***

Стук в дверь каюты отвлёк Кречета от учёбы.

– Да?

– Александр Игнатьевич, я войду?- услышал он голос Таш...короче ВРИО капитана корабля.

– Да, Олег Мирославович, входите.

– Я пришёл полюбопытствовать, что вы сегодня взорвали и с какой целью? Если честно, то мы не на шутку переполошились. Я уже думал, что всё, "Хранитель" разнесло.

– Приношу извинения, хотел искупаться и решил взрывом отогнать подальше акул.

– Они боятся взрывов?

– Верно.

– И что же вы взорвали?

– Динамит. Это взрывчатка из моего мира, используется горняками для дробления камня.

– А в армии?

– В армии более мощные вещества.

– Вас учили их получать?

– Увы, я не учился на химика и имею чисто поверхностные знания по этому вопросу.

– Поделитесь?

– Легко, только что вам это даст? Названия веществ, скорее всего, у вас отличаются, на коленке взрывчатку не получить, и вам будет проще использовать порох. Я могу, конечно, предоставить вам несколько готовых шашек, но погоды они не сделают.

– Не скажите. Вовремя закинутая на идущее на абордаж судно, как вы выразились, шашка, гарантирует победу моей команде.

– Или проломит верхнюю палубу и устроит пожар на судне со всеми вытекающими последствиями.
– добавил Кречет.

– Даже если так, то наши шансы всё равно будут выше.

– Не вопрос. А мы ожидаем абордаж?

– Мы и прошлый не ожидали, но он взял и приключился. Если учитывать, что у нас неполные команды, то при любом неудачном для нас стечении обстоятельств мы можем и не вернуться на сушу. Могущих прокладывать курс офицеров осталось двое, и "Хранитель снов" будет возглавлять ордер.

Раскрыв рюкзак, Александр засунул в него руку и вытащил с хранилища вязанку в десять шашек.

– Вот, возьмите. Тут целый десяток.

– Премного благодарен.

– Можете сверху наклеить рубленных гроздей, и количество раненых увеличится.

– А как?

– Ну... К примеру можно вставить шашку в деревянную кружку и утрамбовать вокруг неё камни, грозди и вообще что-то твёрдое. Можно сшить стакан из парусины и забрасывать мешочек. Самое главное, это не забыть поджечь вот этот фитиль, иначе взрыва не будет.

– Взрыва без огня не бывает. Это одна из армейских истин.-бодро показал образованность Ташта.

– В принципе, верно, но есть устройства, в которых поджигание не требует открытого огня, но это технологии далёкого для вас будущего.

– Скажите, фитиль ведь и в воде горит?

– Горит, но разжигать и хранить лучше в сухом месте.

Кивнув в благодарность, Ташта, покинул каюту, а Кречет, позвав Толстого, прочитал ему весь список записанных в тетради слов.

***

Попутный ветер позволял уверенно держать курс, но ближе к обеду наблюдатель на мачте крикнул.

– Паруса на горизонте по ходу движения!

– По местам стоять, приготовится к бою. Сигнальщик, сигнал на "Властителя бурь". "Готовность к бою на встречных курсах".

Услышав такие новости, Кречет покинул каюту, вооружившись до зубов. Выбрав место на носу парусника, который поморы звали баком, он воспользовался биноклем, чтоб рассмотреть идущие зигзагом корабли. На первом флаг был ярко-синий, а флаги трёх приотставших пока видны не были.

– Александр Игнатьевич, дозвольте полюбопытствовать на ваш дивный оптический прибор.- услышал он голос Резвого.

– Это бинокль.- коротко пояснил старлей.- Вот это колесико позволяет подстраивать резкость изображения.

Фёдор Кондратьевич аккуратно принял бинокль и замер. Тут подоспел и Ташта с подзорной трубой.

– Первый наш.
– присмотревшись проговорил Резвый, а вот дальние, по-моему, зарцы.

– Мне пока не видно.- убирая трубу в чехол, проговорил Ташта.- Вы позволите?- с трудом сдерживая себя, капитан кивнул на бинокль.

– Конечно.- ответил Кречет.

Спустя пару минут Ташта во всю глотку проорал:

– Закрепить флаг на фок-мачте! Орудия заряжай!

– Вы же на абордаж не пойдёте?- поинтересовался Кречет.

– Не хотелось бы, но тут уж как получится.- ответил капитан.- Маловато нас на полноценный бой.

– А если я их спалю?
– поинтересовался Кречет.

– Я только облегчённо выдохну. Скорее всего, это один из наших патрулей нарвался на эскадру, и теперь его остатки отходят в надежде на нашу помощь.

Сколько времени сближались корабли, Александр не заметил, но вот прозвучала команда " орудиям левого борта готовность", и он вскинул карабин и, прицелившись чуть выше среза борта, выстрелил трижды в первый корабль.