— Бежим!

А потом всё погрузилось в огонь, Брум почувствовал, как он подлетел вверх, а потом грохнулся вниз. Несмотря на всю чудозащиту технодоспехов, это всё равно было больно. Голова кружилась, перед глазами возникали световые миражи, но руки уже мёртвой хваткой сжимали окровавленный меч. Едва его уши отошли от взрыва плазменной гранаты, как он услышал новую канонаду из выстрелов и предсмертных криков боли. Брум попал из одного кошмара в другой, теперь перед ним была толпа зомби, раздирающая на куски последних солдат в зимнем камуфляже. Его чудо-план сработал самым паршивым образом, вместо того, чтобы улучшить ситуацию, он довёл её до катастрофы.

Мозг сказал, что нужно убегать в противоположное от зомби направление, чтобы потом свернуть в горы, но из-за контузии он оступился и вместо этого стал обходить зомби с фланга, уходя в центр деревни.

— Да, чёрт возьми! Что за день сегодня такой… — ругался Брум на самого себя.

Зомби любили преследовать добычу, одновременно с этим зовя своих собратьев с помощью громких криков. Брум сам случайно вышел к ним в ловушку и пришлось опять импровизировать. Беглым огнём из автомата он отбился от тех, кто приблизился к нему вплотную, а сам добежал до армейского джипа, залез на него, вставил новую обойму и попытался стрелять уже по-серьёзному, чтобы убивать выстрелами в голову. Потом он прыгнул на следующий джип и уже с него забрался на высокий армейский грузовик. Пользуясь секундной передышкой, он вызвал на помощь Санчо. На полном адреналине Брум стрелял в ораву зомбаков, не давая забраться им на капот автомобиля. Но другие уже построили «живую» пирамиду, чтобы следующие поднялись до уровня крыши. Пришлось рубить руки, стремящиеся утащить его вниз, ведь если они это сделают, то запросто скрутят Брума и будут долбить и грызть его, пока в технодоспехах не появится пробоина и тогда Game Over.

Махать мечом в круговой обороне было весьма тяжеловато, и если бы технодоспехи не придавали бы ему сил, то Брум давно бы запыхался. К счастью для него, вскоре появился Санчо, который воспользовался эффектом неожиданности и прорвался к хозяину, нагло запрыгнув на капот. Хотя с другой стороны, зомби ещё не поняли и не определились с тем, как воспринимать этого робота — то ли он живой, потому что двигается, то ли бесполезный, потому что металлический и не съедобный.

— Грузы?!

— О да! Ты мой лучший груз, Санчо!

Брум вытащил из Санчо ослепляющую гранату, выдернул чеку и приказал компьютеру включить защиту на шлеме. После этого раздались яростные и одновременно панические крики зомби, Брум вернул нормальный режим шлема, опять сунул руки в Санчо и достал автоматический дробовик, чтобы раскидать толпу перед собой. Потом, не теряя времени на перезарядку, полез за автоматом Томпсона и продолжил отстрел. Дела стали идти намного лучше, но должны были быть ещё лучше. Брум успел разрядить аж два барабана, прежде чем начался второй акт — в толпе стал буянить зомбибосс, он быстро восстановил зрение, а потом стал раскидывать всех, кто мешал добраться до Брума. Теперь собратья казались ему только помехой, поэтому он стал нещадно идти по головам.

Брум зарядил третий барабан и стал стрелять в босса. После длинной очереди в голову, она взорвалась и оттуда вылезло что-то монстроподобное, похожее на многоголовую змею и плотоядного червя. Видимо это был новый симбиоз двух биологических оружий. Зомбибосс с разорванной головой опьянел, но не упал и даже продолжил идти в сторону грузовика. Брум продолжил стрелять, это замедляло монстра, но он никак не хотел умирать, расстояние уже совсем сократилось, осталась пара метров и нужно было что-то делать. К тому же он потратил на него изрядное количество времени и другие зомби уже стали «оживать». Брум порылся в Санчо и достал самое последнее, что вообще у него было — зажигательные и дымовые гранаты. Он бросил всё в сторону зомби, а потом, не дожидаясь результата, принялся перезаряжать дробовик и автомат.

Пылающий зомбибосс из последних сил вцепился в капот грузовика, он в гневе разворотил его и попытался подняться выше, но потом получил выстрел дробью в свою «головную часть» и упал. Паразит, контролировавший его тело, стал извиваться как уж на сковородке, огонь перекинулся на армейский грузовик.

— Чтобы меня завалили какие-то зомби?! Ну вы меня достали!

Артур Брум рассвирепел, у него открылось второе дыхание и жажда разрушений. В этот день он умудрился истратить весь боезапас, который находился в контейнере Санчо и в его походном ранце. И когда закончились пули, он принялся рубить остатки, действуя прямо в дыму и огне. Ещё долгое время он ходил словно в бреду, добивал раненых и резал мёртвых по второму кругу. Так продолжалось до тех пор, пока он, наконец, не услышал флейту. Интуиция сказала, что пора передохнуть.

Старый солдат отправился на источник звуков, он вышел на самый край деревни к высохшему колодцу. Рядом с ним сидел одинокий Касем, сделавший костёр из мусора и остатков топлива, он спокойно играл мелодию и не обращал внимания на окружающий беспорядок. Брум уставился на биоинженера, пытаясь подобрать слова для разговора, но он его опередил:

— Ты ещё не забыл зачем явился в наши края?

— А? — смутился на секунду Брум. — Я ищу Рэнкота и Николь Хорн.

— Слава Богу. Я уж начал бояться, что ты забыл. Я пытался докричаться до тебя, но ничего не помогало. Поэтому я решил, что ты переборщил с этим дьявольским зельем мисс Хорн.

— Я же говорил, что оно закончилось.

Касем опустил взгляд вниз, потом тяжело вздохнул. Его руки сжимались в кулаки, ещё немного, и он раздавил бы свою флейту. Но Касем всё-таки успокоился и снова поднял глаза на Брума:

— Я нашёл у солдат таблетки Ультраскип. У рядовых была тройная доза, у сержантов двойная.

— Ого… — услышав название любимого наркотика, Брум пришёл в себя. — Таблетки были прям в обычной упаковке?

— Да, старые запасы, извлечённые откуда-то на свет Божий. Белая чума даже не успела съесть упаковку… Слушай, Артур, скажи мне, как действует этот Ультраскип?