— Хм…

— Что-то не так?

— Это будет существенный апгрейд его искусственного интеллекта, но подобные операции действительно проводились. Это осуществимо.

— И я бы хотел дополнительные очки навыков.

— Что? Вы ничего не перепутали?

— Ну раз я не получил одновременно двух помощников за три очка навыка, то могу требовать получить два очка обратно.

— Одно и пятьсот единиц голды.

— А может шестьсот?

— Нет.

— Продано! Я согласен.

Синие контуры исчезли, Артур Брум выдохнул как после тяжёлой битвы с боссом и вновь взглянул на своего друга, казалось, что робот тоже вздохнул с облегчением. Про себя он подумал, что в принципе всё ещё неплохо сложилось, теперь он может купить апгрейдик и, учитывая барыши от трофеев, скоро накопит и на наплечную пушку как у хищника. Как всегда ему было тяжело выбирать между хорошими перками, и поэтому он кинул кубик — случай выпал на ослепляющие вспышки.

*** Дорога из жёлтого кирпича ***

Некоторое время спустя, после всех покупок, апгрейдов и разведки местности, Артур Брум снова вышел на охоту. Впереди его ждала подозрительная тишина и спокойствие. Его разведдроны, летающие на большой высоте, зафиксировали относительно низкий уровень биологических угроз: здесь были в основном волки, крысы, насекомые и много радиации. При дневном свете они почти не выходили из своих нор, а ночью, как всегда, начиналось самое интересное — хищники обыскивали местность, нападали на одиноких путников, искали какую-нибудь лёгкую наживу, падаль или, на худой конец, просто поедали друг друга, в общем, всё как у людей.

Брум не смог долго бороться с искушением, он вступил на старую ухабистую дорогу в поисках приключений. По данным разведки здесь случались «обвалы» почвы, так как под ними находились брошенные туннели и бункеры военных, поэтому Брум решил пройтись пешком. В свой ранец он закинул АКМ-900, Узи, гранаты и классический дробовик SPAS-12. Касем неожиданно резко отказался от боевой прогулки, сославшись на плохое самочувствие, и Брума, как обычно, сопровождал только верный друг Санчо, но уже в новой для себя роли разрушителя, а не тоскателя.

— Бомбы? — спросил Санчо, когда заметил, что его хозяин остановился у развилки.

— А?

— Бомбы?

— Хех, как непривычно это слышать. Ты себя нормально, чувствуешь, друг мой?

— Сэр, я робот, я либо включён, либо выключен, моё состояние всегда стабильно.

— Надеюсь на это. А что ты думаешь насчёт грузов?

— Теперь у меня две первичные программы, сэр. Сейчас я не могу доставлять грузы, но зато могу взрывать бомбы, — теперь у него были более крепкие ноги, способные впиваться в почву, а вместо грузового отсека был раскладной миномёт.

— Звучит круто, но того самого, Санчо, ты меня знаешь, я не люблю конкурентов. И если честно, изначально я согласился купить минёра, только чтобы порадовать тебя. Хотел как лучше, а получилось как всегда. В общем, будешь бабахать строго по моим приказам. Ясно?

— Сэр, вы это уже говорили.

— Если ты завалишь монстра, то я не получу очки опыта. Поэтому старайся калечить, а добивать уж буду я сам.

— Да, сэр, я сделаю всё возможное.

— Я тебя не ограничиваю, можешь делать и невозможное. Кстати говоря, можешь стрельнуть по тому чёрному гнилому дубу в чаще леса?

— Мне мешаются ветки, сэр.

— Точность не важна, главное, чтобы мина упала за деревом. И поставь таймер поменьше, пусть она взорвётся над поверхностью, чтобы всё прочесать осколками, но не поднимая лишней пыли. Она тут может быть очень радиоактивной.

— Отлично, сэр! Спешу сделать бум-бум.

— Вот это другой разговор, давай, покажи класс.

Через две попытки, Санчо попал куда надо, и сразу после этого оттуда вылезли коварные шакалы, они завыли, призвали своих коллег по опасному бизнесу и ринулись на Брума. Старый солдат спокойно приготовил дробовик SPAS, имевший восемь патрон в обойме, и стал ждать, когда они подойдут поближе. Как только расстояние между ними сократилось до пяти метров, Брум выпустил из ладони вспышку. И только после ослепления он открыл огонь. Шакалы как раз вышли из-под защиты деревьев, и их можно было прибить прицельным огнём из мощной пушки — один выстрел, один труп. Дробовик SPAS-12 мог стрелять в полуавтоматическим режиме, просто нажимай на спусковой крючок, как в пистолете, и вали врагов (правда потом всё-равно нужно было заряжать патроны по одному). Израсходовав боезапас, Брум откинул пушку, достал автомат и добил остатки короткими очередями. Звери ковыляли как пьяные и стали его лёгкой добычей. Вышла серия из 13 убийств Mega Kill, за каждую собаку дали по 10 единиц опыта, до levelup осталось 8813.

Закончив резню, Брум лишь усмехнулся, перезарядился и снова взялся за дробовик.

— Бомбы? Давайте стрельнём ещё раз, сэр, — отвлёк его Санчо, которому хотелось взорвать чего-нибудь.

— Не трать бум-бумы понапрасну. Я видел, как самые умные уже убежали, они даже не попытались нас атаковать. Я сразу заметил, что тут обитает какая-то умная скотина. Видимо, их жизнь заставила. Когда летали наши дроны, все волки прятались за деревья и сидели тише воды, ниже травы. И сейчас они тоже только наблюдают. Ждут своего момента.

— И вот тогда бум-бум? — с надеждой спросил робот.

— О да! Тогда набумбумимся! Жахнем и не раз, весь мир в труху, но потом.

Брум ещё раз посмотрел на дорожную развилку и покачал головой, детекторы в костюме фиксировали источники излучения вокруг, на стекле в шлеме такие участки окрашивались в оранжевый цвет. Когда эту территорию сканировали дроны, то сверху они видели только размытую ровную картину, а зайдя в лес, Брум уже обнаружил гораздо больше опасностей. Особенно опасными выглядели ямы и канавы вдоль дороги, куда давным-давно стекли радиоактивные отходы. Технодоспехи выдерживали только средний уровень излучения, поэтому Брум должен был проявлять осторожность.