— Ты уверена?

Ахмья улыбнулась.

— Просто царапина. Совсем не больно.

Подушечка большого пальца Рекоша погладила ее сзади по шее с дразнящей нежностью. Ахмья вздрогнула, ее кожу покалывало от ощущений. Губы приоткрылись от прерывистого дыхания.

Чувствовать, как он касается меня так… повсюду…

— Хорошо, — пророкотал он.

Он переместился за ее спину и продолжил перебирать волосы. Ахмья смотрела вперед, пытаясь не терять бдительности, сосредоточиться на чем-нибудь другом, кроме ощущения работы его пальцев, но ничего не могла с собой поделать, и ее ресницы опустились. Хотя жар внутри не угасал, было что-то расслабляющее в том, что кто-то ухаживал за ее волосами.

И этим кем-то просто оказался врикс ростом семь футов, который определенно знал, как пользоваться руками.

Резкий ветерок пронесся вокруг Ахмьи, охлаждая ее влажную от пота кожу и служа спасением для огня, пылающего внутри нее. Он нес все ароматы джунглей, землистые и сладкие, и шептал о дожде. Он также наполнил ее чувства чем-то большим, чем-то пряным и теплым.

Рекош.

Тик и амбра с оттенком лаванды.

Ахмья сделала глубокий вдох, позволяя его запаху пропитать ее. Она хотела большего.

Лейси усмехнулась.

— Я оставляю вас наедине на минутку, а вы уже играете в салон красоты?

Ахмья, вздрогнув, открыла глаза. Лейси стояла в нескольких футах от нее, уперев руки в бедра.

Застенчиво улыбаясь, Ахмья сказала:

— Ты просто завидуешь, что тебя никто не заплетает.

— Может, и так, — Лейси закрутила волосы наверх, убирая их с шеи, и обмахнулась рукой. — Здесь так влажно, что я подумываю о том, чтобы их отрезать.

— Я тоже подумывала о том, чтобы подстричься.

Рекош поднял свободную руку, демонстрируя когти.

— Я подстригу волосы Лейси. Очень быстро. Но ты должна сохранить свои, Ахмья. Они слишком красивые, чтобы отрезать.

Лейси насмешливо посмотрела на Рекоша.

— Вау. Спасибо. Грубо, — она отбросила волосы и наклонилась, подбирая полную корзину. — Думаю, я заберу свою уродливую прическу и уйду.

Ахмья разинула рот.

— У тебя совсем не уродливые волосы!

— Не уродливые, — согласился Рекош. — Телоку нравятся твои огненные волосы.

Закатив глаза, Лейси сказала:

— Кажется, это единственное, что ему нравится.

— Итак, я действительно слышал шеловека, — сказал Оккор на языке вриксов, привлекая к себе внимание Ахмьи. Терновый Череп приближался легким шагом, его зеленая шкура хорошо сливалась с окружающей растительностью. Он нес две корзины, каждая из которых была наполнена фруктами, овощами и грибами, в том числе множеством круглых белых плодов лунноцвета.

— Две полные корзины? — заметила Лейси. — Кто-то выпендривается.

Рекош защебетал и сказал на языке вриксов:

— Клубок сегодня щедр.

— Это правда под облаками и листьями, — ответил Оккор. — Но запах дождя танцует в воздухе, ткач. Я возвращаюсь в наше дикое логово, чтобы подготовиться к тому, что может произойти.

У Рекоша вырвалось тихое гудение.

— Мудрый выбор.

Оккор прошел мимо них, направляясь к лагерю.

— Приходи скорее, ткач. Ты можешь поделиться парой слов, пока мы пережидаем надвигающийся дождь. Тогда мы узнаем, падают ли твои слова быстрее, чем капли дождя.

— Потребуется настоящий шторм, чтобы превзойти меня, Оккор.

— Он возвращается в лагерь? — спросила Лейси.

— Да, — ответила Ахмья.

— О, эй, подожди! — Лейси схватила свою корзинку и поспешила за Оккором. — Я уже насобирала, — бросила она через плечо, — так что я вернусь с ним.

Ахмья усмехнулась.

— Хорошо. Мы, вероятно, скоро сделаем то же самое, поскольку моя корзина тоже почти полна. Увидимся там!

— Счастливого пути, — сказал Рекош, возможно, чересчур любезно.

С трудом удерживая корзину на бедре, Лейси подняла руку и помахала.

Оккор замедлил шаг, ожидая, пока Лейси догонит его, и тихо защебетал.

— Держись поближе, шеловек.

Она показала ему поднятый большой палец, затем выругалась, когда ее потерявшая равновесие корзина чуть не опрокинулась. Ахмья прикрыла рот рукой и наблюдала, как Лейси, спотыкаясь, сделала несколько шагов вперед, каким-то образом умудрившись не дать ничему выпасть из ее корзины.

— Все хорошо, — крикнула Лейси, придя в себя.