Но форма поединка далеко не всегда представляла собой удары по оппоненту.

Маги пространства могли открыть портал к цели, волшебники воздуха прилететь туда, чародеи плоти добежать, а маги льда или земли скрыть свой флаг, а к чужому создать туннель.

Тактик и стратегий было множество. От защитных, до чрезмерно агрессивных.

Поэтому на стадионах и тренировочных полях всегда имелась система спасения. Один артефакт переноса был на каждом участнике, поэтому даже самая смертоносная магия приводила к поражению, а не смерти.

Ну, это в теории. На практике артефакты могли быть повреждены или не срабатывать из-за других магических предметов.

Поэтому существует правило об ограничении всего двумя предметами для каждого участника. Обычно это защитный амулет и аккумулятор запаса маны. Но тактики разные, поэтому даже от амулетов некоторые отказываются. Ведь раз нет возможности смертельного урона, можно рискнуть и взять какое-то волшебное устройство в качестве козырной карты.

Магические споры не просто спорт. Нередко такие поединки заменяют межгосударственные, межклановые или просто корпоративные споры, однако с одним важным исключением: бой допускает смерть, в нём нет системы спасения.

В Российской Империи подобное официально не прижилось, а вот в Европе и Британии устраивают профессиональные гладиаторские бои между магами и командами, где в год гибнут тысячи участников. Но выжившие зарабатывают на всю жизнь. В нашей стране поединки разрешались, но не поощрялись, были забюрократизированы и грозили наказанием за отступление от правил.

Если же вернуться к спорту, Российская Империя участвует только в менее кровавой версии. «Международный магический Кубок Мира» допускает участников до 25 лет, правила исключительно без смертей и основаны именно на спортивных правилах.

Однако при этом, как подтвердил мне Салтыков, монархи делают ставки и в рамках подобных соревнований. Иногда даже на территории с людьми.

Судя по косвенным данным, Византия проиграла нам Танзанию, но не захотела из неё уходить добровольно. Из-за этого и возникла конфликтная ситуация, в ходе которой Россия поддержала восстание «Чёрных Пастухов».

Между тем уже второй раунд тренировки Варвара проигрывала, завалив свой флаг ударными волнами собственной магии.

— Не расстраивайся!

— Царевна, мы тебя любим!

— Постарайся! Ты победишь «Колобка»!

Крики раздавались весьма панибратские, но на мероприятии допускалось. Всё же сейчас на поле была не Великая Княжна, а студентка Царская.

Это какая-то традиция, которую я не понимаю. Якобы в ВУЗ-ах и на спортивных полях и стадионах не бывает титулов.

Но все перед тренировкой вставали при записи гимна и поднятии флага Империи.

Трибуны были наполовину пустыми. Вернее даже было бы сказать, что со стороны Колобкова сидел только я и ещё пара девушек.

Компетентность Варвары в рамках этого спорта мне казалась сомнительной.

— Что-то сегодня Царевна не в форме.

— Да, обычно она ещё до метеоров пускает пыль, после чего крушит всё поле вместе с флагом.

— Требуем обычного безумия! Где камни, грохот и обвал?

С усмешками произносили фанаты Варвары.

Хм, а по имени её не зовут, всё же соблюдая некоторые правила.

Стоило об этом подумать, как раздалось:

— Вар-вара Алек-сеев-на! Гип-гип-ура! Покажи Колобку, кто здесь мощь и силища! — раздалось с первых рядов. В основном были девичьи голоса.

Обидно за Виктора. Вижу в нём какую-то проекцию, тень себя.

Между тем я начал понимать, что барон Быков в таком спорте имел некоторые преимущества, равно как и другие призыватели.

Всё же несколько фигур при охоте за флагом давали серьёзный выигрыш.

Однако это только при условии способности защитить себя или устроить достаточное давление, чтобы подавить чужую инициативу. А големы моего партнёра по тренировкам всё же были медлительны.

Так что понятно, почему он об индивидуальных-то особо и не помышляет, хотя явно мечтает. Даже сейчас он тренируется.

При этом Быков без сомнения талантлив выше среднего. Но в сравнении с Варварой он вообще не волшебник.

Сейчас я мог сравнить применение простого заклинания первого уровня: каменная стена.

Мой партнёр по тренировкам создавал его за три секунды. У него получалась ограда в два метра в высоту и примерно пять-шесть в ширину, но по краям защита была серьёзно тоньше.

У Варвары та же магия за секунду создавала огромный земляной вал, который частично сразу начинал осыпаться, но его длина была во всю ширину поля. С учётом угла, выходило до 60–65 метров. В высоту до трёх, но опять же, осыпается и даже не по краям.