– Все же я предпочел бы, чтобы это был ты, а не Корнел. Он у нас несколько простоват и может не понять трагедию этой несчастной девушки…

– Что за трагедию? Какие проблемы могут быть у такой красавицы? – не смог остаться равнодушным Тивадар, как бы ни пытался увернуться от этого навязываемого мной знакомства.

– Она так красива, что когда вышла замуж, какой-то козел вызвал ее мужа на дуэль и убил, представляешь, какая сволочь! И теперь она вынуждена ухаживать за немощным стариком. Дедуля совсем уже плох… А Корнел у нас предпочитает девушек попроще. Легкомысленных…

– А я, значит, нет, – усмехнулся Тивадар.

– Ну, насколько я вижу, в данный момент ты предпочитаешь страдать от неразделенной любви? Не будешь же отрицать очевидного… Значит, ты готов к более сложным отношениям, чем Корнел, который никогда ничем подобным не страдал, и не собирается, судя по всему.

– Все равно это ни к чему. Можешь смело отправляться туда с Корнелом, я на эту девушку не претендую, – сказал мне Тивадар.

Эх, похоже, не получилось пробить его каменную стену равнодушия к другим девушкам, кроме Джюэль. Ну ладно, я по крайней мере попытался. И буду пытаться снова, пока что-то не получится. Хочу, чтобы брат был счастлив, найдя себе достойную девушку.

Провели с ним две учебные дуэли подряд. После этого попросил его позвать Корнела, чтобы я продолжил с ним, потому что мана у Тивадара практически полностью закончилась. Он все же слишком щедро разбрасывается заклинаниями во время дуэлей, пока не получается приучить его к жесткой экономии. Логично, в принципе, – чтобы научиться экономить, как я, надо пройти через сотни сражений, в которых маны к концу остается на дне, или и вовсе приходится залезать в прану, чтобы выжить. Поневоле научишься жестко экономить…

Тивадар, послушно кивнув, отправился за братом. Краем глаза я увидел, что он как-то начал замедляться по дороге. Неужели я все же смог посадить его на крючок? Ну, а в дверях брат и вовсе замер и, повернувшись ко мне, сказал:

– Ладно, давай я съезжу с тобой в следующий раз. Думаю, Корнела познакомить с этой девушкой ты успеешь, если она мне не понравится.

Мне стоило огромных усилий сохранить внешнюю невозмутимость, не начав, как искренне хотелось, прыгать от радости.

– Хорошо. Я предупрежу тебя, когда надо будет отправляться.

Ну что же, если произошло неслыханное, и мне удалось заинтересовать Тивадара другой девушкой, то нужно сделать все, чтобы в этот раз не случилось ничего подобного тому, что произошло у него с Джюэль. Надо нанять сыщика, который уточнит, что же конкретно произошло у Донжетты с ее первым мужем. Грандмаг казался искренним, но чувствовалось, что он очень озабочен тем, как пристроить внучку до своей скорой смерти. Да и мало ли он сам заблуждается. Если муж Донжетты погиб из-за ее заигрывания с другим мужчиной, то вторая Джюэль, которая будет бегать по разным мужикам, Тивадару точно не нужна, он такое разочарование может и не перенести. Мой брат – простой и хороший парень, и предполагает, что все женщины по умолчанию такие же. Такого я ему точно не желаю.

Хорошо, сегодня же этим и займусь… Аркош точно знает, к кому стоит за этим обратиться. Или поручить это дело своему юристу, Крегану, чтобы не отвлекать старика? На него и так очень много всего завязано… Решил остановиться на Крегане.

Корнел пришел вместе с Джоан. Она будет тренироваться со мной следующей после него, вот и решила заранее как следует размяться.

На следующее утро со мной по коммуникационному порталу связался управляющий моего нового графского имения в Хартении, Фугринд. Проверку я к нему послал, но они еще не отчитались о результатах. Понял, что ли, что под него копают, и решил сам признаться во всех махинациях, в надежде на прощение? Тем более выглядел он неважно – лоб вспотевший, глаза бегают.

– Господин граф, плохие новости, – запинаясь, начал он, – наши крестьяне…

– И? – спросил я, когда пауза затянулась. Уже понял, что дело совсем не в его махинациях. Что-то нехорошее явно случилось…

– Наши крестьяне напали на соседнее село, вотчину графа Вагриуса…

– С какого перепугу?

– Не понял…

– Зачем напали? Соседи что-то задумали против них, и они пошли в упреждение?

– Нет, просто взяли, собрались и напали. Правда, судя по телам, там были сплошь отщепенцы и алкоголики… Но факт остается фактом – они убивали и грабили на территории соседнего имения, и были там убиты гвардией местного графа Вагриуса.

– Все это чрезвычайно странно. А у вас вообще в Хартении так принято – нападать ни с того ни с сего на соседнее село?

– Что вы, граф, мы цивилизованная страна!

– Тогда вообще не понимаю, почему вдруг такое произошло. Этот сосед, граф Вагриус, с ним легко договориться?

– Увы, граф, у него очень скверный характер, – управляющий даже для убедительности помотал головой, – и что еще хуже, ходили упорные слухи, что он хотел ваше графство для своего сына…

– Мало ли что он хотел… Или у него были обоснованные надежды на это?