Торн кивнул.

— Отлично. Возмущений нет? Не передумал играть в солдатиков? Что ж, хорошо. — А по тону казалось, что не очень-то и хорошо. — Твоё место в группе — сразу за Чайкой и перед Гробом. Задача у тебя простая: выполнять все мои приказы, даже если тебе покажется, что я несу чушь. По ноктюрнам на дистанции не стреляем, заметив выживших не орём и вообще лишний раз не шумим. Наша задача — прорваться, а не зачистить территорию. Вопросы?

— Вопросов нет. — Уж что-что, а разбираться в людях Торн умел. Потому для него не составило труда понять, что Сеньор, как он сам назвался, не столько недоволен, сколько обеспокоен присутствием в отряде ненадёжного звена.

И парень не мог его в этом упрекнуть, так как сам в похожей ситуации вёл бы себя аналогично. А то и вовсе послал бы гражданского в грузовичок, что б не отсвечивал и сидел там до поры, не мешая профессионалам выполнять свою работу.

В общем-то, «безопасники» так бы наверняка и поступили бы, будь у них чуть больше времени, и не торопись они поскорее выдвинуться на соединение с союзниками на большем расстоянии от эпицентра. Ну а суматоха и хаос традиционно были надёжными спутниками неразберихи, в которой и недокурсанта могли определить на внешний периметр, предварительно вручив оружие.

— Ты ещё можешь отказаться и вернуться к остальным гражданским. Нет? Тогда будешь Зелёным, не в обиду, но к тебе этот позывной прилип заранее. Устраивает?

— Устраивает. — Попытки найти повод отправить его к остальному «мирняку» Торна даже забавляли.

— И последнее. Бозов сообщил, что ты из особо упорных кандидатов на поступление в ООБ, и кое-что в нашем деле понимаешь. Но я всё же кое-что спрошу. Стрелять умеешь?

— Девяносто баллов выбил сегодня, майор свидетель. На стрельбищах бываю часто. — Подтвердил Торн. — И я не раз пытался попасть в ООБ, пролетал по физухе. Теорию знаю почти идеально, а вот с практикой у меня не очень. Но я быстро учусь…

— Это мы ещё поглядим. Ну-ка, это что? — Мужчина вытянул из кобуры на поясе внушительных размеров пистолет. Угловатый, с низкой рамкой коллиматорного прицела и монструозной обоймой, он очень даже внушал.

И был знаком Торну, о чём тот тут же и сказал:

— «Треск», личное оружие старшего офицерского состава, двадцать четыре патрона в обойме, высокая останавливающая способность…

— Это? — Сеньор не дал опрашиваемому договорить, вытащив из подсумка невзрачный на вид пакет из, как будто бы, плотной пористой бумаги. Ту его часть, где присутствовали характерные отличительные знаки офицер намеренно закрыл ладонью.

Торн прищурился, замешкавшись на пару секунд, но в конечном счёте и тут не сплоховал.

— Индивидуальный медпакет, при контакте с жидкостью и надрывом упаковки расплывается плотной, блокирующей кровотечение и закупоривающей раны пеной.

Перечислять всё, что ему было известно, Торн не стал. И не прогадал: Сеньора подробные характеристики медпакета волновали в последнюю очередь.

— Что ж, кое-что ты знаешь, и это радует. Обуза нам нужна в последнюю очередь… — Последнюю фразу мужчина произнёс очень уж задумчиво. — Уже двоих «умелых» дебилов пытались подсунуть, на словах они все были чуть ли не из спецназа. А по факту всех к другим гражданским отправлять пришлось, время тратить.

— Я не подведу, командир.

— Надеюсь на это. — Тот кивнул, неоднозначно ухмыльнувшись. — И я ещё раз повторю: даже если очень захочется, без команды не стреляй. Открывать огонь разрешаю только в случае непосредственной угрозы жизни твоей или кого-либо ещё из нашей группы, я весь конвой имею в виду.

— А те, кого мы можем встретить по пути?

Сеньор нахмурился, а уголки его губ дрогнули:

— Только если будет такой приказ. На нас тылы, и оттуда мы никуда не лезем. Даже если ну ОЧЕНЬ захочется. — Тяжёлый взгляд мужчины упёрся в непрозрачную поверхность шлема Торна, но тот этого словно вообще не заметил. А спустя пару мгновений уже и лицо Сеньора скрылось за развернувшимся в боевое положение шлемом. — Сначала думай, а потом действуй. И помни, что броня и ствол не делают тебя неуязвимым, парень. Ноктюрны имеют неприятное свойство вскрывать даже самую крепкую броню…

Сеньор отвернулся, кончиками пальцев коснувшись шлема в районе виска. Несколько секунд он словно бы прислушивался к чему-то, после чего рявкнул во всю глотку так, что внутренняя связь оглушила бы, не регулируй автоматика громкость:

— Дельта! Оружие и снаряжение в последний раз проверить!..

Дальнейшая суета ничем не отличалась от того, что Торн за свою жизнь успел вычитать о «рутине» бойцов ООБ, отправляющихся в рейд. Все осмотрели сами себя и друг друга, приготовили оружие к бою так, что оставалось лишь щёлкнуть рычажком предохранителя, и заняли своё место в строю… который оказался не так уж и впечатляющ.

Заняв своё место ровно за спиной Чайки, — высокого и худощавого человека в средней броне и с «Зубром», тяжёлой полуавтоматической винтовкой в руках, — Торн позволил себе повнимательнее оглядеться вокруг.

Первыми в глаза бросились броневики, которые выкатили из ангаров во внутренний дворик оперативного центра. Пара сугубо десантных и безоружных, ещё два с башенными крупнокалиберными автоматическими орудиями, и один — натуральный франкенштейн о трёх орудийных башнях и корпусом, в который, казалось, экипаж можно в лучшем случае утрамбовать в качестве консервов.