь?

– Безумно.

– Тогда помогай накрывать, - скинув с плеч рюкзак, достал оттуда два рациона питания. Не те, которые продаются в магазинах под видом армейских, а оригиналы, которые мне привезли по великому блату.

– В запасе есть ещё два, так что не надо экономить – кушай что хочешь. Только не холодным – сейчас соберу грелку, и поедим горячее.

– Сашка, а ты, оказывается, всё продумал заранее?
– на меня уставились два красивых глаза. – Ты не вернёшься сегодня? Будешь ждать меня?

– Малый мой человечек. Для меня один день не играет роли, благо запасы лекарств во всех мирах создал минимум на неделю вперёд. В конце концов, могу я сам отдохнуть или нет? К тому же лишний раз дёргать наших хвостатых друзей не хочу. Пусть один раз нас отведут обратно, чем будут ходить туда-сюда. Так что ты от меня не избавишься – подожду тебя и вернёмся вместе. Всё, садись и открывай упаковку. Смотри, что делаю и повторяй за мной. Вот это грелка. Сгибаем ножки…

– - -

После сытного запоздалого обеда, к которому я добавил фляжку с коньяком, отдохнули, пришли в себя, и вскоре за Катей пришла Нис. С удивлением посмотрела как мы устроились, но ничего не сказала, лишь поинтересовалась у меня - буду дожидаться подругу или вернусь сегодня? Услышав, что домой вернёмся вместе, одобрительно кивнула. Уходя, проинформировала, что скоро меня отведут к Соле. Это «скоро» продлилось до самого вечера, когда в дом заскочила небольшая тигрица и позвала меня за собой. Прошли Город не насквозь, а словно специально обошли его вокруг и когда оказался внутри типового домика, увидел свою девочку. Сола лежала на диване, свернувшись в комочек как маленький котёнок. Тусклая шерсть и тяжёлый запах. Лишь глаза сверкали под отблесками заходящего солнца.

– «Можно я присяду рядом?» – погладив тигрицу по лбу, не удержался, наклонился и прижался головой к голове приёмной дочери.

– «Садись. Спасибо что пришёл. Мне очень радостно, что ты сейчас рядом. Уже знаю, что ты в очередной раз сделал для нас. Горжусь, что ты близкий мне человек. Всё время вспоминаю, как ты меня выкармливал, когда была маленькой. Каждый день приносил еду, заботясь обо мне и не думая о себе. Ты удивительный, папа. Так, как заботился обо мне, среди моих близких и родичей о близких не заботится никто. Спасибо тебе за мою жизнь. За то, что не дал умереть».

– «Малышка. Ты говоришь слова благодарности, а у меня болит сердце. Чувствую, тебе плохо. Я прав?»

– «Да, не буду скрывать. Сегодня ночью думала, что умру. Выжила, наверное, потому, что ждала тебя, хотела вновь увидеть. Мы ведь так и не поговорили обо всём. Сама виновата – откладывала всё на потом, а вот это «потом» могло и не наступить».

Сола говорила со мной, но я чувствовал, что её состояние очень плохое. Она меня ждала и это придавало ей силы, а сейчас… слабела с каждой секундой. Из моей малышки потихоньку уходила жизнь. Если бы мог ей чем-нибудь помочь. Тигры-лекари не смогли, а я что могу? Если и умею, то… Так, стоп. Попробовать, что я делал? Нет, нельзя, она ведь живая. И всё равно, хуже не сделаю.