— Ну если это проблема, то это сугубо моя проблема. Как я понял, вам мстят сугубо ваши супер зомби.

— Нууу ладно, допустим. Но тогда не зови его сюда в лес, пусть держится от нас подальше.

— Так что насчёт оплаты?

— Всё! Только избавь меня от них. Я нарисую тебе карту с подземными тоннелями, чтобы ты мог безопасно проезжать лес за пять минут. Как тебе такое? Я дам тебе все секреты леса ради их успокоения, Артур.

— Вот это другой разговор, я берусь за это задание.

*** Кошмары во сне и наяву ***

Брум расположился на самом видном месте на втором этаже. Он убрал мольберты в угол, расставил источники света по периметру и подготовил сцену. Брум демонстративно сел на стул в центре и заснул с дробовиком в руках. Теперь через большие дыры на втором этаже его можно было заметить даже из леса. Это была классическая игра на измор. Молодые и неопытные игроки, как правило, думали, что могут проявить упорство и переждать оппонента, они тупо сидели в напряжении, тратили силы и поэтому оказывались не готовы в решающий момент. В этот раз Брум положился на техническое преимущество, он настроил доспехи на сканирование звуков и заодно приказал Санчо следить за обстановкой в тихом режиме.

Охотники на людей охотились друг на друга. Брум хотел усыпить их бдительность, заманить их всех в дом и устроить резню, иначе кто-то мог выжить, сбежать и даже затаиться, и тогда сделка со Сью будет сорвана. Брум слегка вздремнул, очнулся, сладко потянулся на стуле и стал разглядывать безмятежный ночной лес. Где-то там промелькнула белая маска и лезвие мачетэ. В слабых лучах луны они выглядели как старое серебро. Брум вызвал на связь Санчо, который колесил на третьем этаже:

— Чё как?

— Ситуация стабильно движется к кульминации.

— Чего блин?

— Сэр, периодичность их проверок сокращается.

— Эммм… Ну того самого, Санчо, я только проснулся, не грузи мозги старому солдату, давай, переведи с роботянского на человечий.

— Сэр, они теряют терпение. Они всё чаще и чаще выглядывают из леса.

— Ну я так и понял. Держу пари, что скоро эти проверки внезапно прекратятся, и они начнут готовить атаку. Прям как люди, совсем не похожи на зомбячье племя. Продолжай наблюдение, но береги заряд аккумулятора.

Брум откинулся на спинку кресла, обнял дробовик вместо плюшевой игрушки и расслабился, ожидая, когда сон снова возьмёт верх. Внезапно из лесной чащи вышел человек, ровной походкой он приблизился к особняку и крикнул в сторону Брума:

— Эй! Есть кто живой?

Слегка удивившись, Брум внимательно присмотрелся к незнакомцу: чёрный кожаный плащ нараспашку, серые лохмотья, техасский галстук на шее, больше похожий на виселицу, и бледная кожа.

— Что? — переспросил Брум.

— Я спрашиваю, живые тут ещё есть?

— А я типа не сгожусь?

— Ну, не знаю… Может быть эти доспехи уже пустые внутри? Ты не проверял?

— Ну и шуточки у вас, мистер. Что вам нужно в этих краях?

— Я ещё Сью Вурхиз.

— По какому вопросу?

— По сугубо личному, — также задорно ответил странник.

— Она вам что-то должна?

— Мы просто хотим, чтобы она обрела покой, чтобы она окончательно умерла.

Установилось молчание, Брум собирал мысли в голове, чтобы понять, что тут вообще происходит. Потом он ответил, следуя интуиции:

— Вы что-то перепутали. Она ещё жива, это вы умерли.

— Ложь! Она давно уже мертва внутри! И она должна отправиться с нами, чтобы семья воссоединилась!

Его кожа вскипела и стекла вниз, словно жидкость, оставив после себя ровный белоснежный лик смерти. Картина ужаса застряла на этой секунде и продолжалась до того самого момента, как раздался крик Санчо в шлеме:

— Тревога, сэр!

— Твою ж мать, Санчо! — Брум вздрогнул на стуле.

— Сэр, с вами всё в порядке? Вы не отвечали на прошлые сообщения.

— Да-да. Меня просто знатно вштырило. Это, наверное, последствия ломки от Ультраскипа. Застрял в кошмарном сне, но слава Богу, что ты у меня есть, дружище. Где наши зомбульки?

— Ползут к особняку с трёх сторон.

— Вот и славно, пусть заходят, проверим насколько они умные.

— Мы не будем стрелять?

— Мы их так только спугнём, а они потом подготовятся получше. Ты же слышал, что это обучаемые зомби, — Брум подготовился к быстрым действиям, возможно скоро ему придётся спрыгнуть вниз и пострелять.